Сладкая месть

Занетти Ребекка

— Какое отношение ко всему этому имеет время?

— Не знаю. — Этого не могло быть. Не прямо сейчас.

Нат на мгновение закрыл глаза и оттолкнулся от хижины.

— Послушай, Мэтт, не хочу, чтобы ты был влюблён сильнее, чем сам этого хочешь. Любое отвлечение сейчас ужасно. Но если это случилось, мы справимся с этим, как и поступали всегда.

— Справимся? — Мэтт покачал головой. — Ты действительно не понимаешь.

— Понимаю. — Нат сглотнул. — С самого первого дня ты жил ради нас. Ты наш брат, отец, мать, командир и медик.

Мы все это понимаем. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь что-то для себя. Кого-то.

Но его внимание должно быть сосредоточено на братьях. Он самый старший, и они его ответственность. Чёрт, они ему нужны. Без своих братьев он просто очередная машина для убийства. Эти мысли проносились в голове, пока брат ждал.

— Дьявол.

Нат хлопнул его по плечу.

— Послушай. Если решишь, что она член семьи, значит, так оно и есть. Мы будем защищать её до последнего вздоха, который, к сожалению, может наступить скоро. Очень скоро.

Мэтт покачал головой. Он никогда не сбивался с пути, никогда. Теперь не мог устоять на ногах.

— Что, если она, я имею в виду, если…

— Если не чувствует того же? — Натан пожал плечами. — Ну, ты говоришь, она милая. Может быть, она сжалится над тобой. В конце концов, это ты урод.

Мэтт выдавил из себя смешок.

— Ты такой осёл.

— Да, и превосходный. — Нат посмотрел на север. — Наши шансы, выбраться из этого леса, невелики. И ты это прекрасно понимаешь.

— Знаю. — Даже если бы они чудом добрались до Монтаны, братьям, вероятно, оставалось жить всего шесть недель. Как он мог обеспечить безопасность Лейни из загробного мира, и его братья тоже были бы мертвы?

— Мы разберёмся с чипами. Но сначала нужно пережить эту ночь. — Мэтт оглянулся на тёмную хижину. — Я бы хотел пойти с тобой на разведку, но…

Нат покачал головой.

— Оставайся здесь, защищай женщину. Ты бы беспокоился о ней, а мне не нужно, чтобы ты отвлекался. Я вернусь, как только смогу, — выдохнул он. — Не торопись, Мэтти. Возможно, это всё, что у тебя есть.

Правда в этих словах резала, как лезвие.

— Спасибо, Нат.

В улыбке его брата было слишком много печали.

— Никогда не один. — Он повернулся и побежал в разрушительную бурю.

— Никогда не один, — тихо повторил Мэтт с болью в груди. Они пережили детство и вместе обрели свободу. Чтобы пережить следующие недели и победить командира, он должен стать худшей частью самого себя. Той частью, которую создали в пробирке, чтобы ничего не чувствовать и легко убивать. Чтобы спасти своих братьев, защитить Лейни, он должен превратиться в охотника. В существо, которое Лейни никак не могла бы полюбить.

Он ценил стремление Ната помочь Мэтту обрести счастье. Но счастье и то, что он должен делать, не сочетались друг с другом. Он знал это, и в глубине души подозревал, что Нат тоже знал. Мэтт занял бы позицию в лесу. Вероятно, ему оставалось жить всего несколько часов, и он воспользуется ими. Поэтому

толкнул дверь хижины и направился внутрь, чтобы посмотреть, что там. В другое время, в другом мире, будь он другим человеком.

Босая Лейни стояла у потрескивающего камина, свет проникал сквозь хлопок, освещая изгибы. Она была так прекрасна, что у него защемило внутри. Зелёные глаза, напоминающие Ирландию, женственные черты лица, намекавшие на хрупкость, и длинные ноги, предназначенные для того, чтобы обнимать бёдра, — всё тянуло его.

— Нат отправился искать оружие и скоро вернётся.

Лейни округлила глаза.

— И что тогда?

— Тогда мы бежим туда, где нас заберёт Шейн. — Им, вероятно, придётся пробиваться туда с боем. — Что бы ни случилось, ты идёшь по указанным координатам и садишься в вертолёт.

— Не без тебя. — Она вздёрнула подбородок, в глазах светился расчёт.

Да, она, верно, его расслышала. Он пожертвует собой ради неё.

— Мне нужно, чтобы ты села в вертолёт.

— Тогда, предлагаю тебе, сесть со мной. — Несмотря на деликатность черт, в её позе было упрямство.

Изображение девочки с его глазами и чертами Лейни пронеслось в голове, и Мэтт чуть не рухнул на колени от желания воплотить мечту в жизнь. Чтобы у него была семья.

— Возможно, я не смогу подарить тебе детей, — произнёс он. Господи. Зачем он это сказал? У них впереди нет вечности, и уж точно не планировали потомство.

Лейни выгнула брови.

— Ты просишь меня выйти за тебя замуж или что-то в этом роде?

— Нет. — Чёрт подери, нет.

Женское осознание светилось в её глазах и пугало до усрачки. Лейни скользнула вперёд и провела ладонями по его влажной коже. Рёв наполнил уши и побудил его опустить её на пол и зарыться во всю эту мягкость. Умолять Лейни никогда не покидать его.

Она наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Почему нет?

Его разум закипел.

— Почему нет что?

— Почему ты не просишь меня выйти за тебя замуж? — Она расстегнула его ремень.

Он моргнул.

— Хм?

— Ты любишь меня, верно? — Она расстегнула его ремень.

Его член внезапно попытался пробиться сквозь молнию, и Мэтт сдержал дрожь.

— Какое отношение к этому имеет брак?

Она расстегнула его джинсы.

— Отвечай на вопрос.

О, он слишком надолго оставил её в домике, позволяя подумать. И она думала.

— Да, я люблю тебя. Но любовь ничего не меняет.

Она медленно, слишком медленно расстегнула его молнию.

— Ты ошибаешься. Любовь меняет всё.

— Почему? — Он держал её за предплечья, стараясь не оставить синяков.

— Потому что я тоже тебя люблю. — Она стояла абсолютно неподвижно, произнося эти слова.

Его внутренности сжались, а сердце бешено забилось. Любовь. Настоящая, и от Лейни. У него закружилась голова. Он не заслуживал её, но мысль о том, чтобы потерять, пронзила, как меч.