Сладкая парочка

Дейл Дженни

Наскоро одевшись, Нил прокрался в комнату Эмили и принялся будить сестру.

— Эмили, ты что-нибудь слышишь? — торопливым шепотом спросил он.

Сонная Эмили с трудом соображала, чего, собственно, от нее хотят.

— Ничего. Ну птицы поют… А что?

— Ну, Эмили, подумай! Сейчас на улице очень тихо, все еще спят. А Сахарок и Перчик просыпаются очень рано и начинают громко лаять. Перемена места на их привычку никак не влияет — в этом мы убедились сами. Так вот, сейчас самое время отправляться на поиски. Собаки как раз проснутся и начнут лаять,

и мы их услышим, ведь в воскресенье все встают очень поздно.

— Классная идея, Нил! — воскликнула девочка и тут же вскочила с постели.

— Ладно, ладно, все восторги потом. Бери куртку и вперед!

Оседлав велосипеды, брат и сестра выехали со двора. На улицах не был ни души. Нил и Эмили внимательно смотрели вокруг а, главное, прислушивались к каждому звуку. Поначалу им казалось, что стоит полная тишина, но вскоре до них долетели веселое щебетание птиц и слабый шелест листвы.

Пока что поиск не дал результата, но ребята снова и снова кружили по пустынным улицам, заново возвращаясь на те места, что ранее осмотрели не так тщательно.

Они и не заметили, как быстро пролетело время. Прошло уже полтора часа, и пригород начал постепенно просыпаться. К чириканью птиц примешивались более громкие звуки: шум машин и блеянье овец, которых выгоняли на пастбища. Все это сильно осложняло поиски. Вздохнув, Нил взглянул на часы. Через двенадцать часов мистер и миссис Джепсон приедут за Сахарком и Перчиком. Что же делать?

Соскочив с велосипеда, Нил прислонил его к каменному забору. Обессиленный, он плюхнулся рядом на зеленую траву и прислонился спиной к холодным камням.

— Так, давай-ка хорошенько подумаем, где они могут быть, — сказал мальчик.

Эмили, свесив ноги, уселась на заборе.

— Не знаю. Мы уже везде смотрели.

— Эмили, куда бы ты спрятала двух собак, которые целый день лают не переставая?

— Так, чтобы их никто не услышал?… Наверное, в какое-нибудь помещение с толстыми-толстыми стенами без окон, или который стоит вдали от дорог и других домов, ну, как фермы строят посреди поля. Сарай за домом тоже бы подошел.

— Или гараж, — подхватил Нил.

— Тогда поехали в город. Будем искать дома с гаражами и сараями, которые стоят на отшибе.

— Точно! — согласился Нил. — И будем еще внимательнее. Нужно заглядывать за заборы.

— Хватит болтать, поехали!

Окрыленные, они снова тронулись в путь. Теперь Нил и Эмили заворачивали в каждый проулок и находили такие улицы, названия которых вообще видели в первый раз. И все это время они продолжали звать двух маленьких терьеров в надежде, что в ответ услышат знакомый заливистый лай.

Подъехав к старинной водонапорной башне, которая уже давно не действовала, и представляла только архитектурную ценность, ребята вдруг услышали лай. Обернувшись, они увидели женщину, которая вела на поводках двух маленьких спаниелей, и разочарованно вздохнули.

— Мы не должны сдаваться, — сказал Нил, почувствовав, что Эмили уже отчаялась

найти сладкую парочку. — Давай, проверим еще несколько мест.

— Ладно, давай, — эхом отозвалась сестра без всякого энтузиазма.

Ребята поднялись вверх по Лесной улице, что начиналась у самого подножия горы. Здесь были дома с большими садами. Поскольку местность круто шла вверх, большинство жителей разбивали сады на террасах, сажая по краям которых цветы и кустарник. Но последний дом сильно отличался от остальных. Неухоженный и запущенный сад придавал ему жутковатый вид. Казалось, будто часть дикого леса спустилась с горы поближе к людям.

Эмили и Нил медленно ехали вдоль по тихой улице. Где-то впереди послышался негромкий лай.

— Нил, ты слышал? — спросила Эмили брата.

Мальчик остановился.

— Что?

— Где-то далеко… Не знаю, может, мне показалось…

— Тс-с-с! Тише! — Нил приложил палец к губам. — Кажется, теперь я тоже слышу. Если собаки там, на горе, тот, кто украл их, придет раньше, чем мы туда доберемся.

— Есть путь покороче, но придется идти через лес, — заметила Эмили.

— А куда девать велосипеды?

— Давай оставим их возле вон той каменной стены. Это ведь последний дом. Там никто не живет, так что с ними ничего не случится, — сказала Эмили.

С большим трудом Эмили и Нил преодолели крутой подъем. Наконец ребята добрались до высокой каменной стены, за которой начинался сад. Местами старая кладка начала разрушаться, а над ней грозно свисали толстые ветви деревьев. И тут уставшие ребята снова услышали лай. Только теперь он звучал гораздо громче.

— Нил! — прошептала Эмили, — по-моему, он идет оттуда! И Девочка показала рукой в сторону сада.

— Ты права. Я сейчас проверю, в чем там дело.

Прислонив велосипед к стене, Нил осторожно полез наверх, нащупывая выступы. Вскарабкавшись на стену, мальчик увидел в саду большой каменный сарай. Похоже, время не тронуло его: постройка выглядела прочной и надежной. Ее каменная кладка была в превосходном состоянии.

— Эмили, я иду туда! — крикнул мальчик и спрыгнул в сад.

От сарая убегала вниз извилистая узенькая тропинка с каменными ступенями. Нил не боялся, что его увидят, поскольку высившиеся вокруг деревья плотно сплелись кронами, а разросшиеся кусты заполонили весь сад. Нил решительно направился к сараю.

Лай возобновился. Сначала Нил хотел позвать собак, но затем испугался, что в доме его услышат, и решил не рисковать.

Окно сарая было покрыто толстым слоем пыли.

— Вот черт! — разозлился Нил и протер стекло рукавом.

Хотя внутри было темно, Нил разглядел два белых комочка, которые лаяли и скакали как сумасшедшие.

Нил побежал обратно, снова залез на стену и, сидя наверху, радостно закричал:

— Ура! Эмили, мы нашли их! Они здесь!

— Нил, я иду к тебе. Дай руку!