Сладкая расплата

Хиггинс Венди

Я устала от ежедневной смены отелей, от торчания в грязных барах и потягивания колы на случай, если появятся шептуны и придется переходить к активным действиям. Мне было только восемнадцать, и у меня было фальшивое удостоверение, чтобы при необходимости покупать алкоголь. Скучающая, одинокая, полная нетерпения, я ждала, пока папа даст мне зеленый свет на отъезд в Политехнический институт Вирджинии.

В тот день я сидела в своем номере, читая о сексуальном парне-пришельце, и звонок от Джинджер меня удивил. Чтение

было единственным, что отвлекало меня от беспокойства.

— Она с тобой? — бешеным голосом спросила Джинджер. «Она» — это, очевидно, Марна.

— Нет.

— Дерьмо! Она ускользнула, как только мы прилетели в Штаты.

Я отложила книгу и встала.

— Ты здесь?

— Нет, я в Ньюарке — в жопе мира. Прямо сейчас позвони и узнай, не с твоим ли она дружком, и сразу же мне перезвони.

— Хорошо.

Мы разъединились, и я набрала Джея. Я позвонила столько раз, что голосовая почта должна была уже взорваться, но он все-таки взял трубку.

— Что случилось?

— Марна с тобой? — спросила я.

— Эм... — он замолчал.

— Полагаю, это значит «да», — я вздохнула. Ничего хорошего.

Я услышала, как на заднем фоне Марна сказала:

— Черт! Просто скажи моей сестре, что я вернусь к завтрашнему утреннему рейсу вовремя!

— Она просто хочет узнать, куда ты подевалась, — ответила я.

— Она меня задолбала. Я не обязана перед ней отчитываться.

— Эй, — сказал Джей. — Как это вы слышите друг друга, если телефон у моего уха?

Мы обе умолкли.

— Я передам ей, что Марна в порядке, — проговорила я и положила трубку.

Джинджер ответила тут же, и я отчиталась перед ней:

— Все хорошо. Она поработает тут сегодня, вернется завтра прямо к рейсу.

— Вот дерьмо!— закричала Джинджер и бросила трубку.

Она снова позвонила, спустя четыре часа, когда я сидела в баре, играя в приложение на телефоне и игнорируя двух мужчин, откровенно пялящихся на меня.

— Нужно встретиться, чтобы ты отвезла меня к ним, — сказала она. — Пора это прекращать.

— Ты здесь? Не думаю, что это хорошая...

— Просто встреть меня, — ее голос был полон отчаяния.

Мы договорились встретиться у супермаркета в Картерсвилле. Выбравшись из машин на влажную улицу, мы обе оглядели небо в поисках шептунов и скрестили руки на груди.

— Отвези меня к ней, — потребовала Джинджер.

Я колебалась.

— Думаю, Марне нужно отдохнуть, — сказала я ей. — Боюсь, что чем больше ты будешь пытаться остановить ее, тем больше она будет за него цепляться.

По-видимому, она едва сдерживала свой гнев.

— Клянусь, Анна. Я посажу ее на цепь, если потребуется, но она не останется еще на одну ночь с ним. Я не позволю ей подвергать себя опасности из-за какого-то глупого человеческого мальчишки.

Я глубоко вдохнула.

Это было слишком рискованно. Если шептуны застанут Марну, занимающуюся сексом с парнем просто ради удовольствия, не пытаясь сделать его изменником, то отец убьет ее. Хуже того, Князья, вероятно, устроят спектакль из ее смерти в назидание остальным Нефам

— Если я отвезу тебя к ней, ты пообещаешь, что попытаешься держать себя в руках?

Джинджер натянуто улыбнулась.

— Я буду примерной девочкой.

Да, так я и поверила. Но раз я не могла рассказать ей, как связаться с сестрой, то хотя бы могладать знать, как найти моего лучшего друга.

— Я не хочу, чтобы ты кричала на Джея. Он не поймет.

— По рукам.

— Ладно. Идем.

Она последовала за мной к дому Джея, и я отправила ему сообщение с подъездной дорожки, давая понять, что мы здесь. Не хотелось застать его врасплох.

Джинджер с каменным лицом следовала за мной.

Джей открыл дверь своей спальни, когда мы вошли в дом. Он был одет лишь в джинсы и как раз натягивал футболку. Я усилила свои ощущения и заметила в его серой ауре смятение и тревогу.

— Что происходит? — спросил он, глядя то на Джинджер, то на меня.

— Это сложно объяснить, Джей, — ответила я.

Ангел-хранитель встал ближе, привычно защищая его.

Джинджер даже не притормозила, так что Джею пришлось убраться с ее пути и пропустить нас внутрь комнаты. Марна сидела на кровати, держа на коленях одну из подушек Джея. Что-то в ней казалось... непривычным. Я никак не могла понять, что именно. Я осмотрела комнату, задаваясь вопросом, откуда взялось такое странное чувство.

Джей встал рядом с Марной, которая с вызовом смотрела на сестру. Джинджер перевела взгляд со своей близняшки на моего друга и обратно.

Вот блин. Она выглядела не слишком счастливой. Близняшки могли чувствовать романтические связи между людьми — все, от влечения до брачных уз. Вдруг только что именно это я и почувствовала? Я никогда не улавливала этих связей между людьми, но могла и не осознавать, что различаю именно их.

— Простите, — сказал Джей. — Но я не понимаю, в чем проблема. Мы — взрослые люди. И просто... развлекались.

— Просто развлекались? — сладко спросила Джинджер. — Не влюблялись?

Мое сердце екнуло от удивления. Так вот, что она увидела? Но он ведь только недавно расстался с Вероникой! У меня закружилась голова. Это было так похоже на Джея — позволить другой завладеть его сердцем.

Я заметила, как Джей и Марна обменялись нежными взглядами, и, естественно, вокруг Джея появилась розовая дымка. Но, повернувшись ко мне, он опустил взгляд, и волна серой вины перекрыла розовый.

— Пора идти, — сказала Джинджер тоном, в котором явно слышалось даже-не-думай-спорить.