Сладкое зло
Шрифт:
Вероника обожала ходить со мной по магазинам, потому что я позволяла ей выбирать для меня одежду, лишь изредка отказываясь от выбранных ею вещей. Надо отдать ей должное, она чувствовала, какие вещи я бы одела, а какие нет.
В общем, я приобретала вещи для первых холодов, и мне нравилось доставлять ей удовольствие видеть меня в нарядах, которые выбрала она сама.
Мы сразу же направились в ее любимый магазин, в котором приглушенный свет сочетался с льющейся из динамиков попсовой музыкой. Она со скоростью
—Ты считаешь, Джей —симпатичный? —спросила она.
Вгляд ее при этом был сосредоточен на одежде, будто бы для того, чтобы ничего не пропустить, но ее цвета танцевали бешеное танго.
—Мм… —Мне следовало быть очень осторожной со своим ответом. —Да, я всегда полагала, что он —симпатичный парень, но у меня никогда не было к нему чувств или чего-то в этом роде. А что? Ты считаешь его привлекательным?
—Нет. —Она перестала перебирать вешалки и посмотрела на меня. —Я считаю его сногсшибательным.
Мы смотрели друг на друга еще секунду и потом обе взорвались от смеха, чувствуя облегчение оттого, что кот, наконец-таки, был выпущен из мешка.
С Джеем и Грегори мы встретились в закусочной.
Я грызла крендель, пока другие уничтожали пиццу.
Джей и Вероника флиртовали так активно, что Грегори беспрестанно закатывал глаза в мою сторону. Мы уже убирали за собой мусор, когда Джей, приподняв козырек своей кепки, стал куда-то всматриваться через весь ресторанный дворик.
—Я уже видел раньше того чувака, —сказал он. —Откуда я его знаю?
—Кого? Где? —спросила Вероника.
Джей указал в сторону.
Среди потока движущихся людей стоял высокий молодой человек неподалеку от стенда с мороженым. Его взгляд был направлен на меня.
Его кожа была гладкой и темно-коричневой, а волосы отрасли до короткого взъерошенного ежика в стиле афро.
—Это Копано, —прошептала я, мое сердце опустилось.
—Ты его знаешь? —спросила Вероника. —Он выглядит… зрело.
Она была права. Коупа нельзя было спутать с мальчиком. Ему, должно быть, уже девятнадцать или двадцать… всего на несколько лет старше нас, но выглядел он таким серьезным.
Мужественным.
Что он здесь делает?
—Я поговорю с ним, —сказала я им.
—Ребята, встретимся здесь через полчаса.
Я остановилась в нескольких шагах от Копано, руки зажаты в замок позади спины. Мой пульс оставался стабильно учащенным, когда его глаза встретились с моими.
—Все нормально? —спросила я.
—Все хорошо. Надеюсь, что не напугал тебя.
Его мягкий тон никогда ему не изменял, и меня мучило любопытство, повышал ли он вообще когда-либо свой голос. Как глубоко была спрятана ярость, и что бы случилось, если бы она оказалась на свободе. От подобных мыслей мой затылок закололо.
Я кивнула в сторону
—Хочешь пройтись со мной? —спросила я.
Копано присоединился ко мне, и мы слились с потоком покупателей, которые превратились в жужжащий шумный фон, когда я сосредоточилась на своем спутнике. Я старалась проявить терпение, в ожидании, что он объяснит свое появление.
—Как ты… все это время? —спросил он.
—Это был жесткий семестр, если быть честной, но мне уже легче.
Он кивнул, созерцая глянцевый пол торгового центра.
—Как на счет тебя? —спросила я.
Он так и не поднял глаз, когда ответил:
—Я много думал о тебе после лета.
Его откровенное признание вызвало жар по всему моему телу. Мои руки начали покалывать. Я не имела не малейшего представления, что ответить.
Мы вышли на открытую площадку у магазина Санты.
Сейчас он выглядел опустошенно. Мы сели возле фонтана, окруженного мраморной кромкой.
Копано смотрел на воду, в которой переливались медные и серебряные монетки, накопившиеся за годы загаданных желаний.
—Завтра приезжают близняшки, —объяснил он. —Они прилетают в Атланту, и Марна попросила меня о встрече.
—О, —выдохнула я, осознав, что он приехал в Атланту не только для того, чтобы увидеть меня.
Моей изначальной реакцией было облегчение, потому что мне не придется иметь дело с усложнившейся ситуацией. Но разочарование следовало по пятам.
Я не имела права чувствовать себя разочарованной, раз уж Кайден все еще распоряжался моим сердцем, но я все равно чувствовала себя именно так. Может быть потому, что я знала, что никогда не смогу быть с Каем.
—Я приехал раньше, в надежде увидеть тебя, —продолжил он. —Я заходил к тебе домой, но твоя мама сказала, что ты здесь.
—Удивлена, что она не позвонила. —Я вытащила телефон и закатила глаза от неловкости. —Полагаю, будет больше пользы, если я его включу.
Он одарил меня широкой улыбкой, обнажавшей ямочки, и у меня в животе запорхали бабочки.
Я опустила глаза на телефон.
—У тебя есть сотовый? —спросила я.
Он достал телефон, и мы обменялись номерами.
Мимо проходила шумная компания парней. Они нещадно подшучивали друг над другом и вели себя развязно.
Когда я заметила среди них Скотта, моя реакция была мгновенной. Быстро переместившись, я встала в пол оборота и наклонила голову так, чтобы волосы прикрыли мое лицо.
—Ты знаешь их, —прокомментировал Копано.
—Некоторые их них учатся в моей школе.
Больше я ничего не сказала, и напряжение повисло в воздухе между нами.
—Кто-то из них причинил тебе боль.
Неужели это было так очевидно, даже когда мои цвета надежно скрыты? Я подняла голову, когда к нам были повернута одни только спины ребят.