Сладкое зло

Хиггинс Венди

—Удачи, Скотт.

Я прошла мимо него в сторону выхода, стараясь идти как можно быстрее.

В туалетной комнате я наткнулась на Веронику, которая с нервным остервенением расчесывала волосы. Ее рука замерла, когда она увидела меня.

—Мне следовала обличить его еще раньше, —выдавила Вероника.

—Все нормально.

—Нет, не нормально. Я слушала, как он врал про тебя целое лето и весь сентябрь в школе. Я надеялась, что все забудется вскоре.

Она засунула расческу в

сумочку и всхлипнула.

—Спасибо, что заступилась за меня. Это не просто… пойти против толпы.

—Я знаю, что на вечеринке Джина все облажались по полной, но… тогда мне с тобой было очень весело.

—Мне тоже.

Ее эмоции сейчас превратились в легкий туман.

—Я слышала о тебе и о том ударнике из группы. Высокий с каштановыми волосами, да?

Я кивнула, и она, неожиданно оживившись, схватила меня за руку.

—О, мой Бог, я уверена, что он именно тот парень, который спрашивал о тебе на вечеринке!

—Ах, да, я об этом совсем забыла.

—Хочешь прийти и потусоваться вместе как-нибудь? —спросила она.

Я открылась на встречу ее красочным цветам надежды и радости, позволяя им слиться с моими собственными.

—Конечно. Может ты сможешь помочь мне придумать что-нибудь с моими дурацкими волосами.

Я подергала себя за длинную челку.

Пока она осматривала пряди моих волос, пробегая по ним пальцами и делая комплименты по поводу моего стиля, я удивлялась природе человеческой натуры и тому, как нечто столь милое —вроде дружбы —может возникнуть на почве разврата и затхлости.

В женской дружбе есть свои преимущества.

Ногти на пальцах моих ног никогда не выглядели лучше. Вероника настаивала на идеальном педикюре, если я собиралась носить открытые босоножки.

Сидя на полу в ванной, мы, как обычно, болтали по душам, пока Вероника, склонившись надо мной с пузырьком лака, колдовала над моими ногтями.

—Скотт так и не разговаривает со мной с того дня, —вздохнула она в один из октябрьских полдней, нанося слой яркого голубого лака. —Хотя я… абсолютно не против.

Прошло уже больше месяца со дня публичного представления в кафетерии. Меня мучили опасения, что наши разборки только обострили ситуацию, но после взвинченного потока сплетен, которые с еще большей силой обрушились на нас после публичной сцены, Скотт вдруг бросил это грязное дело, и слухи улеглись сами собой.

Я даже слышала, что он начал встречаться с девчонкой из другой школы.

В конце концов, я вновь начала "зависать" вне дома в послешкольное время вместе с Джеем и Вероникой. Хотя и предпочитала быть у кого-нибудь из этих двоих в гостях, чем идти в одно из заведений.

Если мне доводилось выходить в торговый центр или другое общественное место, я непременно

попадала в диапазон наблюдения Шептунов. И меня сковывал страх за моих двух друзей. Духи могли заметить мою повышенную коммуникабельность с обычными людьми. И донести до нужных ушей.

Вероника аккуратно распространяла щедрый слой блестящего лака по моим ногтям.

—Расскажи мне, как это было, с Кайденом, —попросила она.

Я почувствовала возбуждение при мысли о нем, а потом мне стало грустно. Иногда желание быть с Кайденом настолько переполняло меня, что я могла думать о нем часами напролет.

Я рассказала Вероники о наших поцелуях и о том, как он дразнил меня, в своей только ему присущей манере.

Хотя… так много оставалось за кадром того, что я не могла ей объяснить.

—Ты все еще любишь его, верно? —Она не стала ждать моего ответа. —Как долго вы с ним не виделись?

—Около трех месяцев.

—Нам нужно найти тебе другого парня.

—Нет, со мной все в порядке. Я никого не хочу.

—Потому что ты до сих пор хочешь его. В этом вся проблема, —вздохнула Вероника.

Я на самом деле до сих пор его хотела.

—А как на счет тебя? —я попыталась перевести стрелки в ее сторону, как это часто бывало в случаях щекотливых разговоров с Джеем. Хотя мне и не слишком хотелось обсуждать сомнительного парня, с которым она сейчас встречалась.

—Думаю, он начинает потихоньку терять со мной терпение.

Она опустила глаза и принялась вновь красить свои ногти, хотя они и так уже выглядели идеально.

—Но вы ведь вместе всего несколько недель, —возразила я.

—Я знаю, но кажется, что дольше, потому что мы видимся каждый день и еще каждую ночь говорим по телефону, а вчера он сказал: "Не вижу в чем проблема. Ты ведь уже не девственница".

Она симитировала его приглушенную скучающую интонацию.

Я вспомнила о романе Вероники с Майком Рэмзи, который поставил на уши всю школу в девятом классе, и мне еще больше захотелось как-то ее поддержать.

—Он не должен был говорить тебе подобное. ЭТО всё еще имеет большое значение, неважно —девственница ты или нет. Не делай что-либо из чувства вины.

—Я и не собиралась. Я имею в виду, он же не пытается воспользоваться мной или что-то типа того. Он любит меня.

Я пыталась сказать ей что, когда они впервые встретились, у меня появилось плохое предчувствие, но она, казалось, решила не замечать этого.

Сейчас он утверждал, что любит ее, хотя в его ауре не было даже капельки настоящих розовых эмоций.

Я изо всех сил старалась избегать упаднических интонаций, когда произнесла:

—Это только слова, Рони. Если он любит тебя, то подождет.