Славные времена
Шрифт:
— Скажите, ваше магичество, а ваша невеста была блондинка или брюнетка?
— Блондинка, — весело ответил старик.
— А скажите, ваше магичество, а кого приятнее бить… — продолжала разошедшаяся Альта, но тут я опять зашипел, и она замолчала, вежливо улыбаясь. С минуту мы все остолбенело смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Наконец, Альта решила сдвинуть беседу с мертвой точки и перевести разговор на другую тему.
— Кстати, Сергер, — вдруг капризно сказала она, поворачиваясь ко мне и полностью нарушая этим правила придворного поведения, — мне опять скучно,
— Мы там уже были, — напомнил я, неловко оглядываясь на членов королевской семьи. Они с неподдельным интересом слушали нас.
— Там у нас святыни, и я хочу помолиться в твоем присутствии, — пояснила Альта. — А потом полетаем, поищем пиратов. Я хочу попробовать утопить корабль одним ударом хвоста, чтобы поперек палубы — и сразу напополам.
— Напополам? Утопить пиратов — это с удовольствием, — задумчиво сказал я, — но если у них нет пленных на борту. Тогда дело осложнится.
Все остальные молчали, очевидно, пораженные нашим нахальством.
— А почему молиться в моем присутствии? — спросил я. — Да, конечно, мы полетим, я все что хочешь сделаю для тебя, но…
— Прошу прощенья за приватные слова в вашем присутствии, ваши величества, — вдруг очень серьезно сказала Альта королевской семье, — но я хотела бы вашего свидетельского присутствия на этом важном для меня разговоре.
— Говорите, леди Алтейа, — сказал заинтересовавшийся король. Успокоившиеся было члены королевской семьи снова насторожились.
— Видишь ли, Сергер, я хочу вознести моления и принести жертвы богам, прося удачи для тебя, — новым для меня тоном сказала Альта. — А для этого твое присутствие необходимо. Через несколько лун мы расстанемся, и, может быть, нескоро увидимся. Я хочу кое-что сказать тебе сейчас, в присутствии их величеств и всей королевской семьи.
Она перевела дух. Лицо ее стало твердым, глаза зажглись привычным для меня огнем. Всем она наверняка казалась сейчас величественной, а мне — искренней.
— Ты знаешь, я люблю тебя. Я всегда хорошо к тебе относилась. Когда ты женился на Калиле, я полюбила ее как подругу, а когда она погибла, я полюбила тебя. У дракона есть только одна любовь, и я отдала свою любовь тебе. Нам не разрешили пожениться, но это не уменьшило мою любовь.
Она снова перевела дыхание. Лицо ее изменилось, и я увидел так редко появлявшиеся прекрасные черты ее змеиного облика.
— Калила умерла, — продолжала Альта, — и то же может произойти с тобой. Вы, люди, слишком хрупки и мало живете. Со временем я предприму что-нибудь насчет твоего срока жизни. Сейчас, когда мы не можем быть долго вместе, я хочу, чтобы ты счастливо женился и завел много детей. Если хочешь, я помогу их воспитывать. Если хочешь, я сделаю их друзьями драконов, как это сделал твой отец. Но прежде всего я хочу, чтобы ты выжил. На войне я тряслась от страха, что в тебя попадет стрела, пуля или картечь. От меня они отскочат — а тебя могут убить! Здесь, когда я с тобой, я защищу тебя, сожгу любого твоего врага, исцелю тебя от любой раны. Но скоро я буду далеко от тебя. Я ночей не сплю, думая о том, что ты можешь навсегда
Королевская семья внимательно слушала нас. Все молчали, как зачарованные.
— Я ничего не боюсь, Альта. Я дворянин — я не боюсь врагов, не боюсь смерти. Я маг — я могу себя защитить, — решительно ответил я.
— Не всегда, — прошипела Альта. Голос ее изменился. — На прошлой неделе я воззвала к моей богине, имени которой вы не знаете. Богиня драконов ответила мне. Она сказала: проведи с ним моление на Великом Пике, принеси жертвы — и я дам на всю жизнь удачу твоему возлюбленному из человеческого племени. Я знаю, ты ничего не боишься, но прошу тебя: сделай это для меня. По крайней мере, я буду спать спокойно.
С минуту я удивленно смотрел на Альту. Затем я взял ее за руку, сжал и сказал:
— Хорошо, конечно, мы полетим на Пик.
Затем я без спешки повернулся к королевской семье и поклонился.
— Прошу извинить нас, ваши величества, за то, что мы немного забылись, — очень вежливым, приличествующим обстановке тоном сказал я.
Вся королевская семья, кроме короля, смотрела на нас со странным выражением, в то время как архимаг и чиновник задумчиво рассматривали потолок, деликатно делая вид, что не слышат нас.
— Благодарю вас, леди Алтейа, граф Сергер, вы можете нас покинуть, — невозмутимо сказал король, за что я был ему бесконечно благодарен.
Мы поклонились, отступили от короля по правилам на десять шагов, распрямились, повернулись, прошли мимо удивленно глядевшей на нас охраны и покинули Малую Приемную и дворец. Медленно и торжественно шагая, я чувствовал, что на спине, кроме ехидных взглядов короля и королевы, я уношу еще чей-то внимательный взгляд.
— Альта, ты не видишь, кто это так давит меня взглядом в спину? — шепотом спросил я чувствительную драконессу. Она слегка дернула головой и тихо ответила:
— А это старшая принцесса. Дошутился ты с ней.
— Было очень трудно удержаться, — сознался я, тоже шепотом. — Я уже стал сходить с ума от всего этого, и решил развлечься. Ну и лицо у нее было!
Мы быстро выскочили на площадь перед дворцом.
— Устала я от этих разговоров, — пожаловалась уже на площади Альта. — Пойдем выпьем? А завтра — полетим на Пик.
— Пошли в трактир, — сказал я. — Попьем, поедим и полежим в постели. Я сегодня много поработал в алхимической мастерской, а вместо отдыха король устроил мне образцовый допрос о наших развлечениях. Мне надо отдохнуть, а самое лучшее для этого место — твои объятия. Но сначала примем крепкого пива на грудь.
— Ты извини меня, что так получилось с этими дурами, — сказала Альта. — Мы так здорово развлекались, и вдруг налетели на короля с королевой.
— Зато было весело, — улыбнулся я. — И главное — что все сошло с рук, а королевская семья тоже осталась довольной. Ну и комедия вышла! И король с королевой даже не очень сердятся. А могли разругать нас вдребезги, идиоток фрейлин выслать из столицы, мне сделать выговор. Слава богам, тебе бы ничего не было — ты гостья, и ты дракон.
— А я правильно держалась?