Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

Самое главное было впереди, в центре мастерового квартала. Ещё издали можно было расслышать шум, издаваемый рокочущей водой, и скрежет цепей. Сооружение и впрямь выглядело внушительным: водяные колеса были раза в полтора больше того, что установлено на замковом подъёмнике. Строительство их отняло немало времени, сил и отбитых молотками пальцев. Мисоль бросила полный трепетного восхищения взгляд на Мерль. Ведь именно с её подачи они начали строительство, именно она уговорила королеву разобрать подъемник, дабы зарисовать схему его устройства и рассчитать нагрузку на узлы при строительстве увеличенной версии, ей же принадлежало авторство чертежей пилорамы, благодаря её рыженькой головке эти механизмы заработали. И если для Шнобеля

и остальных богом была королева Мизори, позволившая им, наконец, обосноваться, для главного инженера не было существа более обожаемого, чем неестественно рыжая эльфийка.

— Йайу, йук, йорк-йорр, йорес,— гоблинша низко поклонилась, указывая в сторону станка, потом в сторону эльфийки, и поклонилась ещё раз.

В насыщенном запахом дерева и смолы воздухе кружила стружка, а под навесами из ветвей сушились доски. Много досок. Их изначальной задачей было стать частью подземного города, но люди желали им другого применения, и собственно по этому поводу и была организованна встреча. Но формальности потом. А пока что люди и гоблины не без интереса наблюдали, как по ленте транспортера ползут навстречу вращающимся пилам тяжёлые бревна. Как полученные в итоге доски складывают на просушку, как уже готовое сырье грузят в запряженные жуками тележки, чтобы отвезти в мебельный цех.

Людям нужна мебель. Много мебели, кровати и шкафы для почти что полусотни человек. И всё это нужно было в сжатые сроки. Мебель нужна для будущих бараков. В отличие от гоблинов, люди не дерутся кто, как и чем может, они отделяют для этого определенную часть общества, которых называют солдатами. Солдаты — они как маленькие дети: их кормят, поят, одевают, им нужны кроватки и одеяльца. Так объяснил Мисоль Шнобель. Поначалу девушка испугалась, ей было не понять, зачем королевству так много вооруженных людей, в колонии за порядком следил всего десяток шерифов во главе с Гошей. Но человеческие дела не её ума дело. Надо, так надо. Другой вопрос — сколько им заплатят за работу?..

— Йарен-йарен, — прикрикнул на рабочих йайон, и один из них послушно повернул рычаг.

Колесо завертелось быстрее, а вместе с ним ускорились транспортер и пилы. Теперь машина буквально выплевывала доски.

Королева Мизори была довольна. Только на лице остроухой пленницы наметилась тревога. Как выяснилось, неспроста. С громким грохотом полетела в сторону массивная цепь, и лишившаяся сдерживающего фактора погрузочная лента понесла вперед. Пила же встала, бревна начали наползать друг на друга, доски полетели в стороны, одна едва не размозжила голову почётной гостье, которая пригнулась в самый последний момент.

Первое, о чем подумала Мисоль, был «йойулер». Со всех ног она бросилась к рычагу и дернула на себя, но тот не поддался, и теперь худенькая гоблинша рыжей кометой кружилась вместе с ним, дико вереща. Скорость всё нарастала, уже слышался треск. Еще немного, и драгоценный механизм рухнет. Опять рухнет. В четвёртый раз! И его снова придется чинить, а это драгоценные дни, возможно даже недели. И тут колесо встало. Это произошло так же неожиданно, как началось. Слабые пальцы расцепились, и верещащий инженер отправилась в полет, молясь Рашии-создательнице, чтобы не врезаться во что-нибудь железное. Ей повезло — приземление вышло мягким. Когда Мисоль оправилась от шока, первое, что она увидела, были склонившиеся над ней лица людей и гоблинов.

— Примерно это я и имела в виду, когда говорила, что эти штуки надо строить вдали от города, — незнакомая речь звучала тихо, успокаивающее. Кто-то гладил ее по голове: видимо, кожаная шапочка слетела во время попытки остановить машину. — Йориг? — полюбопытствовал голос, и инженер почувствовала, как чей-то палец коснулся её лба.

— Йориг, — подтвердила та. Мисоль было ужасно стыдно. Так опозориться перед своим кумиром, а потом ещё и сшибить её с ног. — Йосм йор?

Мерль тяжело вздохнула. Платья ей было

жаль гораздо сильнее, чем разбитых коленок, над которыми, к счастью, уже колдовала королева. Но нет лекарств для ткани…

— Йор, йотар йу йаз, — Мисоль кивнула. В конце концов, возможно, ей только что спасли жизнь.

Столярный цех всё же посетили. Ульфрик придирчиво осмотрел образцы. Подергал петли и пошатал ножки. Как ни странно, ничего не развалилось. Все было сбито на совесть и подогнано настолько точно, насколько это было возможно. А значит, успех. Шнобель снял взмокшую шапочку, отжал и вернул её на место.

— Йа, — произнес гоблин, увлекая людей дальше.

Их всех ждал торжественный банкет. Уж здесь-то точно должно обойтись без аварий.

Тоннели, узкие, освещённые бледным светом чадящих факелов, простирались на десятки метров вглубь породы, их стены были обмазаны толстым слоем глины, которая, похоже, ещё осталась в глубинах карьера. Шнобель и его носатая компания чувствовали себя в этих местах прекрасно, чего нельзя было сказать о людях, со стороны которых то и дело слышались резкие выкрики, по интонации похожие на ругательства. Да, у незнания языков есть и определенные плюсы. Признаться, в первые минуты, когда йайон узнал о предстоящем визите, он не понимал его назначения: что люди с поверхности забыли в тесных сырых тоннелях? Он даже нарушил традицию и спросил об этом старого йайона, который в свою очередь традицию не нарушил, показав молодому коллеге кукиш. Да и так уж ли это важно? Люди уделили им внимание, а значит, людей можно попытаться использовать.

Большое кресло, вырезанное из корявого пня, смотрелось достаточно величественно, а этого качества жаждет любой правитель, даже если он седой вислоухий гоблин. Великий Нос и стоящий подле него старый йайон приветствовали гостей низким поклоном, а дубовые столы встречали их обилием пищи. Эти столы были гордостью Шнобеля, который в своих стараниях произвести хорошее впечатление взялся даже за решение вопроса питания. Ведь каждый знает о том, что при многообразии представленных на континенте рас, их направленностей и убеждений, у всех у них есть общая черта — пожрать любят все. Задолго до визита лучшие охотники и рыболовы занялись добычей разномастной снеди, обитающей в реке и у реки. Как результат в группу встречающих королеву Торвальд вошли: котлеты щучьи, осетр, запеченный с кореньями, рыба-солнце, жаренная на углях, зайчатина в маринаде, утиный паштет, несколько цапель и много зелени. Все эти откровения были почерпнуты из специально украденной к этому случаю поваренной книги. Книга была простенькая, для простолюдинов, с картинками вместо букв, и даже неразумным гоблинам-поварятам было доподлинно ясно, что означают символы из половины зайца, ножа, огня и лука.

Но главное было впереди. Когда семеро людей, эльфийка и девятеро гоблинов заняли места за столами, последние, как по команде, извлекли из карманов салфетки, заправляя их за воротники, а потом так же ловко извлекли ложки.

Это было непросто — научиться есть этими неудобными палками. Долгие недели тренировок, и всё ради драгоценных мгновений безмерного удивления на лицах людей. Да! Теперь-то они осознают, сколь культурными являются на самом деле представители вислоухого народа. Люди переглянулись, перебросились парой слов и тоже взялись за ложки. А когда началась трапеза, йайон не без восторга заметил, что человеки едят даже более неумело, чем их носатые сотрапезники. Особенно плохо искусство обращения с приборами давалось лысому: куски постоянно соскальзывали с палочки и падали в тарелку, разрывая воздух громкими плюхами и орошая стол брызгами соуса. А эльфийка… Вот здесь уж действительно Шнобель был поражён. Его ненаглядная Мерль держала ложку вверх ногами. Ухватив орудие нехитрого труда за тонкую часть, она ловко поддевала широкой частью кусочки крольчатины.