Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
А девушка с мальчишкой дошли меж тем до ворот, посмотрели на нарисованное на дощечке солнце и уселись рядом.
Двери замка отворились в назначенный срок, запускали по два-три человека. Густаво сильно переживал. Кто бы мог подумать, что ему когда-нибудь удастся побывать не где-нибудь, а в королевском замке. Дьявол, вполне возможно, что сама королева будет присутствовать при наборе добровольцев, а он два дня как небрит. К счастью, первые же минуты пребывания за стенами развеяли все его опасения. Несколько наскоро сколоченных столов, и на этом всё.
— Имя, фамилия.
— Густаво Ремильеро.
— Владеете
— Нет, разве что шилом.
— Убивали когда-нибудь?
— Только кошек. Ненавижу кошек…
— Грамотны?
— Читаю, пишу. Общеконтинентальный северный диалект.
— Какой род войск предпочитаете?
— Кавалерию. Можно мне в кавалерию?
— Лошадей нет, в кавалерию берём только со своими лошадьми. У тебя есть лошадь?
— Только собака.
— Животных тащить с собой нельзя.
— Хорошо, тогда я убью её.
— Зачем?
— Во славу Параракса!
Вербовщик приподнял козырёк широкополой шляпы, вглядываясь в физиономию Густаво, тот в свою очередь рассматривал вербовщика. Сухощавый мужчина лет сорока пяти с густыми бровями и обрубленным кончиком носа выглядел вовсе не грозно, а вот глаза его по-настоящему пугали. Судя по взгляду, на мир вокруг этот человек смотрел как на пустое место.
— Хочешь славы? — голос вербовщика прозвучал саркастично, но Густаво не заметил этой издёвки. Ударив кулаком в грудь, он ответил «Хочу!», а глаза его горели той самой самоотверженностью, что вербовщик видел очень часто, правда глаза всегда были разными. — Будешь лучником. Четвёртая полурота. Следующий.
Лея отвечала на вопросы и, судя по довольному лицу вербовщика, отвечала правильно. Плешивый дедок с большим энтузиазмом воспринял новости о том, что девушка умеет обращаться с луком, ещё больше его порадовало то, что лук у неё с собой. Впрочем, некоторые вопросы показались Лее несколько странными. Их она слышала за сегодня уже третий раз…
— Лучники. Четвёртая полурота. Следующий.
Облегчённо вздохнув, новоиспечённая боевая единица поспешила к знамени своего нового отряда.
Стоя у окна Мизори разглядывала своё новое воинство. Армия Тьмы действительно грозила стать таковой — восемь из десяти человек были неграмотны. Хорошо хотя бы, что желающих было достаточно, дабы отсеять больных и излишне хилых.
— Ну как вам, Ваше Величество? — из-за спины донёсся знакомый голос.
— Совсем не впечатляет, — не оборачиваясь, ответила властительница.
— Оно всегда так бывает поначалу. Вот когда им выдадут форму и оружие, научат держать строй и маршировать, станет значительно лучше.
— Надеюсь на это.
— Мы набираем пять полурот. Не мне вам объяснять, что этого слишком мало. Да и оружие есть только для двух третей, доспехи для пятой части.
— Знаю, Ульф, знаю. Но мы, кажется, обговаривали этот момент. Обучаем на тренировочном оружии, а потом докупаем боевое. Новых добровольцев наберём, когда доведём до ума этих.
— Вы сильно рискуете.
— Знаю, но выбора-то нет, — тёмно-синие глаза сузились, наблюдая за уже облачённым в форму пополнением.
Как и ожидалось, форма далеко не всем пришлась по размеру, и как следствие половина состава отрядов вынуждены были стоять, придерживая руками штаны. «Но как грозно они это делают» —
— Я хотел бы добавить ещё кое-что. Далеко не все армии на континенте состоят из людей. Например, армии мононациональных государств набирают бойцов из представителей своих рас, но многие попросту используют наёмников. Так что вероятность встретиться с оравой каких-нибудь гномов-берсеркеров вполне себе изрядна. А у гномов, в отличие от нас, и с оружием и с доспехами всё в порядке. Прут на тебя плотным строем, стрелы о броню как горох рикошетят, а как доберутся — пиши пропало, порубят в капусту. Рост-то у них может и низкий, но силища — ого-го. Единственная слабость: из-за низкого роста они легко вытаптываются тяжёлой кавалерией.
— Значит, гномы — лучшие воины континента?
— Ну, смотря как посмотреть. Орки посильнее будут, если орка как следует экипировать, то жуткая тварь получится. Да и их военная доктрина «каждый научившийся ходить способен и воевать» большая проблема. Правда, дисциплина ни к чёрту, строй не держат, тупо прут напролом. Так что неплохо вытаптываются тяжёлой кавалерией.
— А как же дроу? Столько ужасов про них слышала.
— Нет, ушастые, конечно, жгут, но исключительно в своих подземельях. Там узко — крупных отрядов не развернуть, копья неэффективны, луки тоже. В тоннелях полноценно возможен лишь ближний бой, а значит на поверхности раздавить их плёвое дело. Особенно тяжёлой кавалерией. То ли дело их светлые собратья. Бабуля мне рассказывала о том потрясающем зрелище, что представляет из себя войско Бескрайнего Леса. Лучшая броня из стали с насечкой из рун, зачарованное оружие, солдаты, столетия оттачивающие навыки владения оружием и приёмы взаимодействия между собой. Наверное, это идеал, то, к чему надо стремиться.
— Да, миролюбие эльфов, наверное, самая большая удача для жителей Континента, — констатировала магесса. — Одно не пойму, к чему был весь этот курс лекций?
— А курс лекций был к тому, что нам кровь из носа нужна тяжёлая конница.
— У нас ведь есть.
— Вы про вторую роту лёгкой кавалерии? — Ульфрик бы ещё добавил, что наличие второй роты в их случае не означало наличие первой. — Ваше Величество, это совсем не то. Другое вооружение, другие задачи.
— Вооружение можно заменить.
— Но не людей и не лошадей! Ребята там низкорослые, лёгкие, и лошади им под стать. Здесь нужны другие кони, способные нести на себе тяжесть латников — выносливые и сильные животные.
— И дорогие.
— За качество приходится платить.
Торвальд понуро кивнула. Она понимала, что Сэр Хайниц говорит правду. Этот жутковатого вида мужчина с бритым черепом и испещрённым шрамами лицом не считал себя достойным титула главнокомандующего, но, как ни посмотри, сейчас у королевы не было никого лучше бывшего сотника. И даже по его собственному мнению, скромных познаний хватало, чтобы оценить то бедственное положение, в котором пребывали войска королевства. Что такое две с половиной сотни для страны с населением в семьдесят тысяч? Да ещё полторы тысячи гарнизонами разбросаны по границам, и есть ещё войска местных графов. При мысли о последних руки королевы сжимались в кулаки. Тремя месяцами ранее они должны были принести ей присягу, но не явился ни один — у всех четверых внезапно сломались кареты!