След механической обезьяны
Шрифт:
– Стало быть, если вы вдруг умрете, это на руку не столько вашему старшему сыну, сколько невестке?
– Умру? – Лицо промышленника посерело и задергалось. Он ухватил бороду и принялся ее мять.
– Все мы смертны, одни раньше, другие позже… – Говоря эти слова, начальник сыскной не сводил пристального взгляда с Протасова. Фабрикант сидел на стуле как на раскаленной сковороде. – Итак, если бы вы вдруг умерли…
– Катька бы порадовалась. Тогда бы они развернулись!
– Я правильно понимаю, если у вас в
– Нет! – отрицательно мотнул головой Савва Афиногенович. – Она мне добра, конечно, не желает, но чтобы врагом быть, для этого сила нужна, характер, а у нее нету – баба.
Начальник сыскной удовлетворенно кивнул и спросил:
– Как зовут вашего следующего сына?
– За Николаем Никита родился. У них разница в два года. Он, в отличие от Николая, баламут, все норовит в Питер уехать…
– Зачем?
– В университетах учиться. Но я ему не верю. Какие там университеты? У него и в гимназии-то все не слава богу было. Учился плохо, с горем пополам закончил. Экзамены сдал только благодаря мне, я старался – учителей умасливал. А в Питер потому ехать хочет, что есть у него там зазноба одна, к ней вот и рвется…
– Зазноба? Кто такая?
– Да соседка наша, Глашка Кирсанова. Уехала туда, а теперь вот письма ему пишет, зовет, чтобы приезжал. Но я не пускаю, еще чего! Куды он поедет? Ума нету, людей только смешить! – раздраженно проговорил Протасов.
– Кто ваш третий сын?
– Андрос, этот художником быть хочет. Все рисует что-то у себя на чердаке, тоже в Питер просится, на художника учиться… – Глаза у фабриканта подобрели, но лишь на мгновение, после чего сделались еще суровее, чем были.
– А его почему не отпускаете?
– Да я бы отпустил, но тогда и Никиту отпускать надо. А кто делом-то семейным заниматься будет, кто?
– Старший и младший! – сказал начальник сыскной.
– Ну нет! Старший, я вам уже говорил, ломоть отрезанный. Катька рано или поздно заморочит его, убежит он с ней куда-нибудь. Я о том, что дело ему передам, даже мысли не имею. Младший, Сергей, молод еще, ему учиться надо, да и чувствую, нет в нем коммерческой жилки, созерцательный он какой-то. Сыновья у меня, хоть оно и нельзя так говорить, никуда не годятся. Вся надежда на внука.
– Ну а дочери? – попытался полковник отвлечь Протасова от грустных мыслей о сыновьях.
– Дочери, а что дочери? Старшая, Агриппина ее зовут, богомольная сильно, как бы в монастырь вскорости не запросилась, а младшая – Глафира, эта замуж хочет. И не за такого человека, у которого намерения серьезные, а за одного вертопраха. Ну, я, понятное дело, против. Так она меня пугает, что в девках останется и закончит жизнь свою вековухой. Но меня не напугаешь, я пуганый. Пусть, говорю, вековухой, пусть, зато денежки в целости и сохранности останутся. А так пустит их этот твой
– Я надеюсь, вы эти сомнения ей самой не высказывали? – спросил фон Шпинне.
– Отчего же – высказывал! Я в себе долго носить не могу, если что не так, сразу об этом говорю!
– Кто еще живет в вашем доме?
– Еще? Ну… Три приживалки, я вам про них уже говорил. Две старые, за шестьдесят, а третья помоложе…
– Как их зовут?
– Вам имена или…
– Имена. – Полковник подозревал, что едва ли фабрикант вспомнит фамилии приживалок.
– Марья Потаповна, Пелагея Семеновна и Руфина Яковлевна…
– А которая из них помоложе?
– Руфина!
– Продолжайте.
– Все трое живут в одной большой комнате и почти все время там проводят. Гулять не гуляют, только к обеду спускаются, вот и все.
– Что вы можете сказать о них?
– Да ничего. Я с ними не знаюсь, а что за стол пускаю, так это, уж извините, традиция такая. Надо заметить, все три женщины тихие, едят мало, за столом не разговаривают, с вопросами ко мне не пристают, ну вот как тени. Иной раз даже зло берет…
– Почему?
– Да потому что слова от них не услышишь…
– А какое слово вы бы хотели услышать?
– Ну хотя бы благодарности или еще что. С другой стороны, это и хорошо, пусть лучше молчат, так спокойнее.
Протасов поразил начальника сыскной своим непостоянством. «Надо полагать, – думал фон Шпинне, – несладко приходится его домочадцам. Непросто жить в одном доме с человеком, у которого семь пятниц на неделе, и не знаешь, которая сегодня».
– Еще кто-то живет в вашем доме или это все?
– Нет, еще не все. Живет у меня дядька, двоюродный брат моей покойной матушки Степаниды. Он совсем древний, ему лет восемьдесят, а может, и все девяносто. Он и не живет, а так, доживает! – заключил Протасов.
– Это все?
– Все! – кивнул промышленник.
– Давайте подсчитаем. Итак, вместе с вами, вашей женой и детьми получается восемь, невестка девятая, внук – это десять, три приживалки и дядька. Как его зовут?
– Евсей!
– …И дядька Евсей, всего будет четырнадцать человек, верно?
– Верно, четырнадцать! Но что это значит?
– Что это значит? – Начальник сыскной подался вперед и после непродолжительного молчания проговорил шепотом: – Кто-то из них заводит обезьяну.
– Вы что, подозреваете и меня? – возмутился Протасов.
– Я подозреваю всех, даже вашего внука.
Глава 3. Ужин в доме фабриканта
Вечером к ужину собралась вся многочисленная семья Протасовых, не было только самого ситцепромышленника.