След в жизни

Колдер Эйлин

— Все это время в Африке я тоже не знал, жива ты или мертва. — Судя по интонации его голоса, Марк был не очень обеспокоен этим своим неведением. Он отпил порядочный глоток виски и продолжил: — Когда меня тащили из госпиталя двое африканских повстанцев, я видел, что в помещение, где находилась ты, попал снаряд. Я считал, что если ты и жива, то ребенок погиб.

— Нет, — Кристи нежно погладила живот. — Малыш жив и, по мнению врачей, прекрасно себя чувствует. — Марк поморщился, и это о многом сказало Кристи. — Похоже, ты не в восторге, — с горькой усмешкой заметила

она. Он молча пожал плечами и допил стакан. Ей показалось, что она видит этого человека впервые. Странно, как раньше ей не бросалось в глаза его каменное равнодушие. — Что ж, ты жив, Марк, и я желаю тебе всех благ. Конечно, мы можем долго обмениваться любезностями, но зачем понапрасну тратить время? Я пришла, чтобы поговорить о разводе. Ты не хуже меня знаешь, что наш брак был ошибкой. Единственным его отрадным результатом является… наш ребенок.

— Твой ребенок, — быстро поправил ее Марк. — Тебе ведь известно, что я не хотел иметь детей. — Он взглянул на Луиса и, спокойно извинившись, предложил ему подождать в другой комнате: — Прости, дружище. Мы с Крис быстро выясним отношения, а потом посидим с тобой, поговорим о старых временах.

— Что-то мне не очень хочется, — возразил тот. Марк в изумлении воззрился на него. — Мне кажется, мой друг, твои родители забыли тебе сообщить кое-что, — насмешливо пояснил Луис. — Ты так и не понял, что для появления ребенка нужны двое — отец и мать.

— Кристи прекрасно знала, что я не желал иметь детей, — процедил со злобой Марк. — Моя жена солгала мне. Ведь ты говорила, что не можешь забеременеть, Крис!

— Я была в этом уверена, доктора сказали…

Марк перебил ее:

— Могу заверить, что не женился бы на тебе, если бы знал о том, что произойдет.

— Что-то раньше ты не говорил ничего такого, — слабо пыталась защищаться она.

— Слушай, Кристи, это, наверное, жестоко, но моя карьера для меня важнее детей. Я не намерен засиживаться здесь, когда есть работа. К счастью, Элизабет разделяет мою точку зрения…

— Элизабет? — перебил Луис. — Ты имеешь в виду Элизабет Бейли?

— Да, — осекся Марк, но, проговорившись, решил продолжать: — Она сейчас здесь. Мы решили вместе отправиться в Юго-Восточную Азию, где мне предложили должность главного врача в госпитале Красного Креста. Я не хотел причинять тебе боль, Крис. — Марк серьезно взглянул на нее. — Когда мы расстались с Бет, я пытался забыть ее, и это мне почти удалось. — Он смущенно взъерошил волосы. — Но как раз перед тем, как ты рассказала мне о своей беременности, я получил от нее письмо. Она сообщала, что ошибалась, что все еще любит меня… А когда я приехал сюда, она меня ждала.

— Прямо как в кино, — насмешливо кивнула Кристи. — Но подробности меня мало интересуют. Самое важное для меня сейчас — это ребенок.

— А ты изменилась, — удивленно протянул Марк. — Когда я впервые сказал, что наш брак распался, ты была очень огорчена. Честно говоря, сегодня я ожидал похожей реакции.

— Ты что, разочарован?

— Нет, конечно, — усмехнулся Марк. — Я радуюсь. Элизабет прекрасный специалист, со временем

мы планируем открыть собственную клинику… Как видишь, — спохватился он, — в мои планы никак не входит брать на себя обязанности отца.

Марк поднялся, поставил стакан и заговорил деловым тоном:

— Разумеется, я выделю тебе деньги, Кристи. В этом можешь не сомневаться. Но я не желаю ничего слышать о ребенке… — Марк неожиданно приблизился к ней, его глаза лихорадочно блестели: — Я выразил свои мысли достаточно ясно?

— Вполне. — Кристи тоже встала, высоко подняв голову. — Но мне не нужны твои деньги, Марк. Мне вообще от тебя ничего не нужно. Я в состоянии сама позаботиться о себе и своем ребенке.

— Не говори ерунду, — сердито возразил Марк.

Кристи покачала головой, чувствуя, что обида на него превратилась в жалость:

— Я спокойно проживу без тебя. Моя жизнь с тобой была словно дурной сон… Я рада, что мы расстаемся.

Марк почти испуганно взглянул на нее.

— Ладно. Но подумай хорошенько, прежде чем отказываться от денег.

Кристи рассмеялась:

— Да не нужны мне деньги. Мне нужна только свобода и ничего больше. Надеюсь, я говорю достаточно понятно? — Подхватив сумочку, она направилась к двери твердой походкой.

Луис не сразу пошел за ней. Он взглянул на Марка и, поморщившись, произнес:

— Ну и негодяй же ты!

— Неужели?! — разозлился Марк и внезапно повысил голос: — Слушай, если ты положил на нее глаз, я не возражаю. Ты поэтому и приехал? — Он захохотал.

Кристи обернулась. Мужчины стояли друг против друга, обмениваясь враждебными взглядами.

— Ты прав, — холодно ответил Луис. — Я позабочусь о ней и твоем ребенке. Извини, но нам с тобой больше не о чем говорить.

— Так вы любовники? — Марк криво ухмыльнулся.

— Перестаньте! — перебила Кристи, взглянув с отчаянием на Луиса. Все-таки она ему не безразлична! Он ведь защищает ее, и не из-за боязни за дружбу с Марком он приехал к ней сегодня. Значит, он испытывает к ней какие-то чувства? Правда, на первом месте у него жена и сын. Что ж… Ее глаза затуманились.

Она развернулась и решительно направилась к входной двери.

Стоял жаркий полдень. Горячее солнце напоминало ей Африку; она вдруг вспомнила тот день, когда они с Луисом поцеловались в первый раз. Она тогда не смогла обуздать свою страсть, которая пылала еще жарче раскаленного солнца… Нет, нельзя об этом думать. Нельзя любить того, кто не любит тебя.

Тишину разогнал звук приближавшейся машины. Кристи повернула голову и почти не удивилась, узнав автомобиль Луиса. Разумеется, он ее жалеет и хочет утешить. Но жалость ей не нужна. Он не должен видеть, как ей сейчас плохо.

Луис медленно поехал рядом и опустил оконное стекло.

— О чем ты, черт побери, думаешь? Разве ты не знаешь, что мы в сорока милях от Лондона? Беременная, по такой жаре!..

Злость, звучавшая в его голосе, переполнила чашу ее терпения. Сегодня она и так много перенесла, не хватает еще, чтобы Луис ругал ее.