Следствие не закончено
Шрифт:
А кончил Степан Никифорович совсем плохо: осенью 1946 года, досыта намыкавшись по «проверочным лагерям», он во время очередного допроса проявил буйство и тяжело ранил военного прокурора.
За это, естественно, и понес полную меру наказания.
Словом, на двенадцатом году жизни Лена осталась круглой сиротой.
История для первых послевоенных, путаных-перепутаных лет довольно заурядная.
Да и в дальнейшей судьбе, видимо, в отца своенравной и строптивой девчонки ничего необычного не было: даже страшно подумать, скольких
…— Ну что ж, гражданка Криничная, хочу в последний раз вас предупредить, что искреннее признание для суда всегда является обстоятельством, смягчающим вину, — негромко заговорил после затянувшегося молчания Михаил Васильевич. Помолчал, захлопнул папку и, пожалуй, с сочувствием поглядел в лицо девушки, затененное свесившейся гривкой волос. — А учитывая ваш возраст…
— Докрутилась, значит, веревочка, — перебила следователя Ленка, резко мотнула головой, откидывая со лба волосы, и, встретившись взглядом с Незлобиным, неожиданно улыбнулась. Нехорошо улыбнулась, с издевочкой. — Прямо не придумаю, чем и отблагодарить вас, гражданин следователь. И вас, и того сердобольного дядечку… Сладили вы со мной!
«Сладили!» — это короткое слово совсем не понравилось Михаилу Васильевичу. Именно час тому назад, после очной ставки со свидетелем Семеном Семеновичем Утенышевым, у которого снял на лето комнату назвавшийся студентом Аркадий Челноков и где он был отравлен, — Ленка-псиша вдруг точно сломалась. Может быть, на девушку подействовало ласковое обращение к ней Семена Семеновича: «Напрасно ты, девушка, запираешься. Дело-то ведь доказанное. А главное — повинную голову, как говорится, и меч не сечет. Да и судить тебя будут не враги твои, а простые советские люди. Не напрасно и суд наш называется народным».
Прямо чуть ли не отеческая забота о дальнейшей судьбе Елены Криничной прозвучала в словах этого пожилого, благодушного на вид человека.
Видимо, после этих слов Ленка-псиша поняла, что дальнейшее запирательство просто-напросто бессмысленно.
Потому и сказала еле слышно, не поднимая низко опущенной головы:
— Да… Никуда не денешься.
Но, как это ни странно, именно в тот момент, когда вина Елены Криничной казалась полностью доказанной, у следователя Незлобина возникло сомнение.
«Сладили!» — настораживающе прозвучало слово.
А кроме того — ну никак не мог Михаил Васильевич заглушить в себе чувства обыденной жалости. Хотя и говорится, что люди, вершащие правосудие, должны быть кристально честными перед законом и бесстрастными, как само «Уложение о наказаниях», но настоящий человек не теряет человечности даже при таких деяниях, которые требуют полного бесстрастия.
— И все-таки вы не все сказали, гражданка Криничная, — сказал Михаил Васильевич и, опершись о стол обеими руками, поднялся с кресла.
— А мне наплевать — верите ли вы мне или не верите! Я ведь теперь тоже… только собакам доверяю. И то — не породистым кобелям,
На какие-то секунды в глазах-пуговицах Ленки-псиши появилась живинка — злость их очеловечила. И голос девушки зазвучал по-иному — гортанно и гневно:
— Мне бы сейчас волю дать да посадить на ваше место — я бы всем показала.
— Кому — всем? — с обострившейся заинтересованностью спросил Незлобин.
— А тому, в первую очередь, кто батьку моего довел до страшного дела! И тем, кто Аркашку заманил на преступную дорогу, и… да всю распрекрасную Москву я прочесала бы частым гребнем снизу доверху, чтобы всех паразитов переселить из воровских малин за колючую проволоку, на казенную пайку!
И хотя у Ленки это была лишь яростная вспышка, после которой девушка снова погрузилась в состояние безразличия, словно погасла, — сомнение следователя начало перерастать в уверенность.
Незлобин спрятал объемистую папку с протоколами в ящик стола, неторопливо ступая, прошел к окну, широко распахнул створки и долго смотрел на словно кипящую на порывистом ветру, по-молодому суматошливую листву вековых лип. Сказал сам себе раздумчиво: «Да-а…»
Еще постоял у окна Михаил Васильевич, потом решительно подошел к понуро сидевшей за столом Ленке-псише, постоял около нее минутку, что-то напряженно обдумывая, затем, видимо придя к какому-то решению, положил свою руку на плечо девушки и произнес решительно:
— Ну вот что, Криничная…
Тут случилось неожиданное: Лена вся напряглась, вскинула голову и, как задичавшая кощонка, впилась острыми зубами в руку следователя.
До крови прокусила.
И сразу же вся сжалась и голову втянула в плечи.
Но, к удивлению девушки, никакого возмездия не последовало. Михаил Васильевич достал из кармана аккуратно свернутый платок, встряхнул его, приложил к руке, затем снова отошел за свой стол, опустился в кресло и произнес негромко, не глядя на Лену:
— Ясно.
И нажал кнопку звонка, вызывая охрану.
ГЛАВА ПЯТАЯ
По первому впечатлению лейтенант Гаврилушкин показался Михаилу Васильевичу человеком если и не примитивным, то весьма ординарным. Правда, уже в начале разговора Незлобина насторожили такие слова лейтенанта:
— Менаду прочим, товарищ подполковник, если бы вы меня не вызвали по делу этой…
— Криничная Елена.
— Точно. Я намеревался и сам прибыть сюда. Так сказать, по собственному соображению.
— И правильно бы сделали.
— А я всегда стараюсь делать правильно. Служба, знаете ли, такая.
Гаврилушкин озабоченно достал из нагрудного кармашка гимнастерки пачку сигарет, но тут же, как бы спохватившись, сунул обратно. И даже застегнул карман.
— Можете курить, — разрешил Незлобин.