Следующий шаг
Шрифт:
— Орки? — удивился я.
— Ну да, — тихо ответила гнома, — их в городе довольно много. Просто ведут себя тихо, поэтому особо никому глаза не мозолят. Я парочке ятаганы поправила, а они уже остальным рассказали.
— Степные, что ли, орки?
— Я не знаю, — покачала головой гнома, — я в них не разбираюсь.
— Такие здоровяки серо-зеленые?
— Ага, именно они.
— Тогда все ясно, почему они к тебе ходили. У них отношение к женщинам весьма уважительное. Так что их не смущает девка за наковальней. А с другими кузнецами проблем из-за низких цен у тебя
— Ну, пару раз возникали неприятные ситуации, но орки из постоянных клиентов сходили и договорились.
«Еще бы! Орочья диаспора просто не хотела лишиться дешевого и хорошего кузнеца».
— Претензии к качеству твоей работы были?
— Нет вроде бы. Дедушка меня на славу учил.
— Еще бы он тебя думать научил, — пробормотал я, — о том, как тебя кинули на подряде, можешь не рассказывать. И так все понятно.
— То есть? — удивилась гнома.
— Ты ничего и не поняла? К тебе пришел торговец и предложил крупный заказ, дескать, расплатится после. Сам пришел! К сопливой девчонке, которая по меркам своего народа даже несовершеннолетняя. Ничего не кажется странным? Ты много берешь в долг, чтобы выполнить этот подряд. Еще одна странность: ты здесь никто, связей своих бородатых родичей не имеешь, и тебе сразу дают столько в долг. Теперь поняла?
— Чувствую, что-то не так, но не поняла, — призналась блондинка.
— Как тебя раньше в рабство не увели с такой-то головой? — задал риторический вопрос и продолжил: — Здешние гномы столковались с твоим заказчиком, чтобы он дал тебе подряд, а потом кинул. Те, кто давал тебе взаймы, получили уверения, что их долги впоследствии будут с лихвой покрыты. Потом тебя выводят на помост, унижают и продают кому-нибудь на редкость неприятному, естественно, тоже подставному. Ты умоляешь местных гномов тебя выкупить и отправить к папочке. Они скрепя сердце соглашаются, и ты добровольно возвращаешься в горы. Тихая и без идиотских бредней в своей головушке. Схема примерно такая. Теперь все понятно?
— Да, — задумчиво кивнула гнома, — то есть мой отец…
— Я думаю, что знал. Но я все-таки не в курсе вашей внутренней политической ситуации. Так что возможны варианты. Он мог ничего не знать, и ситуацию могли использовать конкурирующие кланы, чтобы оттереть твоего отца от трона. Поэтому ты сейчас очень подробно, вспоминая мельчайшие детали, расскажешь о внутренней ситуации у гномов.
— Хорошо.
— К какому клану относится местный банк?
— К клану Больших молотов.
Буквально через несколько минут после того, как я покончил с расспросами, в дверь постучали. Второй открыл, вошел Прес.
— Внизу посредник. Хочет пообщаться.
— Хорошо. Скажи, что я приду через пять минут.
Я встал, потянулся и закурил.
— Теперь вы меня убьете? — севшим голосом спросила гнома, уставясь в пол.
— Конечно, — серьезно сказал я, — обязательно убьем.
— Сен! — крикнула разгневанная Джула.
— А как иначе? Она слишком много видела и слышала. Я не могу позволить информации просочиться наружу. Правда… — Я сделал паузу.
— Правда?.. — спросила гнома, подняв на меня обреченный взгляд.
—
— Пожалуйста…
— Ладно. Как видишь, в нашей маленькой семье не хватает кузнеца, принесешь мне вассальную клятву, станешь ковать для нас.
Гнома думала недолго:
— Я согласна.
— Уверена?
— Да, — твердо сказала Фарана.
— Хм… А твоя уверенность останется прежней, если я скажу, что никто тебя убивать не собирался? — Я усмехнулся. — Ты же в действительности ничего не видела. А лишнюю кровь проливать не стоит. Тем более такой маленькой симпатичной девочки.
— И что мне делать? — грустно улыбнулась Фарана. — С покровительством у меня есть хоть какой-то шанс.
— Это хорошо, что ты думать начала. Сейчас дашь клятву, потом подтвердишь ее на сфере Хроноса.
Гнома кивнула и произнесла стандартную вассальную клятву.
— Отлично, — удовлетворенно сказал я, — обижать тебя никто не будет. Первая задача — сделать доспехи и оружие для этих двоих. — Я кивнул на телохранителей. — Договоришься с ними сама, фантазию и ресурсы не ограничиваю, можешь просить любые ингредиенты: дорогие, редкие, запрещенные. В общем, если что-то надо, говори, решим в рабочем порядке. Проблемы с твоей родней беру на себя.
— А где я буду жить? В старой кузне?
— Нет. В нашей загородной резиденции. Там, наверно, есть кузница.
— «Наверно»? — удивилась гнома.
— Мы сами еще не видели. Все вопросы к Джуле. А мне пора. Первый, за мной.
Я прошел в комнату для переговоров.
— Посредник! — приветствовал я ожидающего.
— Господин Сен! — ответил тот.
— Ближе к делу. Зачем вы хотели меня видеть?
— Для начала хотелось бы обсудить ситуацию по обучению и легализации ваших телохранителей. Все складывается очень удачно. Один из лучших мастеров-наставников школы в данный момент находится в Эльране по личным делам. Через две недели он готов приступить к занятиям. Плата — сто двенадцать серебряных в день. Стол и проживание за ваш счет.
— Устраивает.
— Мастеру прибыть в ваше поместье? — проявил осведомленность посредник.
— Да. С наставником я расплачусь лично.
— Договорились. Теперь я хотел бы поговорить по поводу поместья.
— А что с ним не так? — удивился я.
— С ним все в порядке, но оно долгое время находилось в запустении.
— Поэтому я и хотел попросить вас организовать мне встречу с представителем местной гильдии строителей. — Я закурил.
— Я бы рекомендовал воспользоваться услугами строителей из Бденска. Там более квалифицированные специалисты.
— Насколько мне известно, существует прямой портал между Рекером и Бденском.
— Да, ваши сведения верны.
— Тогда жду их представителя завтра с утра. Портал я оплачу.
— Договорились. Но остается открытым еще один вопрос, связанный с поместьем. Для поддержания в нем порядка вам потребуются слуги. — Посредник вопросительно замолчал. Я легонько кивнул, и он продолжил: — Возможно, вас заинтересуют слуги с магической клятвой верности.