Следующий шаг
Шрифт:
— Я не сказал, что вы не дворянин. Но вы точно не барон с окраины мира. У вас слишком хорошие манеры, вы обеспеченны и легко наживаете себе врагов. Все это выдает в вас дворянина как минимум с графским титулом. Привычки сложно вытравить.
— Граф, мне до сих пор не ясна конечная цель ваших рассуждений.
— Когда дворянин отказывается от своего родового титула, покупает укрепленную резиденцию и активно нанимает себе охрану, это говорит только об одном: за ним идут могущественные враги. Причин может быть много:
— Смею вас уверить, Мирт, что это не так. За мной не идут могущественные враги. Даю слово. Как вы знаете, у меня возникли некоторые трудности с гномьими кланами. Если бы я хотел скрыться, я бы не стал устраивать такое. Это глупо.
Граф откинулся в своем кресле и задумался на несколько минут.
— Ну что ж, — наконец произнес он, — как бы наивно это ни звучало, но я вам верю, Сен. Тогда я хотел бы знать, что у вас с гномами?
— Между нами возникло некоторое недопонимание.
— Курите. Не стесняйтесь, — предложил Корнел.
— Спасибо, — ответил я и закурил.
Граф терпеливо ждал.
— Граф, я задам вам несколько на первый взгляд бестактных вопросов и заранее прошу простить за них.
— Вы меня заинтриговали, Сен. — Легким кивком Мирт разрешил мне продолжить.
— Насколько я знаю, ваша старшая дочь удачно вышла замуж. А вот для младшей подходящей партии нет. Это так?
— Возможно.
— В большей степени потому, что вы не можете собрать приличное приданое, чтобы заинтересовать некоторых дворян в королевстве. Так как вы выплачиваете королю Эльрана почти все торговые пошлины графства. А на одних налогах быстро приданое не соберешь. Верно?
— Не совсем. Но близко, — согласился граф.
— Как вы смотрите на то, чтобы очень быстро получить семь тысяч золотых?
— Я хочу услышать подробности, — заинтересовался Корнел.
— Помогите мне уладить недоразумение с гномами.
— Нет, — отрезал граф, — давить на вассалов подгорного королевства я не стану.
— Я еще не закончил, — мягко возразил я. — Понимаю, что вы не станете поддерживать меня в этом противостоянии. От вас требуется только съездить со мной к гномам и лично проконтролировать выполнение законов графства и королевства. Вот и все. Никакой грязной игры, все честно и законно.
— Слишком высокая цена за выполнение тех обязанностей, которые я и так должен выполнять.
— Это мои деньги. — Я улыбнулся.
— Десять тысяч.
— Хорошо. Но я хочу земли около моего поместья в подарок.
— Договорились. Что от меня требуется?
Сен
К банку мы с Первым прибыли на графской карете. Мы вошли в здание, и к нам приблизился
— Рады вас видеть, граф, — радушно приветствовал он Корнела, старательно меня игнорируя. — Чем наш скромный банк может помочь вам?
— Мы с бароном после обеда серьезно поспорили. Я позволил себе усомниться в надежности гномьих банков, но мой спутник рьяно встал на защиту вашей организации.
— Смею вас уверить, барон прав. — Несколько недоуменный взгляд на меня.
— Не сомневаюсь, что абсолютно прав. И готов поставить крупную сумму.
— Принимаю, — азартно ответил граф, — скажем, тысячу золотых.
— Не знаю, не знаю, — я удрученно покачал головой, — я имел в виду действительно крупную сумму. Хотя бы пять тысяч.
— Господа, прошу вас не горячиться! — Гном инстинктивно ощущал опасность, но и не догадывался, что от него вот уже несколько дней ничего не зависит.
— Десять тысяч золотом, что конкретно этот гномий банк окажется не таким уж и надежным! — ударил кулаком по ближайшему столу Корнел.
— Принято, — я ударил по тому же столу, — вы все — свидетели.
Ближайшая свита графа напряглась, не говоря уж о присутствующих гномах.
— А теперь, уважаемый, — обратился я к управляющему, — попрошу вас провести меня и графа в зал для особых клиентов. Нам надо обсудить с вами несколько вопросов.
Коротышка посмотрел на нас, не понимая, что от него хотят, но все-таки произнес:
— Прошу за мной.
Мы последовали за гномом, вошли в комнату, сели за стол, и рыжебородый произнес:
— Я вас слушаю.
— Обналичить. Здесь и сейчас. — Я выложил на стол амулеты с вкладами на предъявителя.
Гном вышел и вернулся с помощником и переносным артефактом-считывателем. Нужный момент определить было легко — управляющий побледнел.
— Какие-то проблемы, уважаемый?
— Нет, что вы! — заверил меня коротышка.
— Тогда где мои деньги? — поинтересовался я.
— Мы не можем выдать их прямо сейчас, — произнес гном, — приходите завтра, и мы все выплатим. И две, нет, три тысячи сверху!
— Похоже, граф, я проиграл спор, — удрученно произнес я. — Согласно договору, гномий банк за небольшой процент должен держать деньги на вкладах на предъявителя именно в этом филиале. И вернуть их по первому требованию. Они не смогли.
— Не расстраивайтесь, барон. — Корнел ободряюще похлопал меня по плечу. — Я все-таки намного старше, опытней и смотрю на мир трезво. Вам еще предстоит этому научиться.
— Вы правы, граф. Спасибо за урок.
— Ну что вы, барон. Мое сердце разрывается от боли, когда я смотрю на ваше горе. Я даже прощаю вам половину долга.
— Нет. — Я встал и гордо выпрямился. — Никто не обвинит барона де Мориана в получении милостыни. Я выплачу долг полностью.