Следующий шаг
Шрифт:
— Похвально, барон. — Корнел тоже встал. — Редко сейчас встретишь таких дворян, которым слово и честное имя дороже золота.
— Меня так воспитали, граф, — твердо ответил я.
— Тогда предлагаю отправиться ко мне в резиденцию. Надеюсь, ваша честь не пострадает, если я угощу вас отличным выдержанным вином с южноимперских виноградников.
— Нет, граф, не пострадает, — я через силу улыбнулся, — вы весьма благородны к побежденному.
— Ну что вы, барон. Мы же не на турнире. Нас здесь еще что-то задерживает?
—
— Да, есть такое. Хотите воспользоваться своим правом?
— Да.
— Хорошо, — ответил Корнел, садясь обратно, и бросил младшему гному: — Позовите моего секретаря.
Через пятнадцать минут я стал полноправным обладателем местного гномьего банка по эльранским законам. Управляющий стоял c открытым ртом и смотрел на меня с явным недоверием.
— Барон, вы со мной? — Корнел встал.
— Да, граф. Позвольте только пообщаться с моими должниками.
— Жду вас в карете, барон. — Мирт развернулся и вышел.
Я победно осмотрел гномов и со смешком произнес:
— Вон оно как получилось. — Улыбка сползла с моего лица, и на нем появилось привычное для посторонних выражение «убийцы». — Через два дня ярл Гимфур, глава клана Раскаленных наковален, должен встретиться со мной. Через! Два! Дня!
И, не дожидаясь реакции, я развернулся и вышел, прикидывая, что надо сделать за время вынужденного перемирия: посетить алхимика, докупить припасов, поискать интересные книги для учителя.
Глава 6
Развод
Я образ жизни замкнутый веду.
Живу тихонько, ближним не мешая.
Но я всегда на выручку приду…
Конечно, если выручка большая.
Сен
Переговоры начались в памятной комнате в гостинице Преса.
Я изучал внешность гнома. Тот, в свою очередь, внимательно рассматривал меня. Для своей расы ярл был настоящим великаном — примерно метр семьдесят. Угрюмое, буквально высеченное лицо с неглубокими морщинами натурально подавляло. Холодные темно-карие глаза и вытравленные на лбу красные руны-татуировки тоже не придавали гному благодушия. От своего отца Фарана взяла разве что волосы: светлые, слегка рыжеватые, заплетенные в хитрые косички. Отметив, что борода, в отличие от прически, была заплетена без металлических стяжек, я решил когда-нибудь разобраться, что значат все эти косички, и обратился к собеседнику:
— Рад, что вы нашли время встретиться со мной, ярл.
— Барон, предлагаю обойтись
— Ваше предложение?
— Выплата всех наших долгов, — на последнем слове ярл поморщился, — компенсация вашего проигрыша, пять тысяч золотых за беспокойство.
— И все? — удивился я.
— Подгорное королевство считает предложение щедрым. Ведь можно вообще ничего не получить, — подпустил немного угрозы мой собеседник.
— Это только так кажется, — ухмыльнулся я, — я в любом случае верну свои деньги и даже больше. Вопрос лишь в том как. Либо вы согласитесь с моими условиями, либо потеряете много больше. Кстати, вот на этих листах мои требования.
Гном беглым взглядом просмотрел бумаги, встал и буквально выплюнул:
— Это просто смешно. Переговоры окончены.
— Сядьте, ярл, — равнодушно произнес я, — вы так и не услышали, что я сделаю, если вы не согласитесь.
— Мне это неинтересно. Делайте с местным филиалом что хотите.
— Для политика и тем более второго советника вы слишком торопитесь. Сядьте, ярл. От того, что выслушаете меня, вы ничего не потеряете.
Гном поколебался, но все-таки сел.
— Ярл, скажу честно, заниматься банковским делом мне не хочется. Самому. Если вы оставите мне этот филиал за долги, то сегодняшним вечером у меня будут переговоры с карликами. Думаю, внеся этот филиал как свой взнос, я смогу получить процент, а может, даже полтора в их банковском деле. Плюс один: постоянный гарантированный доход и никакой головной боли с управлением банком.
— Карлики никогда не примут чужака в союз своих лачуг.
— Банковские дома тоже никогда не попадали в кабалу. А если в качестве дополнительного взноса внести историю о том, что гномьи банки ненадежны… как этот филиал не смог вернуть вклад. Среди купцов поползут слухи, и из ваших банков начнут забирать деньги. А вы уверены, что у всех ваших филиалов хватит ликвидности? Думаю, нет. Это вызовет еще большую панику. Вы, конечно, справитесь с кризисом, только потеряете долю рынка. Процентов десять, а может, больше. А это огромные суммы — миллионы золотых, если не десятки. Пока об этом знает ограниченное число людей. Я говорить ничего не буду, граф — за такие деньги — тоже.
Ярл некоторое время смотрел на меня своим тяжелым взглядом, потом взял документы и начал читать.
— Тридцать тысяч на компенсацию издержек? — спросил гном.
— Десять тысяч я потерял на споре с графом. Двадцать тысяч — это маржа на одной моей сорвавшейся сделке.
— Это неприемлемо!
— Приемлемо! Я не смог ее осуществить по вине вашей расы. Конкретно из-за хамства местного управляющего и дальнейшего противостояния.
— Двадцать пять тысяч за моральный ущерб?!