Следующий шаг
Шрифт:
Переговорщик предстал передо мной: маленький, чуть выше метра, зеленый сморщенный старичок с множеством различных бус и малопонятных штук на полуголом теле. На плече у гоблина дремал ворон размером ненамного меньше хозяина.
Виртуал, ускорение, поиск информации. Приблизительная идентификация объекта: шаман.
Выскочил в реальность, активировал защитные амулеты и жестом сделал Первому предупреждающий знак.
— Я не нападу. — Гоблин заметил возмущение магических полей. — Я пришел просто поговорить.
— Грых сказал, что
— Нет…
— Тогда мы уходим, — настороженно произнес я.
— Позволь представиться. Чичалок.
Если он хотел меня успокоить своим именем, то у него не получилось [12] : вторичные активировали боевые щиты, а я начал плести доступные мне боевые конструкты. Первый, уловив мои опасения, вышел вперед и частично закрыл меня от зеленого.
— И что нужно старшему шаману от простого барона?
12
Гоблины даже во времена Древней империи оставались довольно обособленной расой, поэтому сумели сохранить некоторые традиции, в том числе в именах. Суффикс — ок в имени значит «шаман», если слово оканчивается на — лок — перед вами старший шаман племени, по совместительству вождь и главный жрец.
Что понадобилось этому зеленому, я не понимал и подозревал худшее. Поэтому я находился в раздумьях: попробовать напасть сейчас или отойти и атаковать наемниками. Во втором случае шаман мог успеть приготовиться, это, конечно, при условии, что он уже не готов. Где этот долбаный внутренний голос, который вроде как и не внутренний голос, когда он так нужен?
— Почему такая реакция на мое имя? — удивился старик.
— Чтобы стать магом, надо обладать не талантом, а мозгами и осторожностью. Ты опасен и непонятен, поэтому такая реакция.
— Я всего лишь полудикий шаман, — улыбнулся гоблин.
— Это пусть наставники во всяких университетах говорят. Тот, кто учил меня, особо предупреждал насчет шаманов! Особенно старых и сильных! Так что ближе к делу, пока обстоятельства не перешли в необратимое состояние. — Я следил за гоблином и магическим планом вокруг него.
Старик немного подумал и сказал:
— Мое племя хочет принести тебе вассальную клятву.
Чего? Проверка через мыслеинтерфейс, гоблин действительно сказал, что хочет уйти под мою руку. Зачем ему это?
Сброс гормонов.
От удивления не осталось и следа. Виртуал, ускорение, надо обдумать ситуацию. Рассмотрев сложившееся положение с разных сторон, я пришел к выводу, что данных для анализа категорически не хватает.
— Объясни, — попросил я гоблина.
— Мое племя живет южнее. В лесах, на самой границе с Мертвыми болотами. В последние десять лет твари оттуда ползут все чаще и чаще. За прошедший год из-за них я потерял четырех своих лучших охотников, а леса из-за
— Я, конечно, вам сочувствую, но почему именно я? — оторвал я зеленого от неуместной медитации.
— Я пообщался с духами, и они сказали искать здесь.
— Отлично, но вопрос остается открытым: почему я?
— Духи указали на тебя. Я поговорил с тобой: ты показал себя человеком, знающим хотя бы некоторые наши обычаи и достаточно мудрым и осторожным. У тебя есть леса, где ты можешь дать место. Почему не ты?
— Разумно. Дай мне минуту все обдумать.
Где эта долбаная шиза, когда так нужна?
Прочел в ускорении всю доступную информацию о гоблинах. В принципе поселить их у себя — идея здравая: за лесом будут ухаживать, ценные ингредиенты собирать, о врагах предупредят, да и с лешими обычно в хороших отношениях, так что и тут проблем быть не должно. Хотя есть кое-что.
— Какие у вас боги?
Гоблин назвал кучу имен, никаких темных богов или верховных демонов среди них не обнаружилось, но на всякий случай я уточнил:
— Как ты относишься…
И я перечислил основных темных богов и верховных демонов, которым иногда поклонялись некоторые племена гоблинов. На десятом имени пришлось остановиться, так как лицо шамана приняло выражение архангела Михаила, низвергающего Сатану в ад.
— Согласен. — Я поспешил переключить мысли гоблина. — Что делать надо?
Шаман прочел речитативом длинную невнятную фразу и добавил нормальным голосом:
— Больше ничего. Я призвал духов племени в свидетели, что мое племя будет верно тебе. Только через некоторое время желательно провести полный обряд верности, — несколько извиняющимся голосом пояснил гоблин.
— Когда?
— Через месяц-два.
— Хорошо. Тогда вы перебирайтесь в мои земли. Грых, организуй им помощь. А мне, к сожалению, надо готовиться к отъезду.
Сен
Я вернулся в номер, позвал вампира, поставил полог от прослушивания и обратился к нему:
— Дружище, я хочу вернуться домой на пару дней. Все имеющиеся припасы и большую часть золота заберу с собой. Также половина наемников пойдет со мной, по дороге мы разделимся: они — в поместье, а я — своей дорогой. Ты остаешься за главного.
— Ладно, — произнес Торрен. — Расскажешь, что у тебя с гномами?
— Все в порядке. Гномы признали свою ошибку, но расслабляться не стоит. Там все не просто между гномьими кланами.
— У меня только один вопрос: как?
— Некоторые вещи лучше не знать. — Я покачал головой.
— Пусть так, — легко согласился вампир. — Что нужно сделать за два дня твоего отсутствия?
Сен