Следы остаются(Роман)
Шрифт:
— Мне не верится, что они могут зажигать свет, — сказал, словно для себя, Пешо. — Они знают, что это выдаст их. Ночью они просто не зажигают света.
— Живут в темноте, как кроты! — бросил с отвращением Бебо.
— А интересно, как они готовят себе? — отозвалась Юлия.
— Да, верно! — догадался Пешо. — Сегодня Тороманов купил в магазине два килограмма телячьего фарша. Два килограмма… Многовато для одного человека!..
— А готовят они днем, тогда им и света не нужно, — добавил
— Может быть, они готовят на плитке, — сказала Юлия. — Котлеты все умеют делать.
Внезапно чудесная мысль молниеносно пронеслась в голове Пешо.
— Действительно на плитке! — повторил он, и лицо его засветилось. — Если включить плитку, внизу заработает счетчик… Понимаете? Мы просто можем проверить по счетчику.
Все с восхищением переглянулись.
— Отлично! — сказал Бебо. — Только вот откуда мы достанем ключ от ящика, в котором заперты счетчики.
— Это самое легкое дело! — засмеялась Живка. — Ключи у меня.
— У тебя?
— Да, у меня… Моя мама домуправ, а я сейчас замещаю ее.
— Давай их сейчас же!
Живка встала, открыла один из ящичков буфета и вынула оттуда связку ключей.
— Вот! — показала она на маленький заржавевший ключ.
Затаив дыхание, вся компания вышла на лестницу. Как и во всех больших домах, ящик со счетчиками находился в подъезде у самой двери. Поскольку было довольно высоко, Живка принесла стул, потом открыла маленький замок и распахнула дверцы. Перед ними показались три ряда черных, блестящих счетчиков.
— Вот он! — сказала Живка немного изменившимся голосом. — Это счетчик Дончевых.
Но колесико не вертелось! Все увидели это еще в первый момент и чуть слышно вздохнули.
— Ты уверена, что он? — спросил Пешо.
— Уверена. — Вот и надпись: Дончев! — И Живка показала на маленькую беленькую этикетку, на которой было написано химическим карандашом его фамилия.
Наступило краткое молчание.
— Они могут и не пользоваться плиткой, — сказал тихо Бебо. — Или, может быть, в этот момент заняты другой работой.
Живка соскочила со стула. Если не вертится сейчас, может быть, завертится позже, достаточно только подольше постоять здесь и посмотреть. Единственная опасность заключается в том, что может пройти кто-нибудь из взрослых жильцов и заинтересоваться, что делают дети у счетчиков.
— Если хотите, подождем! — сказала Живка.
— Хорошо! — кивнул Пешо. — Откуда знать, может нам повезет.
В подъезд вошла девушка в белом платье и, не обратив на них никакого внимания, стала подыматься по лестнице. Мальчики успокоено перемигнулись.
— Кто это? — спросил Бебо.
— Дочка профессора, студентка! Ее нечего бояться!
Внезапно Юлия тихо вскрикнула. Мальчики с испугом посмотрели на нее.
— Вертится! — сказала она ошеломленно.
Действительно, белое колесико с красным поясочком довольно быстро вертелось. Все уставились на него и не могли оторваться. Колесико вертелось около двух минут и потом внезапно остановилось. Первым пришел в себя Пешо и тихо промолвил:
— Видели?
— Значит… действительно есть люди! — удивленно сказала Живка. — Но ведь это просто… страшно!
Хотя колесико и остановилось, все продолжали смотреть вверх, как будто черный счетчик превратился в странный магнит, притягивающий их лица с огромной силой. Так прошло несколько минут и Юлия снова первая крикнула:
— Вертится!
— Потише! — резко сказал Пешо.
И на этот раз белое колесико вертелось около двух минут и внезапно остановилось. Это повторилось несколько раз, пока Бебо мрачно не пробормотал:
— Чудное дело! Так не жарят котлеты.
— Они делают что-то особенное! — сказал Пешо. — Что-то совсем необъяснимое! Почему они используют ток в таких удивительных интервалах?
Процедура с током повторилась еще раз. И наконец Пешо махнул рукой и решительно сказал:
— Хватит, закройте дверцы. Стоять здесь больше опасно! Да и самое важное мы узнали.
Живка взяла стул и унесла его домой. Используя ее отсутствие, Бебо подошел к Пешо и тихо сказал:
— Остается только проверить ключом! Если ключ Тороманова откроет двери Дончева, значит, все ясно, ошибки быть не может!
— Ты сумасшедший! — резко сказал Пешо. — Ведь люди, находящиеся внутри, могут нас услышать… И тогда все полетит к чертям!
— Правда! — смутился Бебо. — Это мне даже и в голову не пришло!
— А мне сто раз приходило!
— Тогда что же делать?
— Соберемся все вечером и решим! Мне кажется, что самое важное уже ясно, остается только… действовать!
— А что Живке скажем?
— Скажем, что идем в милицию! После того, как мы все раскрыли, милиция может уже спокойно их арестовать!
Когда Живка вернулась, Пешо сказал ей, что они думают делать.
— Только все будешь хранить в тайне! — предупредил он ее в конце. — Никто ничего не должен знать, иначе завтра, когда милиция придет сюда, может оказаться, что птички уже упорхнули!
— А почему завтра?
— Сегодня вечером или завтра — как разумнее, так и будет сделано! Может быть, нужно будет собрать какие-нибудь дополнительные сведения! От тебя требуется только молчание!
— Я не маленькая! — обиженно сказала Живка. Перед тем, как уходить, Пешо повернулся к Живке, испытующе посмотрел ей в глаза и решительно сказал: