Слепая ярость
Шрифт:
Пассажиры автобуса потянулись в здание станции, и маленькая площадь перед нею опустела, если не считать обшарпанного открытого джипа, в котором подремывали на солнцепеке несколько мужчин.
— Ну и дыра! — воскликнул Билли. — И как только люди здесь живут?
— А может, им тут нравится? — отозвался Ник, подставляя лицо солнечным лучам.
«Он совсем не зажмуривается, в упор глядя на солнце, — констатировал про себя Билли. — Нет, он точно слепой, зря я чего-то сомневался…»
— Ой, ну вы и скажете, дядя Ник, нравится! Что же может
— А что — солнце ведь везде одно и то же. А тут такое славное тихонькое местечко…
— Нет уж, — решительно сказал Билли, — я, когда вырасту, уеду в какой-нибудь большой-большой город. В Чикаго или даже прямо в Нью-Йорк!
— Кому что нравится, — не стал спорить Ник. — Валяй — я ничего против не имею.
Билли поразмышлял минутку и, видимо, пришел к какому-то решению.
— Дядя Ник! Я схожу куплю водички, ладно?
Ник благодушно кивнул.
Билли заскочил в здание станции и, быстренько оглянувшись по сторонам, увидел телефонную кабинку. Нашарил в кармане монетки, начал набирать номер. И вдруг чья-то рука резко легла на рычаг телефона.
Мальчик вздрогнул и испуганно обернулся. Перед ним стоял Ник.
— В чем дело, дядя Ник? Я просто домой хочу позвонить, маме…
— Не надо, Билли, не стоит, — мягко сказал Ник. — Честное слово, не стоит…
— Это еще почему? — возмутился Билли. — Разве мне нельзя с мамой поговорить?
— Ты не можешь поговорить с нею, Билли, — покачал головой Ник.
— Но почему, почему я не могу! Что это еще за новости?! — продолжал ерепениться Билли.
Мысли вихрем пронеслись у него в мозгу: «Я тогда упал? Я не помню… Мама со мной не попрощалась… Почему? Она куда-то уехала? Куда? Почему так неожиданно?.. Дядя Ник такой странный… Почему он так смотрит? Ой, он не смотрит, он же не может смотреть, но у него такое лицо… Он что-то знает… Но что, что же случилось?..»
Маленькое сердце Билли сжалось от какого-то жуткого предчувствия.
— Почему я не могу позвонить маме? — упавшим голосом повторил он.
— Видишь ли, Билли, — мягко сказал Ник, — есть кое-что такое, что ты должен узнать…
Билли в упор смотрел на него.
— Пойдем-ка на улицу, — легонько подтолкнул Ник мальчика, — мне нужно сказать тебе одну вещь…
На непослушных ногах Билли вышел вслед за Ником на знойную площадь.
— Говорите, дядя Ник…
— Билли, малыш… Будь мужчиной…
Мальчик напряженно ждал.
— Мне очень трудно говорить об этом, Билли, — но ты должен это знать… Твоей мамы больше нет, Билли. Какие-то негодяи убили ее, — с трудом проговорил Ник.
Билли не верил своим ушам. Маму? Убили? Мамы больше нет?..
— Это правда, дядя Ник? — едва шевеля губами, спросил Билли.
— Да, Билли. Это ужасно, но это так, — печально подтвердил Ник.
Билли показалось, что небо раскололось и на землю внезапно опустилась глухая ночь. Не помня себя от отчаяния, он бросился бежать, рыдания рвались из его худенькой груди. Он летел, не разбирая дороги,
— Билли! Стой, Билли! — закричал ему вслед Ник.
Но мальчик не останавливался, все дальше углубляясь в кукурузные заросли, которые способны были скрыть с головой взрослого мужчину.
Ник Паркер большими скачками ринулся вдогонку, ориентируясь на громкий хруст стеблей. А параллельным курсом в кукурузные дебри вломился мигом оживший джип.
Чернобородый Ибаньес, держась за ветровое стекло, стоял во весь рост в скачущей машине и по колышущимся верхушкам стеблей отслеживал путь Билли.
— Давай левей! — рявкнул он водителю. — Едем ему наперерез!
Шофер кивнул и резко переложил руль. Ибаньес зорко осмотрелся — шевеление кукурузы безошибочно выдало ему и местонахождение Ника.
— Дайте-ка мне «ремингтон»! — крикнул бандит.
Один из сообщников подал ему ружье. Ибаньес, пытаясь приноровиться к сумасшедшей тряске, прицелился и выпустил с пяток зарядов в сторону Ника. Шевеление стеблей прекратилось.
— Ха, готов! — гаркнул Ибаньес.
Тем временем джип настиг Билли. Ибаньес прямо на ходу, перегнувшись через борт машины, подхватил мальчика под мышки и, словно щенка, втащил в кузов.
— Отпусти меня! Помогите! — в панике кричал Билли.
— Не дергайся, малявка, а то придушу! — грозно пообещал Ибаньес.
Джип круто развернулся и газанул назад.
Билли пытался царапаться и брыкаться, но пара тяжелых оплеух заставила его притихнуть.
— Сиди смирно, недоносок! — прикрикнул на него Ибаньес.
Бандит обернулся и вдруг увидел позади ярдах в пятидесяти недвусмысленное покачивание стеблей.
— Вот дьявол, да он жив, этот чертов слепой! — обозлился Ибаньес.
Неподалеку, на краю делянки, высился видавший виды сарай.
— Давай-ка туда! — приказал бородач водителю.
Джип затормозил возле лачуги. Ибаньес выволок Билли из автомобиля.
— Перекантуйтесь пока в этом отеле, мистер, — с ухмылкой сказал он мальчику. — А мы покуда займемся твоим приятелем.
Ибаньес втолкнул Билли в сарай и подпер колом дверь снаружи.
— Значит, так, ребята, — обратился он к своим сообщникам, — вперед — и снесите башку этому ублюдку. Я буду присматривать отсюда. Действуйте!
Джип с тремя бандитами с ревом сорвался с места и с хрустом вломился в кукурузные заросли.
Ибаньес ловко вскарабкался на крышу сарая и залег там, держа наготове свой мощный «ремингтон». Поле открывалось перед ним как на ладони. Он видел, как джип жмет прямым ходом к тому месту, где должен был находиться слепой.
— Давайте, ребятки, давайте, — бормотал Ибаньес вполголоса.
Джип притормозил, двое бандитов соскочили с него и, рассредоточившись, двинулись вперед, стремясь взять противника в клещи. А машина двинулась дальше, уже неторопливо, словно хищник, высматривающий добычу.