Слишком дружелюбный незнакомец
Шрифт:
Мадам Вассер покачала головой:
— Вы правы. Мы с Франсуа почти не слушаем новости. Возможно, мы стали немного эгоистами, но в конце концов это начало угнетающе действовать на нас.
После всего, что они пережили, было бы удивительно, если бы они вели себя по-другому.
Марк поправил воротник рубашки.
— Мне только хотелось удостовериться, что с вами все хорошо и что этот молодой человек не создает вам проблем.
Удивление на лице мадам Вассер сменилось явным раздражением.
— Проблемы? Нет, Людовик прекрасно
Марк даже не попытался скрыть удивление:
— Он переехал?
Разумеется, непроизвольно она повернула голову к концу дома, буквально утонувшему в клумбах гортензий, и Марк догадался, что именно там и жил молодой человек.
— На прошлой неделе работы были закончены, и он уехал. — Против всех ожиданий, она рассмеялась. — Не знаю, как все это поняла ваша жена, но не было даже и речи, чтобы Людовик поселился у нас. Мы тогда предложили ему комнату, чтобы он не терял время на дорогу.
Марк почувствовал ужасное смущение. Вот до чего его довела «безупречная» интуиция Лоренс.
— Теперь я вижу, что зря потревожил вас.
— Зато нам представился случай познакомиться.
— Это верно.
Лейтенант оглянулся кругом и, чтобы немного передохнуть, окинул взглядом дом и окрестности.
— И, надеюсь, этот вопрос не покажется вам неделикатным: как вы встретились с этим… Людовиком?
Почему-то, когда он произносил это имя, в его голосе непроизвольно прозвучала нотка презрения. Мадам Вассер ответила, не выказав ни малейших колебаний:
— Нам его порекомендовали друзья, которые воспользовались его услугами. Его работа нас очень устроила. К тому же мы хотели обустроить часть дома и поручили это ему.
Марк еле заметно покачал головой.
— Не могли бы вы мне сообщить его фамилию?
На этот раз ее лицо моментально приняло отчужденное выражение.
— Его фамилию? Я даже не уверена, что запомнила ее, Марк — вы позволите мне называть вас Марк?
— Конечно.
— А что, разве Людовика разыскивают? У полиции есть в чем его упрекнуть?
Он через силу заставил себя улыбнуться, чтобы смягчить эту неловкую ситуацию.
— Нет, что вы… Извините, я, наверно, смешон со всеми этими вопросами. Все это меня не касается, но… Иногда здесь шатаются всякие посторонние. В последнее время в районе участились кражи и грабежи на фермах, поэтому все необычное, даже незначительное обстоятельство сразу вызывает беспокойство. Обычная профессиональная деформация.
Лицо его собеседницы заметно смягчилось.
— Ну, раз этот молодой человек уехал и все прошло хорошо, так, значит, никаких проблем нет.
Ничего не отвечая, мадам Вассер неподвижно стояла перед ним. Может быть, она ждала, когда он наконец уберется? Марк колебался. Он уже потерял достаточно времени, и в то же время что-то во всей этой истории интриговало его и удерживало здесь. У него не было причин сомневаться
Неожиданно Марку вспомнились женщины, которых избивают в семье и которые, несмотря на удары и унижения, продолжают прощать своих супругов и отказываются подавать жалобу. Из страха, что тот им отомстит…
Потому что хотят убедиться, что следующего раза не будет. В этой схеме находили в том числе и злоупотребление слабостью. Вот так некоторые пользуются уязвимостью других людей и держат их под своим контролем.
Интересно, правда ли этот тип навострил лыжи? Вдруг он все еще живет под этой крышей? А что, если он каким-то образом воздействует на Вассеров и те вынуждены его покрывать?
У этой женщины был приветливый вид, но во время всего разговора Марк не мог забыть о первом впечатлении, которое она произвела. Мадам Вассер вела себя беспокойно, держалась настороже, а вид полицейской машины вызвал у нее панику.
— Я вот о чем… мы с отцом начали приводить в порядок старый семейный дом.
Марку не было необходимости лгать. К тому же и предлог он нашел не особенно убедительный.
— Если вас это не затруднит, могу я взглянуть на ваши работы? Это могло бы дать мне какие-нибудь идеи.
Прищурившись, она в упор сурово взглянула на него. Марк заметил легкое сомнение и плохо скрытую настороженность. Затем напряжение исчезло.
— Нет, отчего же. Если хотите, я сама вам все покажу.
14
Кричать не было никакой возможности.
Брайан не мог даже пошевелить языком, не рискуя отрезать его себе. Намордник мешал ему проглотить смешанную с кровью слюну, которая скапливалась в горле и лишь усиливала рвотные позывы. Железяка во рту вызывала ужасные ощущения.
Неоновые лампы выключены. Темнота вокруг него была практически абсолютной.
Несмотря на то что перед этим он ясно услышал, как машина останавливается перед домом, с тех пор как мадам Вассер вышла из погреба, до его ушей не долетало почти никаких звуков. Обычный стук закрывающейся двери. Затем тихий неразборчивый разговор, который мог существовать только в его воображении.
Чья это машина? Соседа, что тут думать. Если так, у него совсем мало времени: Ле Бри — это имя тут же всплыло в его памяти, — навещая Вассеров, не имел привычки долго засиживаться у них.
Как можно скорее избавиться от этого намордника…
Из-за боли в правом плече он не мог двигать рукой. Опустив голову, Брайан ощупал рукой, прикованной наручниками к стене, заднюю часть головы, но так и не понял, как устроена эта уздечка. Она застегивалась не на обычный ремешок, как он надеялся вначале. Похоже, здесь целая система заклепок… две соединенные металлические пластинки, концы которых входят друг в друга.