Слишком грешен
Шрифт:
– Я вообще не хочу находиться здесь, если, по вашим словам, безумец может вернуться сюда и убить меня.
От сдерживаемого гнева призрак затрепетал и заблестел.
– Ради всего святого, женщина, просто…
– Хорошо!
Затаив дыхание, Сьюзен по очереди засунула дрожащую руку в мокрые карманы полицейского. Порванный носовой платок, какие-то конфетки, несколько монеток. Она помедлила. Можно ли ограбить мертвого? Соверен-другой для него больше ничего не значат. Поежившись, она положила деньги назад в карман. Нет. Так
Наконец ее дрожащие пальцы прикоснулись к влажному листку сложенного пергамента. Сьюзен осторожно потянула его, наполовину ожидая увидеть карту острова сокровищ или портрет пирата, нарисованный чернилами.
Вместо этого она вытащила из кармана собственное письмо.
– Что это? – требовательно спросил мертвый мистер Ботуик. – Что там написано?
– Тут написано… – ответила она, не в силах скрыть разочарование. – Тут написано: «Уважаемый сэр! Мне очень неловко обращаться к Вам таким образом, но, хоть я и забыла Ваше имя, я помню Вашу доброту и ум. Именно потому я молю Вас немедленно оказать мне помощь в срочных делах особой важности…»
– Это ваше письмо?… – Странно, но мертвый мистер Ботуик явно был разочарован еще больше, чем она.
Кивнув, Сьюзен начала разворачивать залитый кровью листок.
– Теперь мы убедились, что он приехал в Борнмут по моей просьбе, – вздохнув, промолвила она. – Я же говорила вам, что для меня очень важно… – Сьюзен не смогла договорить фразу до конца.
Призрак опустился пониже.
– Что? Что это?
Сьюзен уставилась на письмо. На обратной стороне листка была надпись, явно торопливо сделанная мужской рукой, (у женщин, и особенно у Сьюзен, был куда более изящный почерк.)
– Что-то написано на другой стороне, – призналась она. Мертвый мистер Ботуик взорвался – в буквальном смысле этого слова – от волнения, а затем материализовался рядом со Сьюзен. Она указала ему на едва заметные буквы: – Видите? Вот тут написано: «У Т.Б. есть доказательство».
– Они приехали за мной, – вздохнул призрак.
Сьюзен была готова поклясться, что почувствовала, как его холодное дыхание защекотало ей щеку.
– Вы и есть «Т.Б.»? – спросила она.
Мертвый мистер Ботуик медленно кивнул, вся его призрачная форма затрепетала.
– Вы не единственная, кто позвал сюда полицейских, – сказал он. – Возможно, еще не совсем поздно.
– Для кого именно? – Она взмахнула сложенным письмом. – Вы уже мертвы. Он мертв. Оба негодяя скрылись.
– Думаю, что негодяев не два, – произнес мертвый мистер Ботуик, глядя на покойника, лежащего на песке. – Да, конечно, состояние его активности оставляет желать лучшего, однако эта запись доказывает, что ко мне относятся серьезно. Полицейский приехал, чтобы проверить
Хватит уже навязывать ей поручения, которые она выполнить не может!
– Для чего нам нужна эта дурацкая шкатулка для драгоценностей?
Мертвый мистер Ботуик поднял указательный палец:
– Еще раз прочитайте эти слова, мисс Стэнтон. «У Т. Б. есть доказательство».
– Доказательство чего? – Но ответ уже промелькнул в ее голове, и она, не подумав, выпалила: – Пиратов?
Призрак несколько мгновений молча смотрел на нее, а затем спокойно промолвил:
– Будет разумнее не произносить это слово вслух, мисс Стэнтон.
Сьюзен едва сдержала испуганный крик.
– Так это правда?
Он кивнул.
В таком случае им действительно необходимы все доказательства, какие только можно раздобыть.
Сьюзен принялась раздумывать о том, как украсть шкатулку, чтобы гигант не заметил, что ее нет на месте. Ничего путного ей в голову не пришло.
– Господи, и почему только вы положили доказательство в шкатулку, скажите мне?! Что за игра в прятки?
Призрак вздохнул.
– Как вы могли заподозрить, мой спонтанный план не сработал, – сказал он. – Я и не собирался зарывать шкатулку в каменном саду, зато ее содержимое было в безопасности. Некоторое время. Теперь все изменилось. Вы должны забрать шкатулку у Олли, прежде чем он найдет способ ее открыть.
Сьюзен заморгала: разрозненные кусочки мозаики постепенно вставали на свои места.
– Потому что он?…
На этот раз она не договорила.
– Да. – На лице призрака мелькнула тревога. – И вы не можете никому доверять.
Шум в голове Сьюзен был громче шума прибоя. Насколько велик шанс, что она сумеет обыграть пиратов? Одолеть гиганта она не смогла, это уже доказано. И теперь, когда ей известно, какие преступления он совершил, ей уже не казалось, что быть прикованной цепью к стене в подвале так уж страшно. Вполне возможно, что ее отправят прогуляться по выставленной с палубы доске – прямо в море. А может, она найдет свой конец на берегу с кинжалом в груди…
Сьюзен подняла глаза на призрака.
– Как вы умерли?
– Мне всадили пулю промеж глаз, – ответил он.
Сьюзен поежилась. Этот полицейский, этот человек, лежащий перед ней на песке, был убит именно потому, что она написала ему письмо с мольбой о помощи. Теперь ее руки замараны кровью.
Опустив глаза на колени, Сьюзен едва сдержала рыдание, когда увидела, в каком состоянии ее перчатки. Да, ее руки действительно в крови – в прямом смысле.
Сьюзен с трудом поднялась на ноги и бросилась бежать.
– Подождите! – Мертвый мистер Ботуик словно приклеился к ней. – Куда вы?