Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Карпицкий Артем Анатольевич

— Ты завидуешь моей силе, — Уриил удовлетворился реакцией собеседницы… Или, по крайней мере, сделал вид. — Но что ты знаешь о ней? Сила… Безграничные возможности, превосходящие могущество любого из Архистратигов… Я получил их в обмен на свободу. Теперь до скончания веков я обречен быть проводником добра. Понимаешь?

Взгляд глаз, похожих на сквозные отверстия от пуль, излучал неизъяснимое равнодушие, а тихий голос Уриила был единственным звуком в окружившей их мертвой тишине.

— Понимаешь… — сказало после паузы существо в желтом плаще. — Я не могу творить зло. Никакое, даже самое

незначительное. Я не могу говорить злые слова. Даже злые мысли запретны для меня. Я абсолютный пленник, которому открыта только дорога благих дел… И которому эти благие дела даром не нужны. И еще… Легко быть добрым в Раю. Но в аду или в чистилище только величайший праведник сохранит свою чистоту. А я не святой, хотя вынужден им быть. Я не чист, так, как того требует ОН. Я… нелепая ошибка судьбы.

«Что? Ошибка? Он еще и жалуется?! Зло, видите ли, не может творить… Паяц! Клоун! Шут! Тоже мне… Спаситель нашелся. Да он больше на губителя похож!»

Девушка неожиданно зло, неожиданно, в первую очередь, для себя самой, посмотрела на Архистратига. Она хотела высказать свое гневное «Фе» этому возмутительно-нахальному и высокомерному существу, но слова казались ужасно грубыми, неуместными, а мозг наотрез отказывался соображать. Мысли угасали одна за другой, виски вдруг задергались в такт неведомому ритму, а сердце… В сердце образовался жадный сосущий рот — глотка ненасытной пиявки, которая только и знает, что тянуть человеческую кровь капля за каплей…

— Ты не понимаешь, — вновь бросил Уриил. — Ты ничего не понимаешь.

Ночь медленно отступала, теряя с трудом захваченные позиции. Она знала, что исход битвы предрешен, но делала вид, что сопротивляется — просто так, чтобы было интереснее. Только все это — где-то там, в небе, вне Леса Ивви… На равнине или, может быть, в лагере Академии Рассвет. Потому что на поляне, где стояли Рей и Архистратиг, темнота оставалась неизменной. Такой же густой, такой же зловещей, как и тогда, когда уставшая напуганная девушка вломилась сюда, следуя указаниям электронного навигатора. Такой же, как в тот момент, когда Рей окрикнул человек в чудной одежде. Такой же, как в первую секунду безумного разговора, когда Архистратиг остановил ее… Остановил?

Непрошенная дрожь завладела руками, Рей даже не могла сжать кисть в кулак — пальцы просто-напросто не слушались, словно эта часть тела внезапно объявила автономию и полностью изолировала себя от центра — то есть мозга. Ноги пока держались, только это была одна видимость — девушка не могла поставить и дешевой монетки на то, что сумеет сдвинуть хоть одну из «ходуль» с места, не завалившись при этом в мягкий и манящий ковер палой листвы. Но самое страшное заключалось не в бунте измученного тела, не в отчаянно бьющемся сердце и не в голове, вмещавшей винегрет из самых разнообразных мыслей… Самый ужас находился сзади, в нескольких шагах за спиной Рей, в старом или, точнее, старинном колодце…

«Сердце Леса Ивви».

— Не понимаю, вот уж правда, — девушка усмехнулась, — например, странных страхов господина Архистратига.

— Страхов? — переспросил Уриил, на этот раз его попытка выглядеть безразличным оказалось не такой удачной. — Ты о чем? Я ничего не говорил…

— Зачем же говорить, —

протянула девушка, едва удерживаясь от пошловато-сладкого тона. — И так все ясно. Все-все-все ясно. Как на ладони.

— Да? — неподдельно удивился Уриил и посмотрел на свои руки. — Я вижу только линию жизни. Бесконечную. А страха… Его здесь нет.

— Надо же! — в темно-зеленых глазах сверкнула неприкрытая насмешка. — Значит, мне показалось, что кто-то пытался остановить меня… Ну, тогда, у колодца… Показалось?

Она склонила голову и, не моргая, уставилась на собеседника. Берет, который и так держался на честном слове, вот-вот грозил навернуться с головы, но девушку это не беспокоило. Как не беспокоили ветер и окружающий мрак.

— Я помню, — Уриил противоестественно быстро взял себя в руки, маска равнодушия на его лице вновь стала абсолютной… Рей даже позавидовала господину Архистратигу. — Но я удивлен. Ты не понимаешь такой простой вещи… Это как птица, не знающая, что такое крылья. Или рыба, испуганно бегущая при виде влаги. Это… Глупо.

Челюсть девушки чуть не отвисла, а сама Рей только и могла, что растерянно хлопать глазами.

— Ты нужна мне живой, — продолжал Архистратиг, не обращая ровным счетом никакого внимания на замешательство девушки. — И, по возможности, здоровой. А разрушение Сердца Леса Ивви повлечет за собой ликвидацию всего испытательного полигона. Иными словами, всем нам не поздоровится.

— Тебе-то что… Ты-то защитишься, не сомневаюсь.

— Как что? Ты не слушала? Ты нужна мне.

— Зачем? Какой толк от неопытного потерявшегося курсанта? Который, к тому же, играет чужую роль…

— Темарис, — коротко ответило существо в желтом пальто.

— Темарис?! Он-то здесь причем!

— Ты не понимаешь, — очередной раз повторил Уриил, все больше походя на машину. На робота или существо с вживленными в мозг микрочипами. — Ты ничего не понимаешь.

«Вот заладил!»

Злость вновь начала мутной волной подниматься сознании Рей, потихоньку завладевая телом. Как ни странно, сейчас это чувство придавало невероятно уставшей девушке силы…

— Не понимаю?

— Совершенно.

— Думаешь?

— Думаю, — Уриил намеренно сделал паузу, будто хотел добавить: «В отличие от тебя».

— Не похоже! — огрызнулась Рей, уже совершенно не беспокоясь, как она выглядит в глазах одного из руководителей человечества. — Заладил одно и тоже! Не понимаешь, не понимаешь… Да с чего ты это взял?!

— Знаю.

Коротко и ясно. Как выстрел в висок. Как горящие воспаленным светом цифры на дисплее часов. Как печать под списком потерь. Невысказанные, но и без того понятные слова: «Вот и все».

Изможденная девушка в армейской униформе, темноглазый мужчина в чудном одеянии и тоскливый вой ветра в кронах Леса Ивви… Подходящие декорации для начала настоящего разговора.

2

— Человек полагает предел тьме, — Архистратиг полностью вошел в Его образ, — а тьма полагает предел человеку. Ты нужна мне, но я обязан быть благодарным. Поэтому я отвечу на все твои вопросы и развею твое невежество. Итак… Что ты хочешь знать?