Сломанная орбита
Шрифт:
— Сзади! — рявкнул полковник, разворачиваясь к новому противнику.
В ту же секунду подобравшая кольца змея прыгнула на них. Принцесса закричала. Молот схватил её за руку и бросился в сторону. Бойцы последовали его примеру. Все, кроме Медведя. Майор замахнулся мечом и с криком бросился к змее.
— Медведь, нет! — с яростью рявкнул Булавин, но Потапов его не послушался.
Огромный меч просвистел в воздухе и снёс змее голову.
— Вот так, сука! — с мрачным удовольствием проговорил Медведь, пиная ногой конвульсивно
— Ты ослушался приказа! — вне себя от гнева воскликнул Молот, стремительно приближаясь к бойцу.
Но ответить Потапов не успел. Над срубом змеиной шеи поднимался едва заметный красноватый дымок, наполнявший воздух дурманящим, сладковатым запахом. Булавин поперхнулся и глубоко вздохнул, ощутив, что ему не хватает воздуха. Мир поплыл перед глазами, и полковник провалился во тьму.
Очнулся он от острой боли в левом предплечье. Приоткрыв глаза, Булавин сквозь застилавшую взор мутную пелену увидел скорчившийся рядом оранжевый комочек. В предплечье вновь вспыхнула нестерпимая боль. Молот пошевелил рукой, оранжевый комочек зарычал.
Протерев правым кулаком глаза, полковник увидел сидящего рядом с ним «зайца». У милого пушистика обнаружилась потрясающая коллекция крошеных, иглообразных зубов, коими он усердно грыз его руку. К счастью, зубы твари были слишком маленькими, для того чтобы так сразу справиться с плотной тканью военного комбинезона, иначе он давно бы уже отгрыз Молоту руку.
— Пошел прочь! — Булавин вяло отмахнулся от «зайца» рукой.
Оранжевый комок шерсти отпрыгнул в сторону и вновь зарычал. Оглядевшись, Молот обнаружил, что другой «заяц» терзает сапог по-прежнему лежащего без сознания Сверчка, а три других твари с упоением поедают тело змеи.
Потеряв терпение, «заяц» вновь бросился к Булавину. Полковник молниеносно выхватил нож и вспорол брюхо прыгнувшей к нему твари.
Поднявшись на ноги, Молот пинком ноги отшвырнул пытавшегося прогрызть сапог Скоробейникова «зайца» и потрепал снайпера по плечу.
— Сверчок, очнись!
Зубастая тварь благоразумно убралась в сторону, присоединившись к пирующим у трупа змеи товарищам.
— Медведь! — Булавин похлопал майора по щекам, при этом приложив чуть больше силы, чем нужно было для того, чтобы привести его в чувства.
Потапов застонал и открыл глаза.
Молот приблизился к Пилюле и Русе.
— Подъем! — потрепав их по плечам, объявил он и подошел к лежащей на земле Тале. — Принцесса, очнитесь! Пора идти.
— Что… что произошло?.. — вяло прошептала Тала, глядя на склонившегося над ней Молота.
— Нас вырубило, — вынужден был признать Булавин. — Наверное, испарения от крови змеи.
— Я… слышала об этой твари, — принимая сидячее положение, утомленно откликнулась девушка. — Кадживейт любит использовать её на арене. После этого газа невозможно очнуться самостоятельно, нужно что бы кто-то помог проснуться…
— Меня разбудили эти, — Молот с усмешкой
— Повезло. А могли проснуться в зубах кого-то и пострашней, — пессимистично заметил Сверчок, потирая лицо руками.
К Молоту приблизился Медведь.
— Ты это, командир, прости, — переминаясь с ноги на ногу, смущенно попросил он. — Просто… Горилыч… в общем, мне это… совсем крышу сорвало.
Булавин молча кивнул. Допрос, арена, весь этот чужой мир выбили их из колеи, и гибель одного из них послужила последней каплей. Сорваться мог любой, и Молот не винил своего бойца за то, что у него не выдержали нервы.
Пилюля деловито перевязал рану Булавина. Аптечку доктора отобрали вместе с остальными вещами, но у запасливого Пилюли оказалась припрятана пара бинтов в карманах комбинезона. Должно быть, обыскивавшие их «черные» не сочли их опасными и не забрали вместе с остальной амуницией.
— Принцесса, вы как? — сочувственно спросил Молот, глядя на бледное, утомленное лицо Талы.
— Всё в порядке, — вымученно улыбнулась девушка, поправляя выбившийся из прически локон.
Руся фыркнула и покачала головой.
— Идем дальше, — приказал Булавин, и отряд вновь зашагал по джунглям.
Впереди двигались Медведь со сменившим Горилыча Сверчком. За ними шли Булавин с принцессой, замыкали отряд Пилюля с Русей.
— Кто бы мог подумать, что, отправившись на станцию, мы окажемся посреди чужого леса на планете на другом конце Вселенной! — пробурчал Сверчок.
— Так уж и на другом, — недоверчиво потянула Руся.
— Я образно говорю, — поморщился Скоробейников.
— Оставить разговорчики! — хмуро буркнул Булавин.
Спустя примерно час ходьбы (для себя земляне по-прежнему продолжали измерять время привычными им мерами) Сверчок вновь рискнул подать голос:
— Похоже, все-таки проскочим…
Судьба словно бы ждала этих слов. В отдалении раздался знакомый рев.
— Таг! — испуганно воскликнула Тала.
— Бежим! — приказал Молот.
Люди стремглав кинулись прочь, а грозный рык раздавался всё ближе. Тварь словно бы чувствовала их. Поняв, что убежать не удастся, полковник стремительно затормозил.
— Сюда!
Булавин подбежал к похожему на иву дереву с темно-вишневой листвой. Его оплетенные насыщенно-фиолетовыми лианами с бульбообразными наростами корни хаотично торчали над землей, образуя некое подобие шатра. Люди проворно забрались в это импровизированное убежище и притихли. Огромной каменной обезьяне ни за что сюда не пробраться.
Но выскочившее из-за кустов существо не было тагом. Скорее уж, оно напоминало льва. Здоровенного мутировавшего льва с тремя головами и хлещущим по бокам скорпионьим хвостом. Тело чудовища было покрыто бледно-золотистой чешуей, переходящей на брюхе в темно-коричневый цвет. Гриву заменял пучок окружавших голову существа коричневых щупалец.