Сломанная орбита

Болт Андрей

Но уже в следующий миг в его голову полетел другой снаряд, брошенный подбежавшим к нему с бока Горилычем. Таг снова зарычал и наугад отмахнулся рукой. Горилыч пригнулся, пропуская кулак над своей головой.

— Не возьмешь, гадина! — злорадно прокричал он.

Тактика, выбранная людьми Талы, казалась наиболее разумной — нужно было ослепить монстра. Глаз был его единственным уязвимым местом. Но попасть по этой мишени было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Внезапно Молот подшвырнул носком сапога знакомо зазвеневший по металлу арены

предмет. Опустив взгляд, Булавин с удивлением обнаружил валяющийся под ногами свой собственный десантный нож. Значит, оружие всё-таки разбросали здесь по приказу Кадживейта.

«Чтобы сделать бой интереснее для зрителей», — понял Булавин. — «Что ж, сейчас они поймут, как сильно ошиблись, вернув спецназовцу его нож!»

Молот привычно подкинул на ладони своё верное оружие. Рукоять удобно лежала в руке, наполняя сердце полковника уверенностью.

— Что вы задумали? — с тревогой спросила Тала, снизу вверх глядя на Булавина.

— Просто смотрите, принцесса, — усмехнулся Молот и помчался к монстру.

Руся подобрала с пола инопланетную саблю с покрытым причудливой вязью кликом и ловко вонзила её в стопу тага. Но чудовище лишь небрежно тряхнуло ногой, и сабля, блестя на солнце лезвием, отлетела в сторону, не причинив монстру никакого вреда.

— Нужно свалить его на землю! — Молот был вынужден кричать, чтобы перекрыт рёв заходившийся в неистовых воплях толпы. По-прежнему было непонятно, кого они приветствуют — монстра или его жертв. Но Булавину было на это глубоко плевать.

Полковник указал на Медведя и Горилыча, затем на ноги тага. Другого способа добраться до его глаза не было.

Бойцы мгновенно поняли, что имеет в виду командир. Переглянувшись, Медведь и Горилыч обежали чудовище со спины и помчались к нему сзади, в то время как Пилюля, Сверчок и Руся, подхватившая с земли похожий на пилу короткий, прочный меч с неудобной, явно не предназначенной для человеческий ладони рукоятью, прыгали по обеим сторонам от чудовища, привлекая к себе его внимание.

— Эй, уродец, сюда! — бойко воскликнула Золотова, махая зажатым в руках оружием.

— Сюда! — вторил Пилюля, швыряя в тварь усеянный шипами шар.

Таг зарычал, беспомощно переводя горящий яростью взгляд с Русланы на Столярова, не в силах решить, на кого сперва броситься.

В ту же секунду Горилыч и Медведь со всей скорости врезались в ноги монстра. На Земле такой маневр вряд ли бы сработал, но в условиях пониженной гравитации этой планеты образовавшийся импульс поверг чудовище на землю.

Не теряя времени, Булавин подскочил к его голове и вонзил нож в пылающую глазницу монстра, а затем проворно отскочил назад. Чудовище заревело от боли и перевернулось на спину, прижав ладони к искалеченному глазу.

Молот огляделся по сторонам и увидел валяющийся на арене длинный, заостренный с одного края металлический шест. Схватив его, полковник со все силы воткнул его раззявленную пасть тага. Чудовище захрипело и, несколько раз конвульсивно вздрогнув, затихло. Огромные лапы твари безжизненно упали на землю.

Булавин нагнулся и хладнокровно вытер об торчавший на его затылке крохотный хохолок волос запачканный в буро-зеленой крови нож.

Над ареной повисла тишина. Булавин обвел зрителей угрюмым взглядом. А потом толпа взорвалась шквалом приветственных криков и громом аплодисментов. Горилыч довольно осклабился, но, поймав хмурый взгляд командира, поспешно согнал улыбку с лица.

Радоваться победе в навязанном им рабском, гладиаторском поединке было ниже их достоинства. Они бились не ради восторженного рёва толпы, а для того, чтобы выиграть время и убраться отсюда.

— Это только начало, — напряженно заметила принцесса.

Молот кивнул.

Взоры всех собравшихся обратились к поднявшемуся с трона Кадживейту. На лице императора застыло недовольное, слегка обеспокоенное выражение, словно победа людей, пускай и временная, не входила в его планы. На мгновение он даже пожалел, что поддался импульсу и выпустил этого так похожего на первого императора человека.

Кадживейт приподнял руки и прислушался к крикам толпы.

— Даст! Даст! Даст! — единодушно скандировали зрители.

Булавин усмехнулся. Что ж, это даст им временную передышку. Если им не придется сражаться снова прямо сейчас.

Кадживейт недовольно поморщился, но поделать ничего не мог — толпа выбрала жизнь, а обманывать её ожидания он не желал. И император с досадой взмахнул руками вверх.

Принцесса Тала облегченно перевела дух.

Решетка их камеры вновь скользнула в пол. Переглянувшись с командой, Молот устало махнул рукой. Полковник с щелчком вогнал нож в закрепленные на левом плече вверх ногами ножны. Торчащая из них рукоять находилась как раз там, где Булавин мог, не глядя, привычным жестом выхватить её рукой.

В ладонях его товарищей были угрожающе зажаты инопланетные клинки.

Люди приблизились к входу в камеру.

— Бросьте оружие! — раздался в их головах бесстрастный приказ одного из чохов.

Тала вновь зябко поёжилась, словно от охватившего её вдруг озноба.

— А ты попробуй забери, жучара — поигрывая широким, острым мечом с овальным отверстием в середине, угрожающе предложил Медведь.

Чохи угрожающе подняли гравитационные копья.

[1] Талис — наиболее распространенная в империи зерновая культура. Подходит в пищу большинству известных рас.

11

Планета Лосманос

Имперский Амфитеатор,

камеры пленников

34 декарис 55 декория

3 декэдиса 124 декуна

План созрел мгновенно. Булавин понял — если они не выберутся отсюда сейчас, они не выберутся отсюда никогда. Оставалось надеяться, что эти чужаки не умеют читать мысли, а лишь могут передавать свои. Это частично подтверждалось тем, что в воспоминании о допросе чох не мог прочесть мыслей Кадживейта, а каждый раз ждал, когда тот ответит.