Сломанная орбита
Шрифт:
— Выходим из червоточины, — спустя декорий предупредил их Сверчок.
Булавин глубоко вздохнул и медленно выдохнул. За прошедшее со старта время людям удалось отдохнуть и даже немного поспать. На корабле так же нашлась пища. Она предназначалась для чохов, но Сверчок сказал, что люди тоже могут её есть. Они не отравились, но и удовольствия особого не получили — вязкая, буро-зеленая масса, и цветом, и вкусом напоминавшая плохо переваренную рвоту, лезла наружу, едва оказавшись во рту. Но, делая титанические усилия, люди продолжали
Как только корабль вышел из червоточины, Сверчок тут же направил его к серебристо-молочному шарику планетоида. Чохи уже ждали их, но умелое маневрирование быстро вывело их маленький кораблик за пределы досягаемости орудий «жуков». «Медуза-разведчик» нырнула в атмосферу.
Привычная тяжесть перегрузки вдавила Булавина в жесткий пол. Но несколько декарисов спустя всё кончилось.
— Мы приземлились, — объявил Сверчок.
Встав на ноги, Молот увидел на обзорном экране гладкое каменное плато и возвышавшиеся вокруг него отвесные скалы. А метрах в двадцати стоял другой корабль.
— Это челнок с корабля-носителя, — продолжил звучать у него в голове мысленный голос Сверчка. — Пилот — зарканин. Он гуманоид, так что принцесса Тала без труда справится с управлением. Челнок оборудован пошаговым двигателем червоточин, но этого хватит, чтобы убраться с этого планетоида. Если правильно выбрать маршрут, они ни за что не догадаются, куда вы направились, и засады можно будет не опасаться. Главное, не летите сразу на Трон. А теперь… Молот, ты должен это сделать. Ты должен убить меня.
30
Планета предтеч
Гробница императора Зартана
48 декарис 64 декория
3 декэдиса 124 декуна
— Нет, Сверчок, об этом не может быть и речи! — горячо воскликнул Медведь.
— У вас нет другого выбора! Я не могу пойти с вами, а служить чохам я не хочу! — в отчаянии взмолился Скоробейников.
— Ждите снаружи, — коротко приказал своим людям Булавин.
Пилюля поднял на руки потерявшую от перегрузок сознание принцессу и молча спрыгнул на землю. Руся последовала за ним. Медведь мгновение помедлил, открыл, было рот, чтобы что-то сказать, но не нашел слов и вылез в люк.
— Для меня было честью служит с тобой, Миша, — глухо проговорил Молот, сжимая в руках ИМП.
— Для меня тоже, полковник, — с легкой грустью отозвался Сверчок. — Но лучше я умру человеком в душе, чем стану служить чохам.
Булавин отрывисто кивнул и нажал на спусковой крючок.
Услышав звук единственного выстрела, Руся вздрогнула и закусила губу. Медведь стиснул кулаки и отвернулся. Пилюля, прижимая к губам крестник, неслышно шептал под нос молитву. Очнувшаяся принцесса стояла, дрожа на пронизывающем ветру, и задумчиво изучала взглядом нависавшие вокруг идеально круглого посадочного поля скалы.
Молот
— его душу… — донесся до него обрывок молитвы Пилюли. Увидев Булавина, Столяров спрятал крестик обратно под комбинезон и вопросительно посмотрел на командира.
— Идем, — коротко приказал полковник и зашагал к стоявшему неподалеку челноку.
Его люк был наглухо задраен. Судая по всему, пилот знал об их приближении. Булавин, как чующий добычу хищник, обошел корабль по кругу и вновь остановился у люка.
— Почему он не взлетает? — задал сам собой напрашивающийся вопрос Медведь.
— Возможно, не может без посланца Кадживейта? — предположил Пилюля. — Пока люк задраен, нам внутрь не пробраться, значит, пилоту нечего нас опасаться.
— Но как же мы тогда улетим? — спросила Руся.
— Будем решать проблемы по мере поступления, — решил Молот. — Сначала разберемся с короной.
С этими словами он зашагал к виднеющейся в скалах титанической трапециевидной арке.
— «Здесь покоится император Зартан, величайший из величайших, основатель могучей звездой империи, да найдет его дух покой в свете Даста», — торжественно прочитала Тала выплавленную в камне рядом с аркой надпись. — Мы нашли её, мы нашли гробницу!
Она рассмеялась и побежала, было, к арке, но Булавин быстро схватил её за руку.
— Не спешите, принцесса. Мы не знаем, что может скрываться там, — и Молот кивнул подбородком на огромный проход.
Взяв наизготовку ИМПы, люди осторожно двинулись вперед. Оказавшись в гигантском коридоре-зале, в гладких, каменных стенах которого не было видно ни единого стыка, словно его выплавили прямо в монолите скалы, люди восхищенно замерли.
— Ничего себе! Какого же размера были построившие это существа! — изумилась Руся.
— Увы, ни одного изображения предтеч до наших дней не сохранилось, — покачала головой Тала.
Они зашагали дальше.
— Думаете, это место создали в самом деле они? — спросил Булавин, цепким взглядом окидывая гладкие стены исполинского коридора.
— Судя по всему.
— Может ли быть, что бы Зартан нашел свою корону именно здесь, а потом решил вернуть её на место, сделав это место своей гробницей? — предположил Молот.
— Это было бы вполне в его духе, — усмехнулась принцесса. — Замкнуть круг.
— А почему он не передал её своему приемнику? — с любопытством спросил Пилюля.
— Кто его знает? — пожала плечами Тала. — Возможно, решил, что эта мощь слишком опасна для того, чтобы отдавать её в руки неподготовленного человека. А может быть, он собирался использовать её сам.
— Как? Он же умер! — прогудел Медведь.
— Легенда гласит, что император Зартан сказал, что вернется, когда империя будет нуждаться в нём больше всего. Кто знает, какой силой наделил его артефакт предтеч? Возможно, он даже мог видеть будущее…