Сломанная орбита
Шрифт:
Планета предтеч
Гробница императора Зартана
15 декарис 65 декория
3 декэдиса 124 декуна
— Кажется, мы пришли, — прошептала принцесса, разглядывая возвышавшуюся перед ними титаническую трапециевидную дверь.
Булавин с уважением поглядел на исполинскую трехпалую ладонь.
— А эти предтечи были здоровыми ребятами, — пробормотал он.
На полу неподалеку от двери валялось
— Интересно, что здесь произошло? — спросила принцесса, обходя кругом трупы ящеров.
— Кто знает? — дернул печами Булавин, настороженно оглядываясь по сторонам.
Тала приблизилась к двери и провела рукой по выжженным на камне буквам.
— «Лишь ладонь, обагренная в крови, сумеет подобрать ключ», — прочитала она.
— Интересно, это перевод надписи предтечи или выдумка Зартана? — приблизившись к принцессе, спросил Молот и с любопытством покосился на другую, выдавленную в камне под огромной ладонью надпись на давным-давно мертвом языке.
— Зартан посвятил всю свою жизнь цивилизации предтеч. Не исключено, что ему удалось найти ключ к их языку, — негромко ответила Тала.
— Надо как-то открыть эту дверь. Возможно, корона поможет нам найти Пилюлю, Медведя и Русю, — сказал Булавин, задумчиво глядя на титаническую ладонь.
— Возможно, стоит по…
— Тише! — вскинув руку, прошептал Булавин и, взяв наизготовку ИМП, развернулся спиною к стене.
До них долетел перестук двигающихся где-то в отдалении стен.
— Лабиринт меняется, и что?.. — недоуменно взглянула на него Тала.
— Нет, шаги! — взгляд Булавина цепко обшаривал исполинский, залитый призрачным голубоватым светом коридор перед ними.
— Я ничего не…
Но договорить принцесса не успела. Из бокового ответвления в коридор вывернули две фигуры. Высокий, одетый во все черное мужчина в ниспадающем с широких плеч плаще прижимал к себе левой рукой за шею девушку в комбинезоне Военно-Космических сил. Свободно сжатая в кулак правая рука мужчины была приставлена к виску девушки.
— Руся! — шагнув вперед, взволнованно воскликнул Молот.
ИПМ в его руках был нацелен в голову удерживавшего Золотову мужчину, но полковник не стрелял, боясь, что взрыв может задеть и Русю. И в этот момент Булавин увидел его лицо.
— Что за?.. — изумленно прошептал он, во все глаза пялясь на свое собственное отражение.
Они были одновременно и похожи, и нет. У них были одинаковые черты, но застывшее на лице гвардейца высокомерное, презрительное выражение, леденящий холод в пристальном взгляде, надменный изгиб губ неуловимо отличали его от настоящего Булавина.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — с мрачным удовлетворением заметил Дарес. — Ну здравствуй, братец!
— Отпусти Русю! — угрожающе приказал Булавин.
— Или что? — с иронией поинтересовался Дарес. — Убьешь
Дарес чуть сместил левую руку и угрожающе сжал плацами горло своей пленницы. Руслана захрипела.
— Не… не де… лай!.. — с усилием выдохнула она. — Убей!.. Убей… нас… обоиххх…
Булавин заскрежетал зубами и медленно положил ИМП на пол.
— Пни его ко мне! — последовал новый приказ.
Молот нехотя подчинился.
Дарес на мгновение оторвал правую руку от виска Руси и метким выстрелом из плазмомета расплавил подкатившийся к его ногам ИМП.
— А теперь нож!
Процедура повторилась, и шарик плазмы расплавил лежавший на полу кинжал.
Оставшись безоружным, Булавин почувствовал себя голым. Но полковник не мог позволить, чтобы одного из его бойцов хладнокровно убили у него на глаза, и если оставался хотя бы крошечный шанс спасти Русю, он обязан был им воспользоваться.
— Хорошо, — довольно улыбнулся Дарес. Мельком поглядев на расплывшуюся лужу серого металла, он с превосходством посмотрел на своего двойника: — Забота о ближних всегда была твоей слабость, Андрей. Но у меня её, к счастью, нет.
— Кто ты такой? — с беспомощной злостью спросил Молот, до боли стискивая кулаки.
— Можешь звать меня лорд Дарес, — с усмешкой откликнулся мужчина.
— Где Пилюля и Медведь?
— Я убил их.
Булавин зарычал. Лишь вид хрипящей в стальной хватке Дареса Руси, с натугой боровшейся за каждый глоток воздуха, помешал ему броситься на врага.
— Почему… почему ты похож на меня? — задыхаясь от переполнявшей его ярости, спросил Молот.
Дарес мгновение подумал, отвечать или нет, потом всё же нехотя откликнулся:
— Кадживейт клонировал тебя после похищения со станции. Но клонировал без твоих глупых слабостей, которые ты называешь моралью.
— Глупых?! Ты называешь их глупыми?! Мораль — это честь и достоинство воина! А без неё ты никто!
— Отдать жизнь за другого — это не честь, а глупость! — рявкнул Дарес. — Но если ты так жаждешь спасти принцессу и эту глупую девчонку, — его рука ещё крепче сжалась на горле Руси. — То тебе лучше делать то, что я говорю, Молот!
Свое бывшее прозвище он выплюнул вместе с изрядной порцией иронии.
— Чего ты хочешь? — с ненавистью спросил Булавин.
— Прежде всего: как ты узнал координаты этой планеты? — спросил Дарес. — Принц Улисс не мог их никому передать, я об этом позаботился…
— Скажем так: чохам нужно тщательнее выбирать, кого ассимилировать, — угрюмо ответил Булавин.
— О чем ты? — в голосе Дареса послышалось искренне удивление.
Молот и Тала переглянулись. Похоже, их враг не знал о том способе, каким предпочитали размножаться мерзкие «жуки».