Сломанная орбита
Шрифт:
— Спроси у Кадживейта, — вместо ответа посоветовал Молот.
— Все еще думаешь, что получится выкрутиться? — вдруг с усмешкой спросил Дарес.
Изумленный взгляд Молота послужил ему лучшим ответом. Лорд вновь усмехнулся.
— Не забывай: я — это ты, и я прекрасно знаю о чем ты сейчас думаешь, — напомнил он. — Только даже если ты каким-то чудом и убьешь меня, взлететь с планеты тебе все равно не удастся…
— О чём ты? — настала очередь удивляться Молоту.
— Где-то в недрах этого чертового лабиринта стоит однополярный гравитационный генератор. Он генерирует поле, которое не
— Что-то я сильно сомневаюсь, что ты её ему отдашь … — пробормотал Булавин.
Дарес усмехнулся.
— Вот видишь, ты отлично меня знаешь. Зачем нам враждовать, Молот? Мы же братья! Да, черт, мы ближе, чем братья! Помоги мне открыть дверь и отключить это поле! С помощью короны мы убьем Кадживейта, Дагта и всех, кто встанет на нашем пути! Поставим на колени чохов и будем править этой галактикой!
Мысли лихорадочно метались в голове Булавина. «Притвориться, что я согласен? Не пойдет, этот тип слишком хорошо меня знает, он сразу поймет, что я лгу. Но зачем он тогда вообще предлагает?.. Он не знает, как открыть дверь!» — внезапно понял Молот. — «И ему нужна моя помощь. Для этого он даже готов притвориться, что поверил мне… Возможно, стоит подыграть ему? В любом случае, сейчас все козыри у него. Но если мне удастся опередить его и первым завладеть короной, преимущество будет на моей стороне». И Булавин решился.
— Хорошо, я помогу тебе.
— Чудно, — откликнулся Дарес.
Их взгляды встретились. «Я тебе не верю, но у меня нет выбора», — с легкостью прочитал каждый из них в глазах двойника.
Дарес разжал руку. Руся, с хрипом хватая воздух широко раскрытым ртом, сделала несколько шагов вперед и повалилась на четвереньки. Подбежавшая к ней принцесса помогла ей подняться на ноги.
— Если коснуться этого отпечатка ладонью, испачканной в крови, то вот отсюда, — Дарес топнул ногой по полу, — поднимается столб. Над ним висит примерно полуметровый шар из непонятного материала. А рядом другая подсказка — «лишь благородное сердце откроет эту дверь». Но тот, кто коснется этого шара, взрывается. По крайней мере, так было с тритом и гвардейцем, которым я приказал это сделать. Я решил, что они оказались недостаточно благородны для этого чертового устройства. А как насчет тебя, Молот? Думаешь, он сочтет тебя достойным, чтобы открыть дверь?
Дарес одним шагом приблизился к Русе и, выхватив из-за пояса кинжал, полоснул им по предплечью девушки. Золотова вскрикнула и отшатнулась в сторону, зажимая рану рукой.
— Помоги-ка ей влезть, — Дарес кивком головы указал Булавину на далекий отпечаток ладони.
Молот молча приблизился к двери. Руся взобралась ему на плечи и, встав на цыпочки, дотянулась до выдавленного в камне барельефа. Огромная трехпалая ладонь осветилась изнутри мягким красноватым светом, и кровь Руси впиталась в неё без следа. А через миг исполинская ладонь погасла, но высеченная под ним овальная рама с сотканным из трещин сердцем задрожала и втянулась внутрь двери. Отверстие осветилось ярким синим светом, под углом ударившим в пол неподалеку от Дареса и принцессы.
Руся спрыгнула на пол, и они с Булавиным заворожено
Молот увидел свисающий со столба металлически поблескивающий канат.
— Твой? — спросил он двойника.
Дарес кивнул и приказал полковнику:
— Забирайся. Проверим, насколько ты благороден.
Булавин с сомнением поглядел на залитую голубым сиянием плоскую вершину столба. Особого выбора не было. И, тряхнув головой, Молот начал карабкаться вверх.
Оказавшись на месте, он мелено приблизился к парившему над черным отверстием шару. Вокруг него в самом деле виднелась выжженная на камне подсказка, дублирующая надпись на языке предтеч.
— «Лишь благородное сердце откроет эту дверь»… — повторил под нос слова двойника Молот. — Хм…
— Клади на него руки! — приказал снизу Дарес.
Молот неуверенно протянул к шару ладони.
— Стой! — вдруг взволнованно закричала принцесса.
Булавин вздрогнул и посмотрел на неё.
— Ну что еще?! — с досадой взвился Дарес.
— Нельзя вот так бездумно обращаться с механизмами предтеч! — с праведным негодованием воскликнула она. — Если мы чего-то не учли, он может погибнут!
— Не проверим, не узнаем, — невозмутимо отозвался Дарес. — Вы зря волнуетесь, принцесса. Трудно представить человека, более благородного, чем ваш обожаемый Булавин.
— Мы чего-то не учли, — продолжала упрямо твердить Тала.
Булавин опустил руки и покосился на тусклый серый шар. Если устройству не понравится тот, кто посмел к нему притронуться, оно мгновенно его испепелит. Нда, не слишком приятная перспектива…
— И что вы предлагаете? — сдавшись, устало взмахнул рукою Дарес.
— Это место строили предтечи, раса, давным-давно оставившая привычный нам мир. Откуда мы знаем, какие понятия о благородстве у них были? — выпалила Тала, внезапно осознав, что так беспокоило её с тех пор, как она услышала от Дареса условия загадки.
Булавин сверху смотрел на принцессу с не меньшим недоумением.
— Благородство может включать в себя огромное количество понятий даже в рамках одной расы, а чего уж говорить про другие? — продолжила гнуть свое Тала. — Например, у заркан считается высшим проявлением благородства отрывать себе вторую пару рук в случае, если они нарушат один из законов чести своей расы, а у тардашей — пожирать свои экскременты после каждой успешной сделки. А что считали благородством предтечи? Возможно, нечто совершенно противоположное нашим понятиям…
— Принцесса права, — нахмурившись, был вынужден нехотя признать Дарес. — Возможно, речь идет не о душевном благородстве, а о происхождении. Но в любом случае, Зартан эту проверку как-то прошел.
— Значит, это должно быть какое-то совсем простое понятие, общее для любой расы! — воскликнула Тала. — И прежде чем повторять попытки, нужно разобраться, почему не сработали первые. Вы можете рассказать, что конкретно вы делали? Шаг за шагом…
Дарес закатил глаза и начал рассказывать.