Слотеры. Бог плоти
Шрифт:
– Ну и дурак, – без обиняков заявил я. – «Понял» он. Да что бы ты понимал! Кэр стал первым после матери, кто подтвердил, что я – Слотер. Думаю, без него старый хрыч Эторн даже не допустил бы меня до Испытания-на-крови.
Чистая правда.
Кому-кому, а старине Кэру я точно отказать не могу!
Пряжки боевой сбруи сомкнулись с тихим металлическим лязганьем. Прежде чем рассовать по подсумкам пистолеты, я придирчиво проверил каждый из четырех, выполняя ритуал, который до сих пор ни разу не показался мне лишним. Вверяя свою жизнь
Наблюдая за моими сборами, Морт делано скривился. Он таскал с собой только один пистолет, хотя стрелял, безусловно, гораздо лучше меня. Четыре пистолета – изрядная тяжесть, но и внушительная огневая мощь. Целая батарея. Смертного с таким количеством снаряженных стволов городская стража арестовала бы, не задавая вопросов. Лишний аргумент в пользу того, чтобы быть Выродком.
За сбруей с пистолетами последовала очередь холодного оружия. Я опоясался широким поясом, трудолюбиво навощенным Таннис, прицепил к нему ножны с дагой и перевязь со шпагой. Затем закрепил под мышкой ножны с Дагдомаром, снятым со специальной подставки. Чую, колдовскому кинжалу сегодня будет пожива.
Дождавшись, пока я закончу снаряжаться, Джад поднялся из кресла, покрыл голову своей щегольской шляпой с серебряной пряжкой в виде обнаженной женской фигурки и лихо заломил ее на ухо, приняв привычно-бесшабашный вид.
– Возвращаясь к вопросу оплаты. Когда… и если… все неприятности с Кэром закончатся, ты все равно потребуешь, чтобы я тебе заплатил, Сет. Заварушка будет та еще. И, клянусь мошной Бегемота, я выплачу все, до последнего гроша, – серьезно сказал племянник.
Слова и тон меня заинтриговали, но виду я не подал.
Тревога росла в душе, поэтому лишний раз накручивать себя, разгадывая туманные намеки Джада, не хотелось. Пусть все скажет Кэр. Каменный старикан берет слово лишь раз в десятилетие (это в лучшем случае), так что размениваться на пустословие, скрывающее истинное положение дел, не станет. Оттерев Морта плечом, я вышел из спальни, пересек комнату, служившую нам с Таннис гостиной, снял с вешалки новый теплый плащ, подбитый мехом куницы, и взялся за собственную шляпу – широкополую, без пряжек и плюмажа.
– Идем!
– Сет… – неожиданно произнес Морт мне в спину. – Погоди. Я тут подумал… я хотел сказать, что это – именно работа. Работа, понимаешь? Со всеми вытекающими… Поэтому, если не хочешь подряжаться, то ты, собственно, и не обязан… есть те, кто должен решать такие вопросы в силу обязанностей перед семьей.
Конечно есть.
Дредд. И Джайракс.
Палач и демон-хранитель Слотеров.
Но если они узнают, кто виноват в том, что цитадели клана угрожает смертельная опасность, Джаду и Морту не поздоровится. И это в лучшем случае. Нанести удар по Кэру – значит нанести удар в сердце семьи. Такое не прощают.
– Aue, Морт. Довольно тратить время на глупости. Идем, – не оборачиваясь, позвал я. – Для начала стоит поговорить с Кэром, а там видно будет.
Мы вышли
Пока я валялся в кровати с дырой в брюхе, осень окончательно утвердилась в своих правах. Хотя иной раз закрадывается ощущение, что в Уре вечно осень.
Путь от Аракан-Тизис до Кэр-Кадазанга, угнездившегося в северо-западной оконечности Блистательного и Проклятого, не из самых близких – ехать надлежало почитай на другой конец города. Несколько часов пути мы провели в полном молчании, мерно покачиваясь в зловещего вида карете Морта, облицованной панелями из эбенового дерева. Сей экипаж одновременно напоминал катафалк Мусорного патруля и передвижной склеп, вставший на колеса и сбежавший с погоста. Одним своим видом он портил настроение и внушал страх.
Ему под стать были и два огромных угольно-черных жеребца, явно подвергнутых магической обработке (у Морта слабость к магиматам). Их красные глаза пылали, точно уголья, а под блестящей кожей вздувались невероятные мышцы.
Сразу видно – Выродки едут!
Несмотря на раннее утро, многолюдные улицы Ура уже успели наполниться горожанами, спешащими по своим делам, однако больших помех движению это не создавало. Едва завидев черный экипаж, встречные-поперечные торопливо расступались, освобождая мостовую, жались к обочинам, а некоторые и вовсе лезли в сточные канавы, рискуя оставить в вонючей жиже ботинки. Для такого большого и непрерывно растущего города, как Блистательный и Проклятый, дороги год от года становились все более тесноватыми.
Примерно полвека назад Магистрат пытался решить проблему быстрого перемещения из одного конца Ура в другой, заказав Колдовскому Ковену и Гильдии перевозчиков создание сети стабильных, взаимосвязанных порталов, позволяющей гражданам за скромную плату мгновенно переноситься на десяток-другой миль. В теории идея выглядела прекрасно: заплатил пару монет, купил цыпленка для жертвоприношения – и сэкономил пару часов пути.
К сожалению, очень быстро стало очевидно, что допустимая вероятность так называемого некондиционного трансмиссирования в семь процентов (а вовсе не в два, как уверяли умники из Ривендейской школы волшбы и чар!), незначительная на первый взгляд, – на практике очень даже велика.
Особенно когда порталами пользуются несколько тысяч человек в день.
Допустим, не так много граждан, переместившись, оказались немедленно вывернутыми наизнанку, однако уже в первый месяц эксплуатации набралось десятка четыре смертных, после перемещения обнаруживших, например, что носы на их лицах поменялись с пальцами… и это были еще те, кому повезло. Затем начали всплывать случаи с внутренними органами, неправильно размещенными в результате ошибки трансмиссирования, что вело пусть не к немедленной, но зато весьма мучительной смерти.