Слово дракона.

Иванов Алексей Александрович

"Опять соврал, - отстраненно подумал я.
– Поворачиваться к эльфам спиной, стоит только в том случае если у тебя есть глаза на затылке".

***

Вэон проснулся от дикой боли. Все его тело била мелкая холодная дрожь, а в висках наоборот все пылало, словно ему в череп вогнали два раскаленных гвоздя. Проклятье! Да лучше бы так и было! По крайней мере, это избавило бы его от мучений. Сколько же можно терпеть эту боль!?

Вытерев пальцем холодный пот с верхней губы, Вэон

неуклюже встал. Быстро одевшись и накинув на плечи теплый плащ, правитель дома Пурпурного лотоса вышел из своего шатра.

Дождь стал слабее, с реки задул порывистый ветер. Стражники-тюремщики Вэона развели перед его шатром костер и натянули на шестах полотно, чтобы защитить огонь от дождя, наклонив его так, чтобы все тепло шло в шатер Высокого лорда.

Едва Вэон вышел возле него, как по волшебству, появился маг-целитель.

– С вами все в порядке, лорд?
– поинтересовался он, после короткого приветственного поклона.
– Может быть вам что-нибудь нужно?

Глубоко и жадно вдохнув холодный, сырой воздух, Вэон отрицательно покачал головой.

В голове все еще стучало, но острая боль ушла, оставив в напоминание о себе легкое покалывание в висках. Но Вэон не тешил себя иллюзиями, что это надолго. Вся последняя неделя стала для него сущим мучением. Долгие дневные марши изматывали даже двужильных орков. А для правителя Пурпурного лотоса, проведшего большую часть жизни в мраморных залах эльфийских дворцов и поместий, стали просто пыткой.

Небо на западе постепенно прояснялось, и дождь превратился в легкую морось, больше похожую на туман.

– Король еще не вернулся?
– спросил Вэон мага.

– Нет, господин, - в очередной раз поклонился маг.

– Я отправляюсь на прогулку, распорядитесь на счет охраны, - последнее слово Вэон произнес с легкой пренебрежительно-неприязненной усмешкой.

– Разумеется, я отдам необходимые распоряжения.
– Лошадей сейчас подадут.

– Сегодня никаких лошадей, - поморщился Вэон.
– Я прогуляюсь пешком.

– Как вам будет угодно, лорд.

– Нэла! Альта!
– позвал Вэон.
– Гулять!

Две выскочившие из шатра поджарые тени едва не сбили его с ног. Заходясь возбужденно-радостным лаем, эльфийские гончие принялись кружить возле любимого хозяина.

– Все. Все уже идем, - рассмеялся Вэон, потрепав собак по холке. Немного подумав, эльф решительно направился в сторону реки.

Оставшийся возле шатра маг сделал едва заметный знак стражникам у костра, и те недовольно ворча, отправились следом за Высоким лордом.

Мало обращая внимания на маячивший за спиной "почетный" конвой, Вэон медленно шел вдоль рядов походных палаток и шатров.

Лагерь королевской армии жил своей жизнью. Большая часть солдат, пользуясь долгожданной

передышкой и редкой возможностью отоспаться всласть, отдыхали. Поэтому, не смотря на середину дня, миновав добрую половину лагеря, Вэон так никого, кроме несших дежурство стражников, и не встретил.

– Стой! Кто идет!
– злой окрик, догнал Вэона, когда он уже оказался за чертой лагеря.

Повернув голову, Вэон увидел, как из-за густого кустарника показался патруль во главе с десятником. Нэла и Альта мгновенно перегородили патрулю дорогу к хозяину и, пригнув головы к земле, грозно зарычали.

– Высокий лорд?!
– глаза десятника полезли на лоб. Только сейчас он разглядел кого, собственно, остановил.
– Прошу меня простить.

Развернув патруль, десятник спешно увел его назад, следуя старой солдатской мудрости: чем дальше командиры и благородные - тем у солдата проще жизнь.

Пожав плечами, Вэон покосился на все также молча следовавший за ним конвой, и поднял с земли палку. Гончие, тут же позабыли о недавних гостях, устремили на нее свои жадные взгляды, подпрыгивая от азарта в воздух, стремясь добраться до желанного трофея.

– Взять!
– рассмеялся Вэон, швырнув палку далеко в сторону.

Радостно повизгивая, гончие устремились за ней.

Новая вспышка боли в висках, заставила Вэона подавиться собственным смехом. Ничего не видя, он согнувшись схватился за голову, споткнулся и едва не упал.

Жестом ладони остановив дернувшуюся было ему на помощь стражу, Вэон заставил себя выпрямиться и, помассировав виски, продолжил прогулку.

Нэла и Альта скоро вернулись, дружно и гордо неся в зубах добытый трофей.

Взяв в руки принесенную ими палку, Вэон вновь кинул ее в сторону. Пока собаки совершали очередной забег, он подошел к воде и, зачерпнув холодную влагу ладонями, плеснул ее себе в лицо.

***

– А не увеличить ли нам ставки?
– спросил Мезамир, лениво крутанув между пальцами золотую монету.

Пользуясь отсутствием Леклиса, крайне недовольно смотревшего на азартные игры, большой любитель оных Эстельнаэр подбил Мезамира и Бальдора сыграть в кости партейку другую, на интерес.

В этой партии "интересом" была горка из девяти золотых монет.

– С "глазами змеи" против моего треугольника?
– удивился Эстельнаэр.
– Ты в этом уверен?

– Мне сегодня везет?
– беззаботно пожал плечам Мезамир. Тут он был недалек от истины, из пяти уже сыгранных партий вампир выиграл четыре, значительно опустошив кошельки своих противников.

– Отлично - играем, - азартно потер ладони Эстельнаэр.
– Вы с нами мастер Бальдор?

– Я, пожалуй - пас, - отрицательно покачал головой гном.