Слово на удачу
Шрифт:
Вдруг он осекся — лицо вампирши, и так бледное как мел, совершенно помертвело. Она, закусив губу, едва сдерживая внутри леденящий ужас, ткнула рукой куда-то вдаль. Артем, непонимающе обернувшись, оторопел — на фоне легкой вуали облаков явственно проступила угольно-черная дыра, в которой зло светились ослепительно-белые звезды совершенно незнакомых созвездий.
— Просыпайся, засоня, — Корвин с утра был не в настроении. — На работу пора.
—
— В обед доспишь. За что мне такое наказание! Связался с программистом на свою голову. Правильно папашка говорил — держись ведьмаков, они сливок, небось, не забывают купить.
— Ой, елки… — Артем вскочил на кровати, пребольно ударившись головой о полку с книгами. Фарфоровая танцовщица в монистовой юбочке протестующе зазвенела. — Извини.
— Кофе на плите, — домовой состроил парню нос. — Учти: последний раз я кашеварю в таком бедламе — даже сливок нет! Женился бы ты, что ли…
— Провал, говоришь? — Виталик, коллега Артема по работе, а по совместительству журналист-внештатник иронично глянул на друга. — Сразу сознавайся, что и сколько пил — на трезвую голову такие вещи на глаза не попадаются.
— Да ничего, — Артем обиженно воззрился на приятеля. — Чисто символически, по чашечке кофе с коньяком.
— Сдается мне, дружок, это был вовсе не коньяк, — друг со смешком допил пиво. — Лена, говоришь, ведьма? Может, она подмешала чего-нибудь, мало ли. Девушки — они, знаешь… — Виталик, скривившись, потрогал радужный синяк под правым глазом.
— Ага, я вижу, — парень понимающе осклабился. — Как ты на сей раз спалиться умудрился?
— Да по дурости, блин, — несостоявшийся столп отечественной журналистики щелкнул пальцами. Бармен, понимающе кивнув, отправил в полет очередную кружку темного. — Марише письмецо черканул с телефона, да не заметил: Верка-зараза, оказывается, мне все шаблоны поменяла. Вот и ушло: "Привет незабвенному Верунчику". Чего скалишься?
— При твоем темпераменте, Виталик, тебе в самую пору заводить по телефону на каждую пассию. Глядишь, лицо целее будет!
— Денег дай — заведу! — буркнул парень. — Сам-то, а?
— А я что? — хмыкнул Артем, — у меня все чин-чином.
— Ага, как же. Вечером с ведьмой, ночью с вампиршей…
— Ладно, хорош подкалывать. А то фиг чего еще расскажу.
— Хорошо, забыли. — Виталик тут же посерьезнел. — Давай-ка ты еще раз всю историю расскажешь, а я запишу.
— Снова в газетах ничего, — еще один номер "Ковдельского вестника" с шелестом свернулся в трубочку.
— А ты все еще ждешь? — недоуменно поинтересовалась Лена.
—
— Ой, да кому нужны эти жареные факты? — удивилась девушка. — Хочешь острых впечатлений — сходи в турпоход или в горы. Чай, не прошлый век — телепорты везде.
— Логично, — парень просветлел лицом. — Действительно — может, просто статью завернули.
— Вот-вот, — назидательно сказала Лена. — А я гулять хочу, пока ты тут с газетами возишься!
Дома Артема уже ждали. Старый вампир в сером костюме-тройке повелительно кивнул на стул у входа.
— Присаживайтесь, гражданин.
— По какому праву, собственно? — возмутился парень. — Как вы вообще сюда попали? Я сейчас милицию вызову!
— Успокойтесь, — вампир скривился. — Меньше шума — больше дела.
В его руке сверкнул жетон с узором из десятка переплетенных колец.
— Виктор Кранц, Департамент межрасовых связей.
— Беннли? — в голову Артему пришло странное словечко — чем-то незваный гость отчаянно напоминал суровый патруль, так недоверчиво проверивший его документы на набережной Лассомбры.
— Разумеется, — вампир даже не удивился. — Присаживайтесь.
— Что вам нужно? — Артем мрачно скрестил руки на груди, всем своим видом выражая недовольство.
— Беседа, — вампир задвинул на место ящики письменного стола. — Да, распишитесь здесь.
"Постановление о проведении обыска".
— Это простая формальность.
— Я вижу, — язвительно буркнул Артем.
— Я имел в виду сам обыск, — пояснил Кранц. — К сожалению, наши коллеги допросили вас чрезвычайно поверхностно, а потому мне приходится делать их работу.
— Почему департамент?
Вампир усмехнулся.
— Обычная процедура — если в правонарушении замешаны представители нескольких рас. В том числе случаи, когда свидетели люди, а преступники — нет.
— Что ты думаешь, Корвин?
— Меньше шляйся, где ни попадя, — буркнул домовой. Сегодня Артем не забыл купить сливок, а потому Корвин пребывал в благостном настроении, и даже давал вполне разумные советы. — А дело, я думаю, дрянь. Этот вурдалак от тебя не отцепится, не думай.
Артем вздрогнул — действительно, Кранц выглядел типичным злодеем из детских книжек: расчетливый, бесчувственный, привыкший доводить дело до конца — чего бы это ни стоило окружающим. Отчаянно хотелось больше никогда его не видеть — но умом парень понимал: такое вряд ли возможно.