Слово на удачу
Шрифт:
— Воды, — прохрипел парень. Редактор с готовностью сунул Виталику в руку прохладный стакан с водой — спасительной, упоительной, освежающей.
— Еще!
— Сперва поговорим, — вампир, вернувшись за стол, постучал по пачке документов. — Скажите, откуда это у вас?
Виталик почесал взлохмаченный затылок. Мысли отчаянно путались, любое умственное напряжение отзывалось ломотой в висках, намекая на полноценную мигрень, и парень решил сказать правду.
— Документы настоящие,
— Ну разумеется! — вампир всплеснул руками. — Я и не подвергал сомнению вашу добросовестность. Только поймите, мне интересно знать, насколько свободно мы можем ими располагать. Вы же понимаете: просто скандальная статья и статья с доказательствами, — вампир особо выделил последнее слово, — несколько разные вещи. И оплачиваются по-разному.
Журналист отчаянно попытался изобразить неуступчивость. Получалось скорее комично, чем убедительно. Да и сам вампир с каждой минутой начинал нравиться парню все больше и больше.
— Сколько?
Новый улов Хельга добыла уже через пару дней. Телефон Артема отозвался нежным щебетанием, предвещая новые задушевные беседы ночью, которая никогда не кончится.
— Скучал? — осведомилась вампирша. — А у меня сюрприз! Подъезжай.
"Сюрпризом" оказался массивный фолиант в половину кухонного стола.
— Ого! — Артем уважительно потрогал литые медные запоры на обложке. — Это что?
— Это сборник наших легенд. Под честное слово выпросила, на сутки. Ты ж хотел узнать про "Дорогу" и все такое прочее?
— Ага, — парень потянулся к застежкам, но тут же получил от девушки по рукам.
— Не трогай! От тебя пахнет — Марья мигом учует.
— Я чистый!
— От тебя человеком пахнет, балда! Как ты это выведешь?
Артем потер покрасневшую ладонь — рука у девушки оказалась весьма тяжелой.
— Кстати, ты не можешь разузнать про "Белый ветер"?
— Можно, — девушка пожала плечами. — А что это такое?
— Какой-то научный центр Талейн. У него такой же символ на печати, как на тех фотокопиях, что ты делала?
Хельга, пошатываясь, подошла к столу и рухнула на табурет.
— Ты их кому-то показывал?
— А что, нельзя было? — Артем почувствовал запоздалый укол совести. — Что ж ты не сказала…
— Они мне свернут голову, — в отчаянии пробормотала Хельга. — Найдут и свернут.
— Да ладно тебе! Виталик не болтун.
— Он человек? Да, всего лишь человек. Мне конец.
Хельга, обхватив себя за плечи руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону.
— Он не из болтливых.
— Да какое это имеет значение? — девушка чуть не плакала. — Любой вампир может приворожить человека — это заложено в нашей природе! Елки, что же делать…
—
— Действительно, — голос девушки сейчас звучал совершенно спокойно. — Почему бы нет?
В дверь позвонили. Артем отложил книгу, которую в последние полчаса даже не пытался читать, а просто держал в руках, бесцельно перелистывая страницы. Из стены выглянул Корвин.
— Два вампира. Злые. Я бы не открывал.
Артем пожал плечами.
— Да что они мне могут сделать?
— Много нехорошего! — Корвин, похоже, был не на шутку напуган.
— Ничего не случится. Не бойся.
За дверью и впрямь стояли два вампира в строгих угольно-черных костюмах-тройках.
— Артем Ольгердович? Нам бы хотелось с вами побеседовать. Мы можем войти?
Полчаса допроса, неуклюже замаскированного под светскую беседу, не дали ничего. Игорь, совершенно выдохшийся в попытках "уговорить" Артема, залпом выдул пол-литра крови и отшвырнул смятый пакет в сторону.
— Ничего не понимаю! Парень же вообще магией не владеет — откуда же такое сопротивление?
— Молодой ты, Игорек, — усмехнувшись, отозвался коллега. — Отсутствие ожидаемого результата — тоже результат. Паренек — чей-то гуль, притом свежий. Регистрационной метки нет — значит, нелегальный. Вывод?
— Гуля нужно регулярно кормить.
— Именно. Пора поручить дело профи. Сообщи Вионту, пусть свяжется с Аджассу. Слежка — это по их части.
Вампирская кровь медленно перегорала в жилах Артема, наполняя его ощущением восторга. Парню казалось: ему подвластно все. В какой-то мере так и было: у него наконец-то получилось вызвать "фитилек", простейшее заклинание, которым домохозяйки зажигали газ. Чародейский огонек, танцующий в собственных руках — это завораживало.
Телефон запиликал, вырвав парня из транса. Номер был незнакомым.
— Да! — в голосе в должной пропорции смешались ярость и раздражение.
— Артемушка? — каждый звук голоса Хельги завораживал и заставлял парня трепетать всем телом. — Ты пока не ходи ко мне. Я скажу, когда можно будет. А лучше — исчезни куда-нибудь. Целую. Да, и веди себя, как… — девушка замялась, — как обычный человек.
В трубке глухо забились короткие гудки. Артем безвольно опустился на кровать, выронив из ослабевших рук обиженно вякнувший телефон. Хозяйка пока не хочет его видеть. Плохо, плохо, плохо…