Слово на удачу
Шрифт:
— Нашел. Только ему и вампирское бытие надоело. Кайл давно предлагал ему летаргику на пару тысяч лет устроить, так не хочет почему-то. Впрочем, после того нападения, — вампир кивнул в сторону комнаты, взрывом превращенной в балкон, — ему снова интересно жить. Но все равно, такие претензии от Камбра… Что-то определенно меняется.
— Я домой хочу, — кислым тоном сказала Лена. — А как я туда попаду, если колдовать нельзя?
— Все равно ведь неделю расчеты делать будете, — махнул рукой Тумонен. — Да, кстати! У меня
— Точно! — Лена хлопнула себя по лбу. — Совсем из головы вылетело. Иелла, слышишь?
— Не глухая, — коротко ответила магичка. — Кстати, твой приятель прав — головы-то нам не отключили.
Она запалила лампу в изголовье своей койки и требовательно постучала пустой кружкой о каменную стену.
— Я только одного не понимаю — если мы будем заниматься расчетами, почему тут нет чаю?
Глава 26. Визит по правилам и без
Нижние Липки, куда привела Хельгу с Рей единственная дорога, как будто вымерли. У самого порта возвышались обгорелые руины какого-то здания, от которых так явственно несло магией, что аж в глазах рябило.
— Что за руины? — осведомилась вампирша у лейтенанта.
— Институт проблем разума. Проклятые изменники, похоже, получили свое.
Рей удивленно вытаращилась на руины, но ничего не сказала. Впрочем, это не укрылось от Хельги.
— Что такое?
— Странно все это. Потом расскажу.
Гостиница стояла в густом сосновом бору сразу за Волчьими воротами. Тут было тихо, грязно и холодно. Печку, похоже, топили только на кухне, а остальные комнаты получали свою долю тепла от неприветливого зимнего солнца.
— Здесь безопасно, — лейтенант по-хозяйски осмотрел тесный номер. — Хозяин? Почему только две кровати? Думаешь, мы миллионеры? И жаровню сюда, быстро.
Рей помрачнела. К Хельге в мужском теле она уже привыкла, практически перестав стесняться, но присутствие лейтенанта уже начинало изрядно ее утомлять.
— Выгони его, — шепнула акробатка Хельге.
— Ни за что, — та игриво сверкнула глазами в ответ. — Мне он начал нравиться.
— Он не нравится мне!
— Потерпишь, — вампирша повернулась к девушке спиной, давая понять, что разговор окончен. — Да, кстати, тебе сейчас лучше отвернуться.
— Потерплю, — Рей уселась на кровать, вызывающе уставившись на Хельгу.
Получив новую порцию крови, Деллер неожиданно присмирел. Он перестал кидать на Рей полные ненависти взгляды, тон его разом смягчился, и Хельга решила провести эксперимент.
— Отонет?
— Да? — голос лейтенанта был полон такой нежности, что вампирше на миг стало стыдно.
— Помоги девушке привести себя в порядок. Заботься о ней так, как бы это был я.
— Я слушаю. Но позволю себе заметить — это будет лишь
— Иди. Я знаю — а остальные пусть видят притворство.
Оставшись одна, Хельга села на кровать, закрыв лицо руками. Чувствовала она себя на редкость отвратительно — про Детей Ночи, играющих смертными, как пешками, она читала лишь в хрониках. Вампирша всегда считала эти игры уделом Беннли и проявлением слабости, а сейчас сама ломала жизнь человеку, вся вина которого была в том, что он оказался не в то время не в том месте.
Впрочем, выхода все равно не было — насколько смогла заметить Хельга, город был набит солдатами, как йульский кекс — изюмом. Они с Рей не сделали бы и шага, не напоровшись на патруль, КПП или еще что-нибудь, столь милое военному уму. Отонет Деллер послужил путешественницам универсальной отмычкой — его удостоверение контрразведчика нагоняло страх на самых суровых служак. Лейтенант вел себя как внезапно возвысившийся слуга, и остальные, похоже, смирялись с его возвышением, пытаясь угодить новому господину.
Сейчас это было очень удобно, но вскоре могло стать источником нешуточных неприятностей — с такими замашками очень тяжело путешествовать незамеченным. А Хельге с Рей вовсе ни к чему было лишнее внимание.
— Так что там с Институтом?
Рей, едва сдерживая хихиканье, пояснила:
— Собственно, самое замечательное в нем то, что его больше нет.
— Все равно не понимаю, что тебя так веселит. Ну, Институт проблем разума — психология, похоже. Или они вовсю использовали карательную психиатрию, а больным это не нравилось? Кстати, это многое объясняет. Особенно если вспомнить, как лечили у нас во времена моей молодости.
— Ты не понимаешь! — с досадой отозвалась акробатка. — Этот институт делал боевых магов — как Имперский университет — инженеров, а Теменградская военная академия — кадровых военных.
— Ну, с систематическим образованием такое случается, знаешь, — вампирша пожала плечами. — У нас тоже давным-давно программы разработаны для умеющих и желающих.
Акробатка недоверчиво глянула на спутницу.
— То есть, для умеющих? Конечно, потенциал у всех разный, но колдовать умеет любой.
— Как это любой? — теперь пришел черед Хельги удивленно взирать на девушку. — Так не бывает. Я своими глазами сводку видела: людей, умеющих колдовать, в нашем мире не более тридцати процентов. Остальные — как Артем, к слову, пользуются заемной магией — амулеты, свитки, и все такое прочее.
— Странный мир. Значит, если тебе не повезло при рождении — это на всю жизнь? — Рей брезгливо передернулась. — Даже представить не могу — как это, жить без магии.
— Я тоже. Мне в этом плане повезло, — Хельга вспомнила свои первые картины, еще несовершенные, но уже донельзя реальные — иногда даже слишком.