Слово президента (Том 3, Джек Райан - 8)
Шрифт:
– А где Третий корпус?
– Он далеко не уйдет, Ник. Мы преследуем его и гоним прямо на Десятый бронетанковый полк.
– Значит, ты все-таки знаком с тактикой Бедфорда Форреста.– Это был один из самых знаменитых афоризмов генерала Конфедерации Южных штатов. Он гласил: "преследовать и гнать", не давать противнику ни минуты на отдых, тревожить непрерывными налетами, все время беспокоить, заставлять совершать ошибки, загонять на войска, находящиеся в засадах. Впрочем, в данном случае это уже не имело значения.
– Темой моей докторской диссертации было "Гитлер как мастер политических махинаций". Мне он тоже не слишком нравился.– Диггз улыбнулся и отдал честь.– Ты и твои люди отлично справились с поставленной задачей, Ник. Я рад, что твоя бригада воевала вместе с нашими полками.
– Для нас это
***
Это был автомобиль с дипломатическими номерами, но шофер и дипломат, сидевший рядом, знали, что к ним в Тегеране далеко не всегда проявляют должное уважение. В стране, ведущей войну, ситуация менялась, и часто можно было заметить тщательно скрываемые ранее секретные сооружения лишь по тому, что теперь вокруг них было больше вооруженных солдат, чем обычно. Было бы гораздо разумнее ничего не менять, но все почему-то поступают именно так. Автомобиль остановился. Шофер поднес к глазам бинокль, а пассажир достал фотоаппарат. Действительно, вокруг исследовательской лаборатории на территории экспериментальной фермы стояли вооруженные солдаты. Разве такое бывает на фермах, ведущих исследования в сфере сельского хозяйства? Как все просто, подумал резидент СВР. Автомобиль развернулся и направился обратно в посольство.
***
Теперь им попадались только отставшие. "Черная кавалерия" преследовала бегущего противника, но охота за ним оказалась вовсе не такой легкой. Американские танки и бронетранспортеры обладали более высокой скоростью, чем те, которых они преследовали, но убегать всегда легче, чем догонять. Преследователям приходилось проявлять осторожность и думать о возможных засадах, а стремление добить побежденного врага компенсировалось опасностью погибнуть в самом конце уже выигранной войны. Беспорядок, царящий в рядах противника, позволил Одиннадцатому полку приблизиться вплотную, и его подразделения, находящиеся на правом фланге, установили радиосвязь с саудовскими войсками, которые уничтожали последние батальоны Второго корпуса и готовились встретиться с Третьим в решающей битве.
– Цель - танк, - послышался голос командира одного из танков.– На десять часов, четыре сто.
– Опознан, - произнес стрелок, когда массивный "Эйбрамс" остановился, чтобы выстрел был более точным.
– Не стрелять, - внезапно скомандовал командир.– Они выпрыгивают из танка. Дай им несколько секунд.
– Понял.– Стрелок тоже увидел, как от танка бегут солдаты, да и ствол орудия на Т-80 повернут в противоположную сторону. Они подождали, пока танкисты отбежали метров на сто.
– О'кей, действуй.
– Пошла.– Грохот выстрела, танк чуть откатился назад, и снаряд полетел к цели. Через три секунды башня вражеского танка взлетела вверх от мощного взрыва.– Ага, попрыгунчик!
– Цель поражена. Прекратить огонь. Водитель, вперед, - приказал командир. Это был двенадцатый танк, подбитый ими. Экипаж уже подумывал, кто же займет первое место в их роте. Командир пометил на своем приборе ИССЭ координаты того места, где три вражеских танкиста покинули свою машину, - теперь эта информация автоматически поступит в штаб полка и служба безопасности отыщет их. Набрав скорость, танк объехал подальше трех солдат противника - каким бы невероятным это ни казалось, но один из них мог выстрелить или сделать еще какую-нибудь глупость, а у американцев не было ни времени, ни желания тратить на них боеприпасы. Предстоит еще одно сражение, если только у врага не хватит ума прекратить бесполезное сопротивление и сдаться.
***
– Есть замечания?– спросил президент Соединенных Штатов.
– Сэр, возникнет прецедент, - заметил Клифф Ратледж.
– Это и является моей целью, - сказал Райан. На экране появились снятые кадры военных действий, сырые и неотредактированные. На них был виден весь ужас боя: части тел, разорванных взрывом, высунувшаяся из дымящегося бронетранспортера рука, какой-то бедняга, который почти успел выскочить из танка, но все-таки опоздал. По-видимому, человека с портативной видеокамерой притягивают к себе такие картины. Мертвые остаются мертвыми, и все они жертвы того или иного, подумал Райан. Эти солдаты еще недавно независимых стран погибли от рук вооруженных американцев, но их послал на смерть человек, чьи приказы им пришлось выполнять, который допустил ошибку в своих расчетах. Он без колебаний поставил на карту жизни этих молодых парней,
– Это политический динамит, господин президент, - сказал ван Дамм.
– Ну и что?
– Возникает юридическая проблема, - заметил Пэт Мартин.– Такое решение противоречит президентскому декрету, выпущенному президентом Фордом.
– Мне известно об этом, - ответил Райан.– Но кто принимает решение о президентских декретах?
– Глава исполнительной власти, сэр, - произнес Мартин.
– Составьте мне проект нового декрета.
***
– Что это за запах?– потянул носом один из водителей. В мотеле, что находился в Индиане, шоферы грузовиков вышли на стоянку и принялись за утренний "танец", перегоняя свои машины с места на место, чтобы сохранить покрышки. Им смертельно надоело жить здесь, и они с нетерпением ждали, когда отменят запрет на поездки. Водитель, задавший этот вопрос, только что перегнал свой "Мак" и поставил его рядом с бетоновозом. Настала весна, потеплело, и под лучами солнца металлические корпуса грузовиков превращались в раскаленные печи. Бетоновоз тоже нагрелся, и произошло то, на что никак не рассчитывали его владельцы.
– У тебя что, утечка горючего?– спросил водитель Холбрука и наклонился, чтобы посмотреть.– Нет, бак в порядке.
– Может, пролили бензин при заправке, - предположил горец.
– Нет, вряд ли. Площадку только что полили из шланга. Давай-ка посмотрим. В восемьдесят пятом я видел, как на шоссе 1-40 сгорел грузовик из-за того, что механик не правильно подсоединил топливопровод. Шофер погиб. На шоссе было черт знает что.– Он продолжал обход бетоновоза.– У тебя где-то точно утечка, приятель. Давай проверим топливный насос, - сказал он и открыл защелки на капоте.
– Эй, послушай, я хочу сказать...
– Не беспокойся, дружище, я знаю, что делать с неисправностями. Экономлю добрых пять косых в год, потому как сам ухаживаю за грузовиком.– Капот поднялся, шофер заглянул внутрь, протянул руку, проверил исправность шлангов и прочность соединений.– О'кей, здесь все в норме.– Он пощупал топливопровод, ведущий к инжекторам. Там разболталась гайка, но это не имело значения, и шофер просто подтянул ее. В двигателе не было ничего необычного. Шофер наклонился и заглянул под бетоновоз.– Ничего не капает. Черт его разберет, сделал он вывод и отошел от машины. Может быть, это ветер приносит такую вонь... Нет, он чувствовал запах жарящегося бекона в ресторане, куда собирался пойти отсюда. Едкая вонь доносилась откуда-то рядом.., к тому же дизельное топливо так не пахнет, это что-то другое, подумал шофер.
– У тебя что-то случилось, Кутс?– К ним подошел другой шофер.
– Запах какой-то странный, верно?– Оба подняли головы и начали принюхиваться, как сурки.
– У кого-то течет бак?
– Вроде незаметно.– Первый шофер посмотрел на Холбрука.– Послушай, приятель, не хочу обижать тебя, но этот тягач принадлежит мне, и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось, понимаешь? Ты не смог бы перегнать грузовик вон туда? А я попрошу кого-нибудь посмотреть на твой двигатель, ладно?