Сложно быть (с) Богом
Шрифт:
Укрыв тела покрывалами, подобно погребальным саванам, отряд продолжил свое восхождение. Элендила и Аншэса решено было взять с собой. Неизвестно, чем закончится их встреча с божеством, но если есть хоть шанс на спасение товарищей, то они им обязательно воспользуются. Элендила несли Реми и Алексей, а Аншэса Гольдер и Толленхор.
— Будьте начеку, — обратился ко всем Томас, когда группа покинула плато. — Хоть мы и победили, я до конца не уверен, что именно это было финальным испытанием.
— Куда уж больше? Мы разбиты и вымотаны, половина ранена, а другая выглядит не многим лучше, — пробубнила Верта.
Если подвести итог этому приключению, то девушка из городской стражи в чем-то была права. Половина отряда уничтожена, часть ранена, зелий почти не осталось, как и провианта. Благо удалось пополнить запасы воды.
— Это не ко мне вопрос. Я
— Плохая у тебя точка зрения, — ответила Верта.
— Какая есть, — вздохнул Том.
Дальше в пути почти не разговаривали, каждый был занят какими-то своими мыслями. Видя, как друг переживает кончину девушки, плетясь позади всех, поначалу, Алексей хотел подойти к нему. Но вскоре решил отказаться от этой идеи, слишком хорошо он знал Кирилла. Были вещи, с которыми он не стал бы делиться даже с ним и предпочел бы справиться в одиночку. Сейчас была именно такая ситуация. А если взять в целом, то не один он находился в ней, практически каждый потерял в этом походе близкого или друга и как-то шел с этим дальше, и сражался.
Чем выше команда поднималась по горной тропе, тем лучше становилась дорога, а вскоре и вовсе превратилась в аккуратную лестницу, ведущую к пику одинокой скалы.
— Кажется, мы у цели! — крикнула Бьянка и прибавила ходу. Примерно за сотню метров стало видно, что вход у ее подножья охранялся. Охранники были точными копиями Анубиса, по крайней мере, именно таким Кирилл его запомнил во сне. Но приблизившись, заметил разницу, эти все же более походили на зверей, как тот же Аншэс. Да и кожа была совершенно черной и покрыта синеватой шерстью.
— Оружие держать наготове! — скомандовал Томас.
— Уберите оружие, — раздался сдвоенный голос существ, говоривших в унисон. — Вас ожидают! Вы хорошо показали себя и теперь достойны пройти дальше!
Казалось, их голоса распространяются над всем горным массивом, разлетаясь эхом на сотни километров. Одетые в блестящие на солнце латы, стражники отстранили скрещенные копья, пропуская группу. Однако, ожидая любого подвоха, никто не посмел убрать оружие в ножны и продолжил движение с ним. Войдя внутрь, пришлось какое-то время привыкать к темноте, никто из магов почему-то не торопился зажигать магический светильник. Пройдя несколько десятков метров в сплошной темноте, дальше начало светлеть. Сначала потолок стал выше, а потом и вовсе пропал.
Скала оказалась полой внутри. Более того, в самом центре она была открыта для дневного света, что странно, ведь они видели горный пик снаружи.
— Как красиво, — восхищенно высказалась Гелла.
А восхищаться было чему. Отряд очутился у подножия одной из десятков троп, ведущих к центру внутри скалы, туда, где над самой землей вращалась огромная сфера, напоминающая планету. Красные, оранжевые, терракотовые, коричневые и песчаные оттенки делали ее похожей на миниатюрную копию Марса. Вдоль этой чудной модели шла крупная выбоина, словно шрам на поверхности планеты. Ступив на узкую тропу, по краям от которой был лишь черный провал в неизвестность, команда последовала в сторону сферы. О том, что к этой площадке вели с десяток других троп, они догадались по виднеющимся в центре проходам, их самих же видно не было. Было похоже на многоподъездный дом с десятком входов, каждый из которых приводил в замкнутый, наподобие колодца, внутренний двор. И сравнение с домом было обосновано, так как повсюду по периметру сиен располагались ярусы окон и балконов, большинство из которых осыпалось или было повреждено временем.
— Ого, похоже на целый городок внутри скалы, — сказал Лешаль. — А гномы могут так же строить?
— Так же? Ха! Да если бы гномы развернули тут строительство, то все осталось бы в первозданном виде до сегодняшних ней! — уверил всех Корох.
— Жаль, что когда Анубис прибыл сюда, то еще не был знаком с этим славным народом, — раздался голос, который, казалось, исходил отовсюду. — Думаю, он обязательно бы обратился за помощью к вашей братии.
— Разумеется, — не без гордости ответил Корох. — Но кто здесь, кто говорит с нами? Покажись! — принялся озираться гном.
— А я и не таюсь, — снова заговорил голос. Впрочем, вслед за последней фразой появился и его обладатель. Только вот вопреки ожиданиям им оказался не Анубис, а нечто, напоминающее человека или мумию.
— Разрешите представиться, меня зовут Нот Элай’Джен. Некоторые могли лицезреть меня в Залтаринге, магической академии людей, в коей я занимаю пост архимага и одного из двенадцати членов совета.
«Кто?
— Некоторые? Думаю, что не совру, если скажу, что о вас знают или слышали все присутствующие, — громко сказала Тийяэль. — Не знать дюжину величайших магов человечества, было бы стыдно даже для первокурсника эльфийской академии Таларинг.
— Ах, брось, девочка, не льсти мне, это не к чему, — криво усмехнулся архимаг.
Архимаг Смерти выглядел очень необычно и своеобразно. Во-первых, он был представителем очень редкой даже по меркам Аргоны расы кхаров, о чем почему-то не упоминал ни один из преподавателей городской академии Манаддрааша. Внешний облик всех архимагов строжайше запрещалось переносить на носителях вроде информационных кристаллов, в целях безопасности. И знакомством с архимагами могли похвастаться не многие. Особенно если учесть, что у некоторых были двойники или куклы-марионетки, которых человек, не сведущий в магии, не смог бы отличить от оригинала. Раса кхаров была столь малочисленна, что едва ли насчитывала пять десятков представителей по всему миру. Серокожие, под два метра ростом, создания, с янтарного цвета глазами и всегда белоснежными волосами. Подобное описание легко можно было бы отнести и к такой разновидности эльфов, как дроу или, точнее сказать, ночным эльфам, вернее некоторым их особям. Но кхаров всегда выделяла еще одна характерная только для них черта, как рога. Обязательно шесть, именно столько насчитывалось их у взрослого мужчины и четыре у женщины. В отличие от тех же полудемонов, тифлингов — эти никогда не обладали предрасположенностью к магии Тьмы(Хаоса), так же не имели хвоста и почти все были одарены магически, что для полудемонов являлось скорее исключением из правил.
Казалось бы, одного этого достаточно, чтобы удивиться, но нет. Магистр и здесь отличался от остальных своих собратьев. Отличался как рогами, так и лицом. Оно было обезображено и более походило на больного анорексией человека или мумию. От лба и подбородка, к губам, шли глубокие борозды морщин. Кожа почти прозрачная, видно было, как под ней двигались мышцы при разговоре. Глаза чуть навыкат и синяками под ними, словом походил он на сморщенного старика на пороге смерти или классического некроманта из фэнтези романов. Что же касается рогов, то почти все они отсутствовали. Шесть рогов, некогда образовывающие три нимба вокруг головы сейчас почти полностью были сломаны. У всех кхаров рога росли по-своему: у кого-то вверх, у кого-то вниз, в стороны, и в различных комбинациях, у кого-то переплетались в виде диадемы или, как у архимага срастались в своего рода нимб, так же одна пара могла быть намного крупнее или меньше остальных. Некогда у него было три нимба: первый, направленный вертикально в районе затылка, второй в зоне макушки и третий, прямо в области лба. Сейчас же, практически нетронутыми оставался только первый, самый крупный и толстый черный нимб. Но и он был неравномерно разрушен, образуя один сколотый рог длиннее другого. И еще два, совсем крохотных, осколка рогов торчали изо лба. Средний же нимб, как и его осколки, отсутствовали вовсе, либо же были столь малы, что легко скрывались за густыми волосами мага, что тот укладывал назад. Разумеется, у такого особенного волшебника была такая же исключительно-особенная экипировка. Носил он простую черную рубаху с рваными по локоть рукавами, демонстрируя окружающим крепкие руки скорее воина, нежели мага. А вот на нее уже одевал длинную кольчугу без рукавов и удивительный латный нагрудник, сделанный в виде скелета грудной клетки и украшенный черепом птицы по центру и черепами поменьше на плечах. Вся конструкция из нагрудника и наплечников выполнена была из темного метала, с небольшими вкраплениями позолоты или начищенной до блеска бронзы. Снизу простые штаны из кожи и высокие сапоги — все черного цвета. Архимаг стихии Смерти во всей красе.
Краем глаза Кир заметил, как недовольно косится на мага Джабари, чье присутствие здесь, видимо, стало для темнокожего сюрпризом.
— И что столь видная персона забыла здесь, в этом богами забытом месте? — спросил Лешаль.
— Забытом ли? — усмехнулся архимаг. — Полагаю, здесь я по той же причине, что и все вы.
— Сфера смерти? — вскинул бровь разбойник.
— Ой, брось паясничать. Какая сфера? Зачем она мне сдалась. И умоляю, только не говори про золото.
— А что, деньги уже не достаточный повод для авантюристов? Мы наемники, готовы и не на такие подвиги за звонкую монету, — присоединился к разговору Касим.