Сложности классической некромантии 2
Шрифт:
Глава 4
Глава 4
Черная кровь заливала пол. Вурдалаки едва сдерживали себя, когда в их пастях лежало по такому аппетитному куску плоти. Еще немного и тот, кто считал себя сильнейшим некромантом неприступного Стратхольма лишится рук. Но сам Малекай Бледный по какой-то невообразимой причине все никак не мог смириться с действительностью.
– Как вы посмели?! Я верный слуга Короля-лича. Это предательство!
Эту тираду кричавший во всю глотку некромант повторял не единожды. И куда только делось былое хладнокровие и ледяная расчетливость.
Стоявший напротив него мужчина молча наблюдал за всей этой суетой. Только когда поток угроз немного иссяк, он наклонился к кричавшему Малекаю. Плененный некромант воспринял это по-своему:
– Моя смерть – это не конец. Сила повелителя возродит меня, и я отомщу сполна, - гордо заявил Малекай. И тут же испуганно одернул голову в сторону, когда рядом опустилась рука его «коллеги». Но вместо смертельного удара, стоявший напротив мужчина лишь зачерпнул немного его черной крови с пола.
– Посмотри. Твоя кровь пропитана эманациями некроэнергии. Плоть меняется под действием этой силы. Как после этого ты можешь называть себя некромантом?
Вопрос был настолько неуместным в понимании раба Плети, что Малекай даже ненадолго «завис».
– Что за бред ты вещаешь? Сила смерти течет по нашим венам. Это благословение, что даровано нам Плетью. Мы становимся чем-то большим, отрекаясь от смертной оболочки.
– Не понимаешь, да? На тебя воздействует твоя же сила. Огненный маг, что страдает от ожогов или ледяной с обморожением. Звучит нелепо? Но ты называешь это благословением. Смешно. Хотя… Я уже не первый раз вижу такое у самоучек Плети.
– Так говоришь, словно бы ты не… - мгновенье осознания. Даже в пустую голову, набитую пороком и жаждой силы, может прийти правильная мысль. – Не может быть… Предатель! Ренегат!
– Да как же вы достали своей монополией на некромантию. Не может быть предателем тот, кто изначально не присягал Плети. Но что-то мы заболтались. Перед тем, как мы попрощаемся навсегда, хочу выразить тебе благодарность. Только благодаря стараниям главного некроманта Стратхольма, - собеседник Малекая изобразил короткий поклон в его сторону. – Стало возможно уничтожить здешнего лорда почти без боя. Спасибо.
– Идиот. Пусть Аурий Ривендер, волей Короля-лича, лишь его послушная кукла, но силой он наполнен невероятной. Все ради сохранения контроля над Стратхольмом. Ты и подойти не сможешь к лорду, не то, что убить его.
– Не переживай. Эту важную задачу я адресую куда более достойному магу, - Малекай снова испытал его. Давно позабытое чувство. Чувство леденящего страха, когда наполненные холодным огнем глаза посмотрели в его душу.
Раб Плети настолько испугался, что так и не понял, что значили услышанные им слова. Тем временем за его спиной раздался невнятный булькающий рык. Вперед, из толпы мертвецов, преграждавших вход в здание, вышел один из вурдалаков. Он был перекошенным и не имел одной конечности. А единственная когтистая лапа сейчас во всю располосовывала его собственную морду. Из пасти мертвеца обильно текла черная кровь, вперемешку с гноем, а на пол падали целые куски срезанной им же плоти. Исполосовывая себя, вурдалак дошел до находившего в ступоре от этой картины Малекая. И упал перед ним, замертво.
– Потерпи еще немного. Твои страдания вот-вот прекратятся, - ласково, почти по-отечески, произнес стоявший рядом человек. Малекай мог бы поклясться, что в этот момент он увидел прозрачный силуэт, возвышавшийся над телом мертвеца. Но марево
– Ты прав, раб. Твой лорд может не подпустить меня близко. Ему скорее всего будет плевать на наши разборки и твою жажду власти. Но это даст мне возможность прийти к нему на аудиенцию с претензией. Прийти с тобой. Нельзя исключать, что направленное на него заклинание, лорд сможет отразить. Но вот если «подарок» обернуть в красивую «обертку», то может и получится. Как я и говорил раньше, все благодаря тебе и твоей глупой и неуемной жажде власти. Спасибо еще раз.
Все еще не понимая, о чем речь, Малекай отвлекся, позабыв о лежавшем рядом вурдалаке. Вспомнил о нем лишь когда почувствовал, что по его ногам что-то ползет. Червяк? Нет. Сколопендра. Белесая, с синеватым отливом, будто кожа мертвеца. Она ползла по его одежде, приближаясь к груди. Малекай почувствовал, как по спине скребут десятки лапок. Еще одна сколопендра? Или не одна, ведь тело лежавшего на полу вурдалака, его плоть, кишела этими тварями. И все они ползли к Малекаю.
– Нет! Не-е-ет! – Он задергался, но державшие его мертвецы не сдвинулись и ни на шаг.
Боль.
Растекающаяся огнем по телу агония. Она внезапно нахлынула огненной волной.
Малекай опустил взгляд и увидел, как сколопендры разгрызают его кожу, ползут под ней, жрут его плоть.
Здравый рассудок покидал мага смерти. Он утопал в непрерывной, непрекращающейся агонии.
– Ну вот, - послышался на задворках сознания леденящий голос. – Пришло время запаковать подарок.
***
Иронично, но Алый орден всегда считал себя глубоко духовной организацией. Вера и догмы света. Изощренно исковерканные законы церкви, позволявшие истреблять нежить, не считаясь с методами. Но не об этом разговор. Речь пойдет о чем-то более приземленном, даже банальном. О зданиях и укреплениях. Повинуясь зову веры, Алые почти всегда организовывали свои базы в специально возведенных монастырях и соборах. Или использовали подходящие для этого постройки. Стратхольм не стал исключением.
До своего падения, Алый орден расположил свои казармы в одном из соборов города. Как следствие, здание не могло вместить всех крестоносцев и весь имеющийся у них арсенал. Территорию собора пришлось расширять, достраивая необходимые помещения. Но Стратхольм не деревенька и не портовый городок. Строить, как вздумается, не получится. В угоду компактности и планировке, Алый орден возводил необходимые им здания, где получится. Рискованно, ведь из-за длинных коридоров и большого расстояния между зданиями, не получится ударить по врагу одним, цельным кулаком. Но с другой стороны, что за дурость, из всех зданий Стратхольма, первым штурмовать казармы Алого ордена. Какой идиот затеет подобное?
Мертвец, облаченный в изорванную форму Алых, стоял на одной из смотровых башен. Тьма, тишина и смерть вокруг – привычное окружение. Обычный, поднятый силой некромантии, воин не был способен среагировать на блеснувший во тьме снаряд. Массивная стрела пробила ему грудь, застряв в грудной клетке. Кто-то дернул за привязанную к ней веревку, но мертвый крестоносец удержался на ногах, извлекая из ножен свой ржавый меч. Больше ничего мертвый воин Алого ордена сделать не успел. Темная фигура размытой тенью влетела по закрепленной к стреле веревке и, перепрыгнув через голову мертвеца, отсекла ее. А потом вогнала снаряд еще сильнее в грудь мертвеца, надежно закрепив его.