Случайностей не бывает

Енин Евгений

— Я дам вам его. — Боб положил кулак на плечо Джо. — А ему дам монету.

Теперь вытянулось лицо Джо.

— Или тянуть будем? — строго спросил Боб.

Джо обеими руками прикрыл свой хвостик.

— Э-э-э, нет, ладно, хорошо, давай.

— Ну ты руку хотя бы протяни, дам, — усмехнулся Боб.

— Боб, Боб, слушай, а крысятки, как же без меня крысятки? Им же плохо без меня будет, они же скучать будут! — запричитал Джозеф, так и держа руки на хвосте.

— Ничего, мы их с Беней развлечём. Споём и спляшем. Держи. Или ты боишься на

том поезде ехать? — Роберт отвёл руку в сторону.

— Нет, — сказал Джо слишком поспешно, чтобы ему можно было поверить, и протянул одну руку за монетой.

— Подождите, на каком поезде? — вмешалась Яна.

— Пока не важно. — Боб сунул монету в ладонь Джо, после чего снова сжал кулак и покачал им у его носа. — Угу?

— Угу, — кивнул Джо.

— А пока вам нужно на ту сторону перебраться. А вот, кстати, и за вами.

Роберт сделал несколько шагов в сторону глубокой части тоннеля и встал, сложив руки за спиной. Если бы не тренировочные штаны, шевелившиеся в районе хоста, и растянутая футболка неопределённого цвета, он был бы похож на генерала на холме над полем боя.

Из темноты вышли четыре силуэта, мало отличавшиеся от темноты.

Неудивительно, что гостей до сих пор не заметили. Они были полностью чёрными. Руки, ноги, голова — чёрные, как уголь. На руках, на теле — странные наросты и что-то вроде щупалец. Шли они неуклюже, высоко поднимая ноги. Шедший первым остановился, не доходя до Роберта пару шагов. И оглушительно зашипел.

Все вздрогнули, так это было громко и неожиданно. Крысы запищали и спрятались за дрезину.

Водяной взял в руку отходящее от его тела щупальце и сильно ударил по нему ладонью. Шипенье прекратилось. Он прилепил щупальце к груди.

— Здравствуй, Роберт, — сказал водяной человеческим голосом.

Артём даже удивился, он успел решить, что они разговаривают шипением.

— Здравствуй, Ахмед.

Руки Роберт не протянул. Ахмед — тоже.

— Вы быстро добрались.

— Зашли через Воробьёвы горы. С реки. Через мост.

— Там всё затоплено?

— Всё.

— Темно?

— Мы с фонарями.

— Холодно? Как вы зимой плаваете?

— Так же как вы ходите. В заданном направлении.

— Ну тогда, проходите. — Роберт щедрым жестом показал в сторону телеги, как будто приглашал в тёплый дом к накрытому столу. — Вы же не сразу обратно полезете?

Ахмед посмотрел на своё запястье.

— Нет. — Он обернулся к своим. — Полчаса на рассыщение. Отдыхаем. Уфук, потом сходишь за мешком.

И водяные, раскачиваясь, двинулись вперёд.

Крысы попятились. Артём смог не попятится.

Когда они вышли из мрака, стало ясно, почему водяные так высоко задирают ноги. Идти по суше им мешали ласты.

Водяные шлёпали к телеге.

Рты Артёма и Яна открывались всё шире по мере их приближения. Чёрные, как резиновые, широкие короткие ласты. Чёрное, как резиновое тело. Руки — как в резиновых перчатках. Головы — как будто в резиновых шлемах. Щупальца — как будто резиновые шланги. За спинами —

нет, не чёрные, блестящие алюминиевые баллоны.

— Пятнадцатилитровые, — автоматически, про себя, отметила Яна.

— Так это же, — Артём выпучил глаза и показал на них пальцем, — так это же дайверы!

Так могли бы завопить на пляже, признав, наоборот, в дайвере настоящего водяного. Странным образом в этом вопле слышалось «Сжечь ведьму!»

— Дайверы, — повторил Артём, уже тихо и разочарованно. Он ждал чего-то более инфернального, чем дайверы, пусть даже одетые во всё чёрное.

Черти почему-то фыркнули.

— А ты кого хотел? — спокойно сказал Ахмед, скидывая с плеча ремень, державший баллон.

Яна, которая была неплохим дайвером, удивилась: она никогда не видела таких гидрокостюмов: раздельные штаны и куртка до пояса. А ещё дайверы не сняли ласты, даже дойдя до дрезины, хотя обычно их снимают ещё в воде, перед выходом не сушу, ходить-то в них действительно неудобно.

— Давайте знакомиться, — сказал Ахмед. — Байрам. Хасан. Уфук. Я Ахмед. Как вас зовут, мы знаем. Уфук, если готов, сходи за мешком.

Уфук молча и послушно пошлёпал в темноту. В ластах. Яна по снаряжению видела, что дайверы перед ней серьёзные, профи. Очень не хотелось лезть к ним с советами, но такого зрелища она вынести не могла.

— Э-э-э, а вы ласты не хотите снять? — спросила она как можно скромнее.

— Ласты? Снять? — так же спокойно переспросил Ахмед. — А. Ну да. — Он поднял ногу. — Поможешь?

Яна привычно тронула там, где должно быть крепление. Крепления не было. Она присмотрелась.

Это была не ласта. И не гидрокостюм.

— Ай! — закричала Яна и отдёрнула руки.

— Не снимается? — спокойно спросил Ахмед.

— Вы… Вы…

— Водяные. Ты же знаешь. Тебя предупредили. Он слегка согнул и разогнул ласту. Точнее, лапу с перепонками между длинными пальцами.

Кожа на его ногах напоминала тюленью. А выше пояса тело покрывал короткий плотный, как у выдры, серый мех, который Яна приняла за термобелье.

— Водяной, — восторженно протянул Артём, чья картина мира пришла в соответствие с действительностью.

— С аквалангом погружались? — спросил Ахмед, пристёгивая на запястье подводный компьютер, похожий на электронные часы размером с будильник.

— Нет, — сказал Артём.

— Да, — сказала Яна.

Ахмед кивнул.

— Сейчас Уфук принесёт мешок со снаряжением, будем одеваться.

— А-а-а… — Артём поспешил обратить внимания на себя. — А я не умею. В этом вашем…, — Он показал на сложенное на рельсах снаряжение.

— Неважно. Тебя поведут Байрам и Хасан. Я с девушкой. Кто из вас? — Ахмед посмотрел на чертей.

— Ну я, — шагнул вперёд Джо, который уже размечтался о том, что его забыли.

— Ты с Уфуком.

— А чего ты меня не спрашиваешь, умею — не умею?

— Я знаю.

— А чего это с ним двое, а со мной один, этот ваш, молодой, как его? — Джо от волнения решил поскандалить.