Случайный хозяин для невольницы

Дюжева Маргарита

— Прости меня, Лифар, — прохрипел, пытаясь столкнуть с себя лапу, — прости.

Снова рев, сквозь который слышно, как в груди клокочет готовое вырваться пламя.

— Помоги мне, пожалуйста, — кости трещали, едва выдерживая напор ящера, — та девчонка, Киара. Ты помнишь ее? Она действительно оказалась драконидом. Спасла нас всех. Лиф! Она ранена сильно. Я боюсь, что она не выживет.

Дракон медлил, будто выбирал, что делать дальше, а я продолжал торопливо говорить:

— Она улетела, куда-то на восток. Я не смогу найти ее без

тебя. Пожалуйста. Помоги! Потом делай со мной что хочешь. Дави, жги, да хоть сожри. Только помоги найти Киару, — обессиленно руки раскинул, сдаваясь на милость чёрного ящера.

Откуда-то издали доносились голоса: к нам бежали воины, маги.

— Я не знаю, как она обратилась. Но если бы не ее вмешательство, нас бы всех размазало по долине. И меня, и ведунью, и магов. Всех! Там такая тварь появилась… больше тебя в три раза. Киара пыталась ее остановить. Она напугана, не понимает, что происходит и сильно ранена. Помоги.

Лифар щёлкнул зубами перед самым моим носом и отступил, разрешая подняться. Дракон оглянулся на приближающихся защитников, раздраженно заворчал и взмахнул крыльями, поднимая клубы пыли.

— Спасибо, — я шагнул было к нему, чтобы по привычке забраться на холку, покрытую шипами, но вместо этого он обхватил меня лапищей поперек тела, словно коровью тушу и взмыл в воздух, не обращая внимания на крики людей, оставшихся на земле.

Я мотался у него в лапе, чувствуя, как один из когтей больно врезался в бок. Что ж, заслужил.

Мы полетели низко над долиной к Вдовьему Озеру. К тому, что от него осталось. Там Лиф сделал несколько кругов, рассматривая, как внизу Джер, Нольд и девчонки изучают останки неведомой твари.

Заметив крылатую тень, все подняли головы кверху. Ксана приветственно махнула рукой, а Вита еще раз указала направление, в котором улетела Киара.

— Нам туда, — попытался высвободить руку, но дракон снова сжал так, что чуть глаза из орбит не вылезли, а потом и вовсе перебросил в другую лапу, так что я мог видеть только его темное брюхо, — все понял. Молчу.

По-моему, он на меня сердился. И есть за что.

Сколько дел я наворотил, будучи в черном забытьи. Перед глазами разгромленный лагерь, Али, обливающийся кровью, отвесно падающий Лифар, бегущие в панике разведчики.

Тошно. Но страшнее всего, то, что я могу не успеть, что с рыжей случится нечто непоправимое, и это тоже будет на моей совести.

Девочка дракон. Маленькая. Отчаянная. До конца верящая в то, что меня можно спасти.

Я обязан ей всем.

Лифар летел медленнее, чем обычно. Перебитое крыло еще не до конца восстановилось, и он его берег, не делая широких взмахов, предпочитая большую часть времени парить.

— Ты видишь ее? — спросил уже в сотый раз.

— Чуешь?

— Как думаешь, она далеко?

Он сжал меня когтями и выпустил клубы черного дыма, как бы говоря: да заткнись ты уже, надоел.

Однако спустя десять минут я не утерпел:

— Ну что там? Я ничего не вижу.

Лифару

надоело слушать мои вопросы, и он просто разжал лапу, сбросив меня в высоты птичьего полета. Я даже дернуться не успел, как он снова меня поймал, в этот раз перехватив по-другому. Теперь я болтался головой вниз как перезрелая груша, а крепкие когти сдавливали мои ноги. Зато мне стало видно землю.

— Спасибо. Ты настоящий друг, — проворчал я. Дракон в ответ лишь выразительно чихнул.

Мы пролетели через горное ущелье, преодолели широкий разлив черной реки и теперь скользили над густым сосновым лесом. Я всматривался изо всех сил, пытаясь увидеть следы Киары, но везде было пусто.

— Ты уверен, что мы летим куда надо?

В ответ тишина.

— Лифар! Может, она отправилась в другом направлении? — не унимался я.

Он сердито щелкнул зубами и отклонился влево, облетая одинокую гору, похожую на лисий зуб. За скалой снова раскинулся бескрайний лес, а где-то далеко впереди сверкнули отблески заходящего солнца на темной воде.

Я пытался сориентироваться, понять, куда мы прилетели, но выходило из рук вон плохо. Все внутренние ориентиры, все границы сбились. Я был разобран, сломан, почти пуст. Ощущение такое, будто меня выпотрошили. Я сам себя выпотрошил.

Всеми силами я отгонял прочь мысли о том, что успел натворить за время беспамятства. Погорюю потом, и отвечу за содеянное тоже. Сейчас нам надо найти Киару.

Вскоре под нами появилось идеально круглое озеро, цвета небесной лазури. В закатных лучах оно сияло будто камень в драгоценной оправе. Лифар начал плавно спускаться, делая круги над озером. И чем ближе мы оказывались к воде, тем яснее становилось, что тот островок, который я принял за земляную насыпь, на самом деле бронзовый дракон, лежащий на дне.

* * *

— Отпусти меня! — заорал я, пытаясь вырваться из цепких когтей, но Лифар продолжал держать, пока не спустился на безопасную высоту. Только тогда он разжал лапы, позволяя мне упасть в воду, а сам опустился на песчаный берег.

Вода доходила мне до груди, затрудняя движение. Я раздраженно разгребал руками, то ли плыл вперед, то ли бежал, отталкиваясь от дна.

— Киара! — обхватил гладкую морду, — ты слышишь меня?

Дракон застонал и с трудом приоткрыл мутные глаза.

— Это я. Хельм.

Она попыталась отодвинуться и не смогла. Не было сил. В воздухе сладко пахло кровью, вода вокруг нее окрасилась в красный цвет.

— Тише, тише, — гладил ее по здоровому участку шеи, стараясь не смотреть на изуродованную плоть, а в голове только одна мысль билась.

…С такими ранами не живут.

— Ты можешь обернуться? Стать человеком?

Она измученно прикрыла глаза, тяжело дышала и мелко подрагивала. Потом массивное тело покрыла сеточка едва заметных искр, и дракон исчез. Я едва успел подхватить легкую, как пушинка девушку, и придать к себе, не дав скрыться под водой.