Случайный принц
Шрифт:
Серена прижалась к гриве лошади и погнала ее вперед. Она со страхом думала о том, что происходит за ее спиной. Следуя приказу, она не оглядывалась назад, хотя и слышала топот копыт лошади за спиной. Она старалась не думать о том, кто скачет за ней, принц или кто-то другой.
В сумерках темно-синее платье пришлось Серене кстати нападавшие вряд ли могли разглядеть ее. Сердце принцессы билось в такт стуку копыт лошади. Она молилась, чтобы с Карлом и его людьми ничего не стряслось. Если с ним что-то случится, Серена останется совсем беззащитной.
Принцесса
Доскакав до губернаторского дома, Серена спешилась. Она пыталась вспомнить, как открывали задние садовые ворота. У нее так тряслись руки, что ей никак не удавалось вытащить камень из стены.
Услышав стук копыт приближавшейся лошади, принцесса спряталась в тени и молила Бога, чтобы преследователем не оказался один из нападавших. Она смотрела на каменную стену, понимая, что точно не запомнила, где именно спрятан ключ.
Когда стук копыт стал громче, она затаила дыхание. Но тут заржала лошадь Серены и выдала ее присутствие.
— Принцесса? — раздался голос Карла.
Слава богу!
Она вышла из своего укрытия.
Карл достал другой ключ из кармана камзола и отпер ворота.
— А что случилось с Бернардом и Сэмюелем? — тихо спросила Серена.
— С ними отец Дюрэн. — В голосе принца прозвучало сомнение. Он добавил: — Думаю, они скоро будут здесь. Когда появился вооруженный священник, все нападавшие бросились бежать.
Карл провел Серену в дом, и она с радостью почувствовала его теплую атмосферу. Она подошла к камину, дрожа больше от страха, нежели от холода.
Лицо Карла напряглось.
— Вам надо выспаться, — сказал он. — Я подожду возвращения моих людей. Думаю, грабители нас больше не побеспокоят.
Принцесса расслышала в голосе Карла едва заметное раздражение… что-то было не так. Серена пристально посмотрела на принца, ее взгляд прошелся по его суровому лицу, затем опустился на грудь и плечи.
И она поняла, в чем дело.
Серена подалась вперед, увидев, что предплечье принца обагрилось кровью.
— Вас ранили? — спросила она со страхом в голосе. — Насколько серьезна рана?
— Пуля лишь задела меня. Крови совсем немного.
Немного? Не допуская возражений, Серена, взяв его здоровую руку в свои, повела наверх в спальню. Сердце у нее забилось неровно, но она овладела собой.
— Садитесь, — скомандовала она, — дайте мне осмотреть вашу рану.
Карл попытался возражать, но она, не слушая его, заставила сесть на кровать. Серена взяла графин со стола, вылила воду в таз, затем достала платок и приготовилась заняться его раной.
Карл сидел неподвижно, как камень. Его лицо побледнело, было видно, что ему больно, но он и не подумал жаловаться. Серена помогла ему снять пальто, затем начала расстегивать пуговицы камзола. У нее дрожали руки, она никак не могла справиться с пуговицами.
— Простите, — извинилась она. — Я слишком спешу.
— Похоже, у вас еще мало опыта по части расстегивания пуговиц.
Принцесса растерянно взглянула на него.
— Вы правы. Но я справлюсь.
Серена расстегнула последнюю пуговицу, высвободила
Вид открытой раны напугал принцессу. Ей не приходилось иметь дело с пулевым ранением, она лишь знала, как Катарина лечила ее после побоев отца. Обычно холодная вода унимала боль, поэтому она смочила платок и приложила его к ране. Карл поморщился, но не издал ни звука, пока Серена ухаживала за ним. Она испытала облегчение, когда ткань впитала кровь и девушка увидела, что рана неглубокая.
— Вы легко отделались, — прошептала она.
Ее охватило странное чувство умиротворения, ощущение беспомощности куда-то исчезло. Принц поправится, и она не останется одна.
Серена оторвала длинную полоску от простыни, прижала платок к ране и перевязала его предплечье. Занимаясь своим делом, принцесса невольно обратила внимание на мускулистую, покрытую едва заметными волосками грудь Карла.
У Серены перехватило горло, лицо покраснело. Ей стало стыдно. Карлу требуется помощь, а она испытывает странные, непозволительные ощущения, касаясь его обнаженной кожи.
Ей вдруг захотелось увидеть его обнаженным. Она тряхнула головой, отгоняя столь неподобающие мысли, в такой неподходящий момент. Если бы она убежала вместе с ним сегодня, тогда, вероятно, брачной ночи было бы не избежать? Серена напряглась, воображая, что она лежит в постели с Карлом.
Карл часто вел себя холодно и высокомерно, но она помнила тот его поцелуй. Тогда ей показалось, принц никак не может насытиться ею, словно жаждал ее ласк.
Между тем Карл с интересом наблюдал за ней, быть может догадываясь о ее мыслях. Серена перевязала рану и не уходила, раздумывая, как поступить дальше. Ее дыхание стало прерывистым. Карл обнял ее за талию. Он выглядел утомленным, однако в его глазах горел огонь страсти, вот ведь и рана его не охладила.
— Чем мне унять вашу боль? Можно поискать настойку опия.
Серена осознавала, что близость принца опасна для ее целомудрия, и внутренне заметалась. Не потому, что он мог причинить ей боль, а потому, что она не знала, как поведет себя. Чем больше времени она проводила вместе с ним, тем больше слабела ее решимость сопротивляться. Сейчас Серена уже понятия не имела, как далеко она может зайти.
— Я вынесу эту боль, — спокойно ответил Карл. — Спасибо за то, что перевязали мою рану. — Он посмотрел на нее и добавил: — Вы действовали весьма осторожно.
Принцесса кивнула и вдруг почувствовала робость и благодарность за его комплимент. По правде говоря, она сама была удивлена, что у нее все так ловко получилось, ведь ей не приходилось еще ухаживать за раненым мужчиной. Она с трудом сдержалась от слез.
— Хотите, я помогу вам надеть рубашку? — спросила она.
Щеки у нее пылали. Рубашка, правда, испачкана кровью, но она согреет принца.
Карл кивнул. Стараясь не причинить боль, Серена аккуратно надела рубашку ему через голову. Потом протянула ему камзол, он взял его, но не стал надевать. Карие непроницаемые глаза Карла уставились на нее.