Случайный принц
Шрифт:
Во всем виноват принц, разве не так? Принцесса ни за что не осмелилась бы бежать, если бы Карл ей не помог. Весть о том, что Карл незаконный ребенок, стала для Альберта подарком судьбы, ибо означала, что принц больше не сможет жениться на ней.
При этой мысли барон испытывал огромное удовольствие. Легкомысленный побег Серены погубил ее репутацию, а это означало, что ей придется как можно быстрее найти мужа. Но она уже не могла стать невестой какого бы то ни было принца после случившегося.
Гнев короля будет безграничным. Но
Не имеет значения, что принцесса презирает его. Принцесса быстро подчинится его воле, ведь она еще так молода. Ее можно будет перевоспитать по своему усмотрению.
Альберт бросил взгляд на кровать с бархатным покрывалом. Он уже мысленно представлял обнаженное тело принцессы, ожидавшей его. Барон стал ерзать в кресле, в его голове бушевали похотливые фантазии. Придется сообщить королю о неповиновении его дочери и о необходимости расторгнуть ее помолвку с незаконнорожденным принцем Лохенбергским.
Слова плавно ложились на бумагу, когда Альберт описывал королю план, как спасти принцессу. Барон уже всеми фибрами своей души желал заполучить ее, ему хотелось скорее обладать ее прекрасным телом.
Когда Альберт вызвал слугу и отдал тому приказ схватить сына Фельдмана, он знал, что добьется своего. Сколько бы это ему ни стоило.
— Доставь это моему отцу, — приказал Карл Бернарду.
В скрепленном печатью письме излагались его предложения по возрождению жизни на острове. Он предлагал направить сюда войско для восстановления порядка в населенных пунктах и снабжения продовольствием. После вчерашней беседы с отцом Дюрэном принц составил план по строительству отводных каналов, столь необходимых во время наводнений.
Все это отвлекло его от дум о Серене. Он провел с ней три дня. Остались три последних дня, за которые он должен добиться ее руки. Карл пошел на такую отчаянную меру, как пари, чтобы заполучить право вести ее под венец. Он должен был выиграть это пари.
Карл договорился с Дюрэном, что тот проведет три дня в губернаторском доме, в то время как он и Серена поселятся среди руин аббатства. Священник выразил свое неодобрение, но Карл пообещал, что через три дня тот сможет освятить их брак. А тем временем отец Дюрэн и Сэмюель по очереди будут вести наблюдение за лесом, окружавшим крепость. Бернард же отправился в Лохенберг.
— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил лакей и поклонился. — Но боюсь, что путь будет опасным, особенно после того, что произошло вчера. Жителям острова нельзя доверять.
— Именно поэтому Ты отправишься в Лохенберг и вернешься сюда с солдатами и продовольствием. Король должен знать, что происходит в этой
— А что будет с принцессой?
— Мы скроемся в аббатстве, — ответил Карл. — Пока никто не знает об этом, мы в безопасности, — тихо добавил он и направился к выходу. Лакей последовал за ним. — Я буду защищать ее, что бы ни случилось.
В тот вечер, когда на них напали, Карла едва не сразила пуля. Карл нисколько не сожалел о том, что с ним произошло. После всего, что вытерпела принцесса, Карл просто обязан ее защитить, не дать новым бедам свалиться на ее голову.
Серене, разумеется, будет неприятно узнать правду, но он надеялся, что она простит его. За три дня он должен доказать, что он не чудовище, а мужчина, достойный ее руки.
— А что же будет с вами, ваше высочество? — спросил Бернард и откашлялся.
— Я больше не принц Лохенбергский, — тихо ответил Карл. — Какое значение имеет то, что произойдет со мной?
— Мы всегда будем считать вас своим принцем, — возразил Бернард. — Ваше высочество, мы знаем, что для вас значит Лохенберг.
— Это уже не мое королевство. Мне там не править, — ответил Карл. — Теперь эта честь достанется моему брату.
— Если с вами что-то случится…
— Никто палец о палец не ударит, — честно ответил принц. — Моя единственная надежда — скрепить брачные узы с принцессой. Теперь выполняй мой приказ и отправляйся к королю.
— Ваше высочество, можете рассчитывать на нашу преданность. — Бернард низко поклонился. — Я вернусь как можно скорее.
— Я выиграю это пари, — заявила принцу Серена на пути к пристанищу Дюрэна.
Принц многозначительно посмотрел на Серену, давая понять, что победа будет на его стороне. Но принцесса лишь улыбнулась.
Серену тревожила мысль, что ей придется остаться с Карлом наедине, но он предложил ей соглашение, от которого она не смогла отказаться. Принцесса не могла приобрести собственность без его помощи, а когда он устроит ее it надежном месте, она будет совершенно счастлива.
Серене надо лишь прожить вместе с ним три дня в аббатстве, соблюдая условия.
Ее мать и сестра переживут шок, если узнают, как низко она пала. Целомудренные девушки одни никогда не остаются наедине с мужчинами. Они также не убегают из дома, намереваясь провести остаток жизни старыми девами.
Но не эти весьма порочащие обстоятельства беспокоили принцессу. Она выдержит три дня под протекающей крышей, питаясь скверной едой. Однако больше всего ее тревожил принц.
Карл однажды уже поцеловал ее, и она вспоминала это каждый вечер, когда ложилась спать. Упругие губы Карла, неутолимая страсть, которую он в ней пробудил, не давали ей покоя. Серена не верила, что Карл насильно овладеет ею… но она опасалась, что он пустит в ход такое оружие, как искусство обольщения. Карл воспользуется мимолетной слабостью принцессы, заставит пойти на большие уступки.