Служанка-леди

Стрельникова Кира

— Яна, — его голос звучал серьезно, и мне на мгновение стало немного не по себе.

— Да? — вопросительно глянула, машинально крепче сжав поводья.

— Тебе ненадолго придется остаться одной, — выдал он, пристально посмотрев мне в глаза.

— А… А почему? — выпалила я, заволновавшись.

Только что ведь говорил, что не станет так делать. Лорес улыбнулся уголком губ.

— Тебе нужен предлог, чтобы покинуть уважаемое общество гостей и погрустить в одиночестве, — моя младшая светлость подмигнула. — Подразнишь благородное общество ядовитых змеек, солнышко? — чуть понизив голос, продолжил Лор. — Позволишь им капнуть ядом, изобразишь обиду, Ян?

У меня в голове моментально сложилась мозаика, я поняла, чего хотел младший

лорд. Что ж, вряд ли в толпе гостей мне причинят какой-то вред кроме морального. Ну а оскорбления… Я же знаю, где на самом деле Эрсанн, так что строго говоря, ничего ни слова, ни намеки мне не сделают. Медленно улыбнулась, прикрыв глаза, чуть склонила голову.

— Да, мой лорд, — кротко согласилась, от предстоящей игры сердце забилось быстрее, и кровь шустрее побежала по венам.

Оказывается, я авантюристка, черт возьми. Мне нравится играть в одной команде с Морвейнами.

— Если что, я поблизости, — Лор еще раз подмигнул и растворился среди гостей.

Как ни старалась, найти не смогла и предположила, что он воспользовался магией, чтобы его никто не видел. Ну да, так проще. Я же со скучающим видом огляделась, гадая, кто подъедет первый с намерением испортить мне настроение. Несмотря на то, что "Эрсанн" и Солана уехали вроде как отдельно друг от друга, не сомневаюсь, среди гостей нашлись глазастые, заметившие повышенную склонность фрейлины и старшего из "Морвейнов" к прогулкам в одиночестве. Лично я бы заинтересовалась тем фактом, что самый завидный жених Мангерна сначала демонстрирует, что его внимание принадлежит только одной женщине, да еще и делает ее своей невестой. А потом вдруг проявляет его к другой… Но здешнее общество построено немного на других принципах, и для них это нормально, такая резкая потеря интереса. И потом, Солана знает, почему "Эрсанн" внезапно охладел к невесте, а остальные видели только то, что он куда-то отправился один. И я осталась тоже одна…

— Госпожа Яна? — знакомый голос вырвал из размышлений, я несильно вздрогнула и обернулась.

Киар. Кто бы сомневался. Я внутренне подобралась, хотя постаралась сохранить на лице спокойствие, напомнила себе, что Лор где-то рядом, и что браслет в случае чего защитит.

— Вы одна? Так неожиданно, — он улыбнулся, и в глубине взгляда лорда Рахларда — или Нолейва?.. — мелькнуло хищное выражение.

— Вы что-то хотели сказать? — прохладно осведомилась я, не желая разговаривать с ним дольше, чем нужно.

— Я всего лишь хотел поинтересоваться, где ваши… женихи, — столь явная пауза перед последним словом, и отлично слышимая ирония.

Я сжала губы, подняла подбородок и сузила глаза.

— А кто вы такой, чтобы я вам отчитывалась за них? — еще подпустив в голос мороза, ответила, уже в самом деле раздраженная его бесцеремонностью.

— Я всего лишь не хочу, чтобы вы стали посмешищем, госпожа, — мягкость его голоса не обманула — сейчас явно скажет гадость. — Вы не отсюда и не очень хорошо знаете местное общество. Здесь другие законы, к которым все привыкли, и менять их ради одной женщины никто не будет. Столь, ммм, трепетное внимание, которое проявляют к вам лорды Морвейны, не свойственно обычно мужчинам…

— Я запуталась в хитросплетениях ваших мыслей, — довольно невежливо оборвала Киара, он и вправду своим растеканием мыслью по древу раздражал.

— Я видел вашего жениха, госпожа, в обществе одной дамы не так давно, — в лоб рубанул этот любитель раскрывать глаза на типа недостойное поведение других. — Лорда Эрсанна, если быть точным.

Так, а вот теперь главное сыграть правильно. Я смерила его взглядом, выгнула бровь.

— Мне лучше знать, где и с кем сейчас Эрсанн, — я намеренно опустила титул, дав понять, что не поведусь на сомнительную ложь и не устрою истерику на глазах у гостей. — И учитывая, что иллюзией здесь владеют почти все аристократы, у меня есть основания полагать, милорд, что, возможно, вы ошиблись. Ну а зная, что большинство здешних дам отчаянно желают оказаться на моем

месте, не удивлюсь, если они всеми силами будут пытаться вбить клин между мной, Лоресом и Эрсанном, — усмехнулась я, отметив во взгляде Киара мелькнувшую досаду. — Прошу прощения, милорд, я желаю прогуляться одна, — я тронула поводья, собираясь направиться к кромке леса.

Вполне благовидный предлог избавиться от назойливого собеседника, между прочим.

— Я могу проводить вас туда, где сейчас ваш жених, — лорд Рахлард пошел с тяжелой артиллерии. — Вы сами убедитесь, что я прав.

Развернулась, окинула его преувеличенно внимательным взглядом.

— А вот с вами я точно никуда не поеду, милорд, — тихо ответила, выразительно глянув на него. — И уж тем более ради мифических доказательств неверности моего жениха. Всего доброго, удачной охоты.

Не дожидаясь ответа, я стукнула лошадь пятками и пустила Уголек рысью, очень надеясь, что Киара не понесет за мной в попытке таки уговорить совершить с ним прогулку к охотничьему домику. Наверняка Солана поделилась своими планами, а может, они даже и вместе придумали его. Изнутри плеснуло раздражением на ушлую девицу, я сжала губы и чуть не дернула поводья, забывшись, но вовремя поймала порыв. Галоп в женском седле еще не осилю, а при всех вылететь из него не очень хочется. Точно потом в обществе можно не появляться долгое время. Поглощенная своими чувствами, не заметила, как нырнула под прохладные своды леса, Уголек с рыси перешла на шаг, не дожидаясь от меня сигнала. Умная лошадка.

— Нет, каков наглец, а, — неожиданно раздался рядом ворчливый и недовольный голос Лореса, и я чуть не подскочила в седле от неожиданности.

— Лор… — возмутилась сиплым голосом, натянув поводья.

— Мм? — он вопросительно посмотрел на меня, а в темно-голубых глазах плясали серебристые смешинки. — Что не так, Яночка?

— Не пугай так больше, — буркнула, вернув сердце из желудка, куда оно скатилось, на место. — И так нервная со всеми этими заговорами.

— Я же сказал, рядом буду, — он подъехал ближе, подмигнул с веселой усмешкой и, наклонившись, легко коснулся моих губ. — Поехали быстрее, пока без нас все интересное не началось.

Спорить не стала, хотя, на мой взгляд, наблюдать, как Солана флиртует с Риком, не особо интересно. Кстати, о птичках.

— Лор, а что, Рикар совсем-совсем без защиты от этой непонятной магии леди Рахлард? — с беспокойством уточнила я.

— Геленар отправил на границу сообщение, чтобы в Мангерн прислали кого-нибудь из шаманов, — выдал Лорес. — Так что скоро будем знать больше про ее духи. А пока да, Рику придется рискнуть, — младший лорд вздохнул.

— Подожди, подожди, как прислать шамана? — опешила я. — Ты же говорил, границы закрыты, вы с северными не хотите иметь дел и все такое?

— Ради раскрытия государственного заговора можно и отступить немного от правил и настоятельно попросить одного из шаманов погостить краткое время в Мангерне, — усмехнулся Лор. — Не думаю, что он будет сильно возражать. Возмущаться — да, но возражать… Не успеет.

Я поежилась.

— А как же то, что против северной магии маги Арнедилии не выстоят? — я окончательно перестала что-либо понимать.

— Ян, самый большой минус шаманов, из-за которого они и проиграли, — спокойно начал объяснять Лорес, пока мы ехали по лесу к домику, — в том, что их магия требует подготовки. Все ритуалы, даже самые простенькие, нуждаются в определенных составляющих, зельях, порошках, рисунках на земле, растениях, выращенных особым образом и так далее. А самые сложные ритуалы еще и специального расположения звезд требуют. Поэтому, самое главное, чтобы они не узнали наших планов и не начали готовиться заранее. Вот здесь Илеро и его детишки нас, к сожалению, опережают, — Лор нахмурился. — И именно поэтому опасны для нас. Так что, после Охоты начнется самое интересное. Мы побеседуем с шаманом, узнаем, чего ожидать от наших заговорщиков, и возможно получится наметить план действий, чтобы взять на горячем.