Служанка-леди

Стрельникова Кира

А пирожное то, конечно, съела. Не оставлять же засыхать вкуснятину.

Ох, утро. Учитывая, что уснули мы довольно рано, я проснулась сама и вполне себе выспавшейся и отдохнувшей. Ну, как сама, глаз открыть не успела, конечно, но когда меня целовали, уже точно не спала. Правда, к сожалению, задерживаться в постели не стали, работа действительно не ждала. Тем более, завтра, в приезд родителей, Эрсанн и Лор опять дома. А у нас расследование горит, между прочим. Поэтому я быстренько встала, оделась и поспешила в столовую, завтракать. Какая привычная, уютная картина — Эрсанн с газетой, Лор наливает чай, киски сидят на своих стульях, с интересом принюхиваясь к запахам. Я замерла

на пороге, любуясь милой домашней картиной, губы сами расплылись в улыбке. Люблю их. Словно услышав мои мысли, Морвейны синхронно подняли головы и посмотрели на меня. Я улыбнулась шире, зашла и села.

— Лор, ну что там с Рахлардами? Ты вчера узнал? — спросила младшего, намазывая тост джемом.

Он вздохнул и кивнул.

— Узнал, — кратко ответил. — Наши люди провели поиск по крови.

— И? — подбодрила я замолчавшего Лореса.

Впрочем, об ответе догадывалась, и вдоль спины спустился холодок. Неужели наши предположения оказались правдой?.. Лор поджал губы, не глядя на меня.

— Как ты сама поняла уже, Нолейвам настоящие дети очень мешали, — тихо произнес он. — И сама слышала, что для обряда смены метки требуется.

Я молча откусила тост, прожевала, почти не чувствуя вкуса. Ну, вот и еще трупы в этом деле. Очень хочется надеяться, что последние. Жалко лорда и леди Рахлард, что с ними будет, когда узнают про своих детей… Черт.

— Интересно, Солана лично участвовала в обряде? — буркнула я, дожевывая тост.

— Нет, скорее всего, обряд делал один человек, и подозреваю, Киар, — отозвался Эрсанн, сложив газету.

Я помолчала, подлила себе чая и сделала бутерброд с сыром и кружочком помидора — господин Дорберт узнал, что я люблю так есть, и с некоторых пор на завтрак появлялись нарезанные помидоры.

— Значит, он еще и убийца, — тихо произнесла и добавила. — Причем дважды. Думаю, Ленору тоже он убил.

— Несомненно, — снова кивнул Эрсанн, странно невозмутимый.

Я покосилась на него, вспомнила, что вчера сказала моя старшая светлость про Солану.

— Значит, есть доказательство, что Нолейвы — это наша парочка? — уточнила на всякий случай.

Эрсанн лениво улыбнулся и кивнул, в его глазах появился хищный блеск.

— Рик отыграл отлично, брошь у Соланы, на ней только мой след, подарок в коробочке лежал. Ну и, еще один момент, — он помолчал, а я аж заерзала от нетерпения. — Как и говорил, деньги любят и на севере. Кто-то из тамошних умельцев поставил ей ту защиту, про которую вещал шаман. Которая сжигает разум, только не того, кто лезет без спроса, а того, к кому лезут, — со смешком уточнил он.

Хм. Интересно, леди в курсе? Что-то кажется, она не из тех, кто будет настолько сильно рисковать своим душевным здоровьем. Или так уверена, что у них все получится…

— Значит, фрейлинку берем первой, — продолжил Лорес, заметно повеселев, и отправил в рот кусок омлета. — На нее легче всего надавить, вряд ли она настолько предана делу заговора, что предпочтет остаться с выжженным сознанием, но не выдать ничего, — младший Морвейн жестко усмехнулся. — Конечно, вряд ли ей все рассказали, Илеро должен понимать, что представляет собой его дочурка. Но и того, что знает и расскажет, уже достаточно. Против Киара уж точно.

— Ян, перенесешь сегодня все мои встречи на послезавтра, — попросил Эрсанн, доедая завтрак. — И как только появится кто от леди Рахлард, сразу ко мне проводи.

— Хорошо, согласно кивнула я. — Думаешь, прямо сегодня и придут?

— А зачем тянуть, мы очень близко подошли, — Эрсанн пожал плечами. — Тем более, Киар скрывается и ему срочно нужно что-то, что позволит вернуться ко двору без подозрений. Мы очень им мешаем, Яночка, —

мой лорд ухмыльнулся и подмигнул — его, похоже, вся ситуация только забавляла, — Поэтому, будут пытаться устранить нас от расследования. Ну, точнее, меня, как главного.

Я не удержалась, закатила глаза, тихо фыркнув. Мальчишки, они в любом мире мальчишки. Их хлебом не корми, дай помериться чем-нибудь. В данном случае, хитростью и умением предугадать следующий шаг противника. Ну ладно, хоть здесь я уверена в продуманности и осторожностит моих лордов.

— Отлично, — в несколько глотков допила чай и потрепала Солу за щечку. — Ну, тогда поехали?

— Верхом, — добавил Эрсанн, отставив свою чашку.

Ох. Ладно. В городе можно и в женском седле, все равно поеду шагом и риск свалиться минимальный. Тихонько вздохнула и послушно ответила:

— Хорошо.

А когда приехали в департамент, Эрсанн удивил еще раз. Едва я села за свой стол, разбирать бумаги, он подошел, оперся одной рукой на край, не сводя с меня пристального взгляда, и вытащил из кармана… цепочку с кулоном Уинны. Я уставилась на нее, хлопая ресницами, потом вопросительно глянула на любимого.

— Это слишком важный разговор, чтобы доверять амулету, — негромко произнес он. — И чтобы проходил совсем без свидетелей. Надень. Когда придет человек от Соланы, зайдешь в мой кабинет, вроде как известить о посетителе, потом скажу, что делать.

Сердце подскочило и взволнованно забилось в горле, я не сдержала радостной улыбки: я буду помогать. Эрсанн сам попросил. На несколько мгновений слова потерялись, я лишь молча кивнула и взяла кулон, надев и спрятав под платье — сегодня выбрала вполне целомудренный наряд со скромным вырезом. Судя по всему, Лор уже в курсе задумки отца, потому что кивнул и обронил, направляясь к своему кабинету:

— Я попрошу позвать Эрис.

Вопросов задавать не стала — все, что надо, мне расскажут, а больше знать и не надо. Эрсан улыбнулся, погладил по щеке и тоже ушел в кабинет. Некоторое время все шло своим чередом, я занялась бумагами, отчетами, разбором документов с подписи и на подпись, потом составила уведомления о переносе сегодняшних встреч и отправила мальчишку-посыльного предупредить лордов. Пришла Эрис, кивнула, сверкнула быстрой улыбкой и скрылась в кабинете Эрсанна. Время шло томительно медленно, я постоянно отвлекалась, легкое волнение бодрило, как капля алкоголя. Мне казалось, стрелка на часах переползает с деления на деление ужасно медленно, я даже рискнула сбегать в уже открывшийся буфет — от переживаний и напряженного ожидания захотелось есть. О том, кто я такая, румяная стройная продавщица уже знала, видимо, потому как я в последний момент сообразила, что карманной мелочи у меня нет. Улыбнувшись, она успокоила, что все в порядке, дала вкусную булочку с корицей и орехами, стакан морса, и я быстренько перекусила.

Вернулась очень вовремя: только села, взяла очередное прошение, требовашее подписи Лореса, как дверь в приемную открылась и вошел незнакомый лорд. Память никак не отозвалась, значит, не из департамента. Я вопросительно посмотрела на него.

— Милорд, вам назначено? — вежливо осведомилась, а у самой пульс участился, и дыхание чуть не сбилось.

С некоторым трудом взяла себя в руки — прочитать меня, конечно он не сможет, браслет Подчинения дает защиту от ментальной магии, но по внешним признакам определить волнение вполне сможет. Не выдаем себя, Яна. Мужчина выглядел совсем обычно, ничем не примечательная внешность, добротная, неброская одежда, из украшений только скромная золотая булавка с небольшим розоватым камнем. Однако смотрел незнакомец цепко, остро, и под его взглядом хотелось ежиться.