Служанка-леди
Шрифт:
Я просмотрела дальше. Друзей у Лимер не имелось, по характеристике из приюта бывшая экономка слыла хоть и прилежной, но тихой, замкнутой, немногословной особой. Мелькнула мысль, почерпнутая из многочисленных книжек про сироток, а не было ли с младенцем какого медальона, кольца, браслета? На худой конец, пеленок с монограммой? Пролистала бумаги, но нигде не нашла описания вещей, в которых нашли маленькую Лимер. Хм. Лорес не спрашивал? По идее, директриса должна помнить, было ли что-то подобное. Схватила перо, бумагу и написала соображение про памятную вещь. Может, проверял, но не написал? Или намеренно убрал из бумаг, желая проверить мою сообразительность? Ай, ладно, скажу, а там сам разберется. Что еще? Ну, самый банальный рояль — предполагаемые родители этой Лимер. Однако
Меня охватил азарт. Я дочитала бумаги до конца. Любопытство грызло, хотелось куда-то идти и что-то делать, но — на столе лежала история Арнедилии. Со вздохом собрала листки, которые принес Лорес, сложила в папку. Еще бы с Хлоей поговорить про эту Лимер, старшая горничная наблюдательная, вдруг что-то интересное расскажет? И я снова углубилась в изучение департаментов и их внутренней структуры. Когда Хлоя принесла мне прямо в библиотеку перекусить, я приятно удивилась — а то все фрукты уже подъела и подумывала, что надо бы набег на кухню сделать, обед быстро переварился. Три часа промчались незаметно, время перевалило за пять — ну да, когда делом занят, часов не замечаешь.
— Спасибо, я и сама могла… — я замялась, чувствуя себя слегка неловко — собственно, никто не давал мне разрешения есть где-то еще кроме столовой, и уж тем более, здесь, где книги.
И прислуживать мне тоже не надо. Я же простая экономка.
— Ян, мне несложно, — Хлоя пожала плечами и улыбнулась. — Раз у тебя выходной сегодня, так отдыхай и спокойно к экзамену готовься.
Ох, все равно неловко. Интересно, во сколько сегодня лорды вернутся? Эрсанн обычно часам к семи приходил, Лорес мог и пораньше. Несколько раз, правда, и в девять являлся, усталый и дерганый. В такие дни обычно в библиотеке мы вдвоем со старшим сидели, и долго он меня не спрашивал. Через час, когда солнце склонилось почти к самому горизонту, заливая библиотеку оранжевыми лучами, пришла одна из горничных и затопила камин, приоткрыв окно. Ну да, я уже чувствовала, что стало немного зябко. Встала, прошлась, размялась немного. Покосилась на исписанные листы и не сдержала довольной улыбки: прочитанное улеглось хорошо, в последний раз я по памяти написала про все департаменты, ошиблась только два раза в именах.
Однако едва села обратно в кресло — кстати, на отсутствие на мне нижнего белья уже почти не обращала внимания, — мое уединение прервала Хлоя.
— Ян, — она выразительно глянула на меня с довольной улыбкой. — Морвейны вернулись, сказали, ужин в малой столовой внизу, и на тебя тоже приборы ставить.
Черт… Из коридора донеслись знакомые голоса, и у меня дрогнули руки, я чуть не выронила книгу. Спальни лордов находились за библиотекой, и Морвейны, наверное, шли к себе, переодеваться.
— Я же уже обедала с младшим, — вырвалось у меня не слишком довольно, а Хлоя, юркнув в комнату, прикрыла дверь и хихикнула, зараза такая.
— Янка, ну хватит ворчать, — весело произнесла она. — Сама понимаешь, они не отступятся. Или тебе совсем не нравятся? — почти шепотом спросила Хлоя, посерьезнев.
Щеки выдали с головой, пусть я и собралась подтвердить ее последнее высказывание. Отложила книгу, храбро взглянула на старшую горничную и попыталась все же объяснить упрямое нежелание сдаваться на милость Морвейнов.
— Хлоя, ты можешь потом выйти замуж, — так же тихо ответила, хотя голоса смолкли — лорды разошлись по комнатам. — А я — нет. Я — их собственность, понимаешь? — мотнула в сторону спален Морвейнов. — Поиграют и бросят, когда надоем. И что мне потом делать? Притворяться, будто ничего не было?
О варианте, что могу как последняя дура влюбиться, и тогда совсем плохо будет, упоминать не стала. Накаркаю
— Яна, — совсем шепотом произнесла Хлоя и быстро обернулась через плечо, по ее лицу скользнула тень неуверенности. — Ян, лорды никогда, ни об одной любовнице так не заботились. Они тебя учат, Ян, хотя могли бы нанять учителя из школы, или вообще оставить список тем и книг для самостоятельного изучения. Заботятся о твоем внешнем виде, хотя могли бы выделить денег и отправить в лавку. Приглашают за один стол с собой. И вот еще, — она поколебалась и все-таки добавила, пока я хмурилась и пыталась понять, на что намекает старшая горничная. — Браслеты Подчинения лорд Эрсанн не держит в тумбочке около кровати, тем более такие, как у тебя, — ее голос стал едва слышен, и не прощаясь, Хлоя выскользнула из библиотеки, оставив меня хлопать ресницами.
Признаться, до сих пор я не задавалась вопросом, откуда в спальне Эрсанна оказался браслет, не пришло в голову. Но раз Хлоя намекнула… Так, очередные интриги за моей спиной? В душе зашевелилось смутное раздражение, но тут вовремя вспомнила, зачем приходила старшая горничная. Ужин. Я торопливо собрала свои записи, взяла книгу, папку Лореса, забрала чернильницу и перо, и поспешила отнести все к себе. Пустую вазу и графин еще раньше служанка унесла, к моему тайному облегчению. Так что библиотека к вечерним посиделкам была готова. А учитывая обширную программу, чувствую, засидимся надолго. И только взявшись за ручку двери в своей спальне, когда выходила, резко вспомнила, что еще меня ждет вечером. Возвращение белья, пусть и непрактичного и всего в количестве двух штук. Щеки тут же отозвались теплом, сердце — ускорением пульса, а дыхание — сбившимся ритмом. Так, ладно. Главное, чтобы не полезли проверять. Хотя, Лорес вон днем уже пощупал, а поскольку ткань платья тонкая, то мог убедиться, что… я следую указаниям милорда, черт его возьми. Обоих.
Спасительное раздражение помогло справиться с волнением, я по привычке свернула в кухню, проверить, как там ужин, но Хлоя перехватила меня на пороге, шикнула и отправила в столовую.
— Не хватало, чтобы от тебя несло кухонными запахами, — она нахмурилась. — Все в порядке с ужином, я лично попробовала. И у тебя выходной сегодня, помнишь? — старшая горничная выразительно посмотрела на меня. — Иди, Ян, тебя ждут. Девочки все принесут.
Ага, и увидят, что я с лордами ужинаю. Хотя, Лорес же сказал, прятаться не будет, и Хлоя подтвердила, что никто за моей спиной шушукаться и неодобрительно качать головой не будет. Я повторяла себе это, как мантру, пока шла к столовой, и по давней привычке кусала губы, убеждая себя, что все в порядке и получится сохранить лицо перед лордами. Не думать, не думать, что вчера было, что Эрсанн делал со мной, и что я… ему… А-а-а-а-а. Даже если получится удержать невозмутимое выражение, румянец выдаст с головой, особенно с такими проницательными типами, как Морвейны.
Ладно, Ян, успокойся. Главное, не дать повториться вчерашнему. Сегодня я готова к провокациям и буду отбрыкиваться до последнего. Надеюсь, до откровенного насилия не дойдет. Хотя где-то в самой глубине души я сильно сомневалась в собственной стойкости, если Эрсанн или Лорес применят ко мне свой богатый арсенал умения соблазнять… Стоп, не думаем в эту сторону, Яна. Несколько глубоких вдохов помогли справиться с волнением. Морду кирпичом, флаг в руки и вперед и с песней. Я переступила порог малой столовой. А вообще, толкнулась в голову запоздалая мысль, по мотивам вчерашнего разговора, не мешало бы прояснить, что там с моим новым статусом. Хочу своими ушами услышать, что мне готовят, а не мучиться догадками и краснеть от намеков Хлои.
— Добрый вечер, милорды, — негромко поздоровалась, присев в реверансе, и хотя поднимать голову желания не было, я сжала губы и выпрямилась, расправив плечи.
Мы не одни — только что мимо прошла одна из горничных с подносом и поставила накрытое большой крышкой блюдо, собственно, ужин. Морвейны сами сказали, звать их по имени, только когда кроме нас никого больше нет. А тут слуги.
— Добрый, Яна, — первым отозвался Эрсанн, и, конечно, мой взгляд уперся в главного возмутителя моего спокойствия.