Служить цели

Синклер Шериз

— О, мэм, Вы же знаете, я гожусь на то, чтобы сжечь и побольше калорий, — прошептал он.

Анна поперхнулась.

Зазвонил ее сотовый. Спасена телефонным звонком. Она посмотрела на дисплей и ответила:

— Анна. Что случилось?

— У нас для вас есть работа, если вы не заняты, — приступила сразу к делу Лоретта. — Помните Джейн? Она в истерике. Вам, наверное, стоит взять с собой подкрепление.

Получив адрес, Анна нахмурилась, глядя на сотовый. Черт возьми, Джейн. Зачем ты вернулась к этому мудаку?

Большая

ладонь легка на ее руку.

— Проблемы? — Бен смотрел на нее с беспокойством.

— Боюсь, что да. Мне нужно кое-кого подвезти. — Но оба ее брата сегодня работали, и у нее не было подготовленных подруг, которых она могла спокойно взять с собой в потенциально опасное место.

— Ты не стала бы так волноваться просто из-за того, что кого-то нужно подвезти. Я могу помочь?

— Я… — А мог бы он? Он же бывший военный. И Зет тщательно подбирал охрану для «Царства теней». Более того, будучи охранником в БДСМ-клубе, он часто видел эмоциональные срывы и всегда умело справлялся с ними. — Если ты не собираешься сейчас уезжать, я бы с радостью приняла твою помощь.

— Если Бронкса можно взять с собой, я готов.

****

Анна отвозит женщин в приют для подвергшихся насилию? У этой женщины больше граней, чем у бриллианта. Бен пристально смотрел на нее, пока она вела свой «Форд Эскейп» к назначенному месту встречи.

— Почему этим не занимаются полицейские?

— Иногда занимаются. Но зачастую женщины не обращаются в полицию, поэтому приют привлекает волонтеров.

— Если мужчина ударил свою жену, что мешает ему напасть на водителя?

Она улыбнулась.

— Это не так опасно, как кажется. Мы не забираем женщин из дома или с работы, встречаемся всегда в людных местах.

Звучит все еще не особо безопасно. Бен откинулся назад. По крайней мере, он рядом.

— Ты знаешь, за кем мы едем?

— На самом деле, да. Джейн и ее дочь какое-то время жили в приюте, но, когда ее муж согласился на консультации, она к нему вернулась, — Анна нахмурилась.

— Ты не одобряешь, что парень получил второй шанс?

— Ну, иногда обидчик сам шокирован своими действиями и понимает, что у него есть проблемы. Такой человек может исправиться, — она сжала губы. — Я знакома с мужем Джейн. Он манипулирующий ублюдок и, конечно, не заинтересован в изменении своего поведения. Он использовал все уловки, описанные в книгах, чтобы она к нему вернулась.

С учетом того, насколько опытной Доминой была Анна, она, вероятно, прочитала его правильно. Похоже, он действительно настоящий ублюдок.

— Значит, она любила его, поэтому и вернулась.

— Не-а. Я думаю, любовь давно прошла. Я бы сказала, что она боялась остаться одна и кардинально менять свою жизнь. И того, как много ей придется изменить, — пальцы Анны сжали руль, а затем ослабили хватку.

Она просто выплюнула это слово «изменить», будто у него был омерзительный привкус. Интересно.

— Вот это место, — Анна проехала через парковку торгового центра, остановила машину перед входом в магазин и включила «аварийку». Затем вышла

из автомобиля.

Бен жестом велел Бронксу оставаться на месте, а сам вышел из салона и присоединился к Анне.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Можешь подождать в машине? — она улыбнулась. — Временами ты выглядишь устрашающе.

Бен поморщился. Хотя ему и нравилось быть большим парнем, его раздражало, что им можно было пугать детей.

Она заметила его реакцию и провела пальцами по его руке.

— Так уж случилось, что я, знаешь ли, ценю пугающих парней, — произнесла она хриплым голосом.

Когда она посмотрела на него, как на восхитительное лакомство, его эго выросло до размеров округа Пинеллас штата Флорида. Он прочистил горло.

— Я подожду здесь. — Только бы все прошло без проблем… что ж, ставки сделаны.

Она быстрым шагом направилась ко входу в магазин, и он знал ее достаточно долго, чтобы заметить напряжение в ее теле и то, как она настороженно относилась к проходившим мимо людям. Она пыталась вести себя так, словно то, чем она сейчас занималась, не несло какой-либо опасности, но при этом явно была готова к обороне.

Минуту спустя она вышла на улицу, поддерживая женщину за талию.

Господи.

У хромающей женщины был синяк под глазом и опухоль размером с мяч для гольфа на щеке. Опухшие губы. Судя по тому, как прямо она держала спину, ребра тоже были покрыты синяками или сломаны.

Гнев внутри него нарастал, поднимая свою уродливую голову.

Он шагнул вперед, а затем заметил маленькую девочку, идущую за Анной. Вряд ли старше двенадцати лет. По ее грязным щекам текли слезы.

Бен подавил вспышку гнева. Она видела уже достаточно жестокости. Стараясь выглядеть безобидно, он открыл заднюю дверцу и отошел в сторону.

Когда женщины приблизились к внедорожнику, раздался мужской крик:

— Я нашел тебя, сука. Остановись сейчас же.

Джейн застыла, как испуганная птица.

— О, началось, — раздраженно фыркнув, Анна оглянулась через плечо. — Джейн, сядь в машину.

Джейн не сдвинулась с места.

Ее муж направлялся к ним с узколобой сосредоточенностью фанатичного повстанца.

Вот тебе и безопасность. Рваные джинсы и пропитанная потом футболка этого мудака были покрыты мелкой белой пылью. Вероятно, он работал на стройке. Примерно шесть футов роста [7] и весом более двухсот фунтов [8] , мускулистый мужчина с большим пивным животом.

Его лицо не выражало… ничего, и Бен понял, что тот был под кайфом либо от наркотиков, либо от алкоголя, либо от того и другого.

— Он на подходе, Анна, — предупредил Бен, когда она помогла Джейн подойти к машине. — Можно я его вырублю?

7

Прим.: 182 см

8

Прим.: 90 килограмм