Служить и защищаться

Руэлли Хелена

Глава 56

Ночью в участке Городской Стражи очень скучно. Никто не хочет нести вахту ночью, ведь спать нельзя, а заняться особо нечем. Сегодняшняя ночь стала особенно противной, потому что впервые за долгое время в участке появился арестованный.

В Рудном Стане преступников немного, это очень спокойный и благопристойный город. Конечно, есть мелкие воришки-карманники, базарные жулики и нечистые на руку торговцы, но они не опасны. Таких достаточно припугнуть, и они уже готовы и штраф оплатить, и прощенья у обжуленного простофили попросить.

Сегодняшний мужик совсем другой породы. Если бы не сломанная нога, наверное, пришлось

бы подкрепления просить. А может, даже на поклон к той бабе из столицы идти, просить, чтобы своих страшных дроу прислала. Кто ещё справится с таким бандитом? Только ещё худшие бандиты! А то, что Тибул бандит, не вызывало у стражников никакого сомнения: и ухмыляется не хуже этих диких дроу, и человека убить ему — что муху прихлопнуть. Стражники слышали, что он рассказывал на допросе, и сразу поверили, что он мог совершить любое злодейство. Вон, не побоялся же в эту бабу стрелять из лука, не посмотрел даже, что её злющие дроу охраняют…

В общем, спать было нельзя ни в коем случае, не приведи Небеса что случится! Стражники, как и полагалось, вначале обошли здание по кругу. Ничего подозрительного не обнаружилось. Впрочем, всё так и должно было быть. Посидев немного внутри, стражники проведали арестованного. Он сидел в своей "кладовке", напротив зарешеченного окошка, прислонившись к стене.

— Ты это, — сказали ему стражники, — поспал бы лучше. А то потом мало ли как сложится!

Тибул оскалился в ответ:

— В Бездне отосплюсь. Но спасибо за беспокойство.

Стражники проверили, насколько хорошо заперта дверь, чем вызвали приступ невесёлого смеха у Тибула:

— Думаете, я куда-то сбегу? С такой-то ногой? Даже если повезёт, и меня не повесят, я уже никогда бегать не смогу…

Стражникам не полагалось вести долгие беседы с арестованными, поэтому, убедившись, что всё в порядке, стражники вернулись к себе. От скуки решили сыграть в кости. Азартные игры в участке были строго запрещены, но кто ж узнает? Игра шла с переменным успехом, но в конце концов удача повернулась лицом только к одному из играющих. Проигравший немного поругался, но после со вздохом согласился заказать пива в ближайшей к участку забегаловке. Что поделать, настоящие мужчины не играют на интерес.

В тихом Рудном Стане в такое позднее время почти все кабачки и трактиры были закрыты, но кто ж откажет стражам порядка? Вот и сонный хозяин забегаловки не посмел. Шепча что-то сквозь зубы, он спустился в тёмный погреб и наощупь нацедил здоровенный кувшин пива. К пиву уважаемым стражникам захотелось колбасы и хлеба. Пришлось дать и это. Денег, конечно, платить они не собирались. Хозяин проводил обнаглевших стражников и запер за ними дверь.

— Как всегда, не заплатили? — принялась пилить его жена. — Сколько можно это терпеть? Обирают как хотят, за что мы только налоги платим…

— А кому ты пожалуешься? — с философским видом вопросил хозяин, забираясь в ещё не остывшую постель. — Префект и слушать не станет, это всё его люди, а до короля далеко…

— Зато есть королевские эс…ис… ик… Тьфу, ну и слово придумали, не выговоришь! — в сердцах проговорила жена. — Ну, женщина у них главная, которую подстрелили возле цирюльника. Та, за которой дроу ходят. Ей можно прошение подать. А уж она решит, сама разберётся с этими лихоимцами али королю передаст.

— Глупая ты баба, — проворчал хозяин забегаловки, ворочаясь с боку на бок. — А вообще, конечно, видно будет, может, оно и правильно…

Выпивка на дежурстве — это было ещё хуже азартных игр. Но начальство уж точно до утра не появится. И вообще, нынче начальство, включая самого префекта,

ходит на цырлах перед этой бабой из Глорка. А баба со своими дроу уже убралась восвояси, противно даже подумать, чем они там теперь занимаются. Но главное — сейчас они здесь не появятся.

Стражники хлебнули пива и, чуть захмелев, стали рассуждать о том, какие же дрянные настали времена. То ли дело раньше! Тогда никакой дроу не смел и носа сунуть в город, не то что по крышам носиться и стрелять в добропорядочных горожан. Видимо, благодаря пиву у них как-то выскочило из головы, что раньше Рудный Стан терроризировали брат и сестра, возглавляющие здешний клан дроу. Ни один стражник не посмел бы остановить эту неуправляемую парочку. Рассуждения "а вот раньше" продлились почти до самого рассвета.

Да, и пиво раньше было лучше, а это жидкое какое-то. Видать, хозяин кабачка совсем обнаглел, разбавил пиво водой. И кому, спрашивается?! Защитникам своим, которые охраняют его от диких дроу и днём, и особенно ночью! Негоже такое пиво стражникам пить!

— Но не выливать же?

— Ик! Выливать нельзя! Но можно арестованному дать, может, в последний раз он пива попьёт!

— Надо бы, как-никак, он тоже человек! Для сугреву и лечения! Он же от энтих дроу пострадавший!

Идея обоим стражникам очень понравилась. Они прихватили остаток пива в кувшине и фонарь и отправились к помещению, где держали Тибула. Дверь отперли не без труда, и виновато в этом было выпитое пиво. Зато Тибула стражники увидели в том же положении, в которомего и оставили. Он по-прежнему сидел, опираясь спиной о стенку напротив зарешеченного оконца и, казалось, спал, опустив голову на грудь.

Вдруг фонарь дёрнулся в руке одного из стражников.

— Постой-ка, это ещё что? — его голос стал абсолютно трезвым.

Стражник вытянул вперёд руку с фонарём. И в этом неверном дрожащем свете стало видно, что по шее и груди Тибула сбегают вниз чёрные дорожки. Не пить больше пива Тибулу — кто-то всадил маленький узкий кинжал узнику прямо в горло.

Глава 57

Когда Элину потрясли за плечо, она подскочила. Нет, рука больше не болела, Дар Дриады по-прежнему делал своё дело, заживляя раны с потрясающей скоростью. Побудка в такую рань означала только одно — неприятности. Судя по лицам Рэйшена и Лоркана, крупные неприятности. За спинами Элининых людей (и нелюдей) маячил какой-то смутно знакомый мужик. Вид у него был мрачный и виноватый.

— Чё надо? — спросонья невнятно проговорила Элина.

Рэйшен ухватил мужика за шиворот и, словно паршивого кутёнка, выволок вперёд. Тот не сопротивлялся и, чуть помедлив, начал рассказ о ночном происшествии в участке. По мере рассказа сон отступал от Элины.

— А сам-то ты кто такой? — спросила она.

— Я старший по этому участку, — нехотя ответил мужик.

— Ага. Старший. Понятно, — и, чуть помедлив, Элина рявкнула, — все вон отсюда! Дайте мне одеться!

Рэйшен и Келеах не торопились покидать Элинину спальню, вызывающе уставившись друг на друга. Нашли время, бараны! И Келе что-то сильно осмелел, волю, видать, почувствовал. Под гневным Элининым взглядом оба дроу нехотя убрались за дверь. Теперь можно было размотать тугую повязку и одеться по-человечески. Почищенная форма сидела почти так же хорошо, как раньше. Молодец Келе, не зря целый день вчера где-то проболтался, работу сделал отлично. Надо не забыть похвалить. Тайно от Рэйшена. Тьфу, вот уж нашла проблему! Тут прирезали ценного арестанта, замешанного в заговоре против короны, а она думает о склоках между дроу!