Служитель тьмы
Шрифт:
Спустившись в подземную лабораторию, лекарь замедлил шаг. Наемник догадывался почему. Везде были экспериментальные или находящиеся в разработке образцы. Вдоль стен в четыре ряда тянулись полки, сплошь уставленные наполненными сосудами с непонятными жидкостями. Некоторые из них были нормального цвета, вроде зеленых или коричневых. Но попадались совсем необычные экземпляры с такими оттенками, вроде розового и голубого. Как добиться таких цветов при смешивании трав, Колин не знал.
Пол был завален травами, причем они не были беспорядочно разбросаны, а лежали аккуратными кучками, отдельно друг от друга.
— Только
Сам он начал медленно продвигаться к центру помещения. Там стоял массивный дубовый стол, на котором были три ступки для смешивания, нож и две клетки с крысами.
Последняя вещь Колина очень удивила. Во-первых, он не помнил, чтобы Артур хоть раз при нем экспериментировал на животных. А во-вторых, крысы были в птичьих клетках. Такие обычно покупали дворяне, покрасоваться певчими птичками в роскошных клетках, которые, надо сказать, стоили немалых денег. Вместо них лекарь вполне мог позволить купить себе хорошего скакуна. По мнению Колина, крыс легче было посадить в стеклянку, коих здесь было предостаточно, или на крайний случай в деревянный ящик.
Решив, что заскоки Артура не его дело, наемник подошел к столу. Он начал внимательно следить за дергаными метаниями лекаря. Тот бегал от одной кучи травы к другой, выбирая только ему понятные растения.
Наемник перевел взгляд на крыс. Оказалось, они были разной породы. Справа от гостя сидели три здоровенные коричневые крысы, занимающие в клетке все свободное пространство. Слева были две белые крыски, уступающие в размерах своим собратьям раза в два.
— Честно говоря, я сам до конца не разобрался, изобрел я яд либо нечто иное, — заговорил появившийся рядом лекарь. — У этого препарата довольно необычный эффект.
Объясняя ситуацию, Артур начал смешивать принесенные травы.
— Видишь ли, по отдельности не одна из этих трав не является смертельной, но, если их смешать, должен получиться смертоносный яд, убивающий свою жертву наповал с одной капли. Причем все равно, каким образом он будет взаимодействовать с живым организмом, через мелкую царапину либо принятый непосредственно внутрь. Разница лишь немногим сказывалась на времени его действия. Я понятно излагаю? — обернувшись к наемнику, Артур посмотрел на него горящими от фанатизма глазами.
— Пока да.
Колину мало доводилось общаться с психами, коим ему сейчас представлялся лекарь, поэтому он, отойдя подальше от стола, решил, со всем соглашаясь, оставаться на стороже.
— Так вот. Должен был получиться яд, а вместо этого вышло нечто иное. Смотри внимательно, — лекарь, открыв левую клетку, достал из нее белую крысу. — Сейчас мы ее опустим к коричневым. Как думаешь, что произойдет?
— Они ее убьют.
— Точнее съедят.
Артур опустил гостью в клетку к трем крысам. В тесной клетке животным стало не развернуться. Сначала они начали обнюхивать друг друга, присматриваясь к новичку, а невольный гость к ним. После чего хозяева клетки неожиданно набросились на нового постояльца. Борьба продолжалась совсем недолго, через несколько секунд три победившие крысы стали поедать своего проигравшего собрата.
— Видел? — с восхищением спросил лекарь.
— Да.
Колину, напротив, данное зрелище никакого удовольствия не принесло.
— Это
Капнув в воду предполагаемого яда, лекарь дал крысе попить. Подождав, пока она все выпьет, он достал ее из клетки, затем взял в руки и начал считать вслух.
— Десять, девять, восемь, семь, шесть, — тут он опустил крысу к своим собратьям. Пока они проводили свой ритуал знакомства, Артур продолжал считать, — пять, четыре, три, два, один.
Как только лекарь закончил счет, крыса, получившая яд, протяжно пискнула, набросившись на одного из хозяев клетки. Прежде чем оставшиеся опомнились, белая, покончив с первой жертвой, накинулась на другую. Единственная оставшаяся в живых коричневая крыса, жалобно пища, начала жаться к противоположному от нападавшей краю клетки. Гостья тем временем успела разодрать горло второй хозяйке клетки.
— А теперь смотри, интересная особенность, — Артур начал комментировать происходящее опешившему наемнику. — По всем законам природы, белая должна была успокоиться, место для жизни есть, еды вдоволь. Только не под препаратом.
Расправившаяся со второй жертвой белая крыса, не раздумывая, накинулась на оставшуюся в живых коричневую. В мгновение ока покончив с той, животное на этом не остановилось. Почуяв запах человека, крыса рванула в сторону лекаря. Напоровшись на прутья, она начала их грызть. Секунд за десять ей удалось перегрызть один из них. Но пролезть пока не удавалось.
Животное было в бешенстве, от него исходила аура жажды крови. Колин достал кинжал, намереваясь прикончить крысу прежде, чем та сумеет вырваться на свободу. Но его остановил Артур.
— Не надо. Она свое отжила, ей осталось не больше пяти секунд.
Колин послушался, впрочем, не спешив убирать оружия. Действительно, все произошло, как сказал лекарь. Крыса, начав грызть другой прут, неожиданно остановилась, отошла от прутьев назад, чтобы через несколько секунд, словно подкошенная, рухнуть на бок.
— Что с ней? — не видя у крысы больше признаков жизни, решил поинтересоваться Колин.
— Умерла.
— Это из-за действия яда?
— Да. Хотя я не до конца уверен в том, что это именно яд.
— Тогда из-за чего? Разве не твоя смесь ее убила?
— Смесь? Это же надо так сказать, — рассмеялся лекарь. — Хотя ты отчасти прав, убила ее именно моя выжимка. Но я сомневаюсь в том, что у меня получился именно яд. Ты ведь сам видел его последствия. Я считаю, что смог получить не столько яд, сколько раствор, снимающий все поставленные в организме барьеры. Получивший дозу препарата, так сказать, взрывается изнутри, обостряются все рецепторы, в десятки раз увеличиваются сила и выносливость. Но это лишь мои наблюдения, основанные на поставленных опытах. Ты только представь, на что будет способен человек, если маленькая крыса смогла убить троих более сильных и здоровых сородичей, а потом практически перегрызть прутья клетки. Могу тебя уверить, сколько серые не пытались, ни одного из прутьев одолеть не смогли.