Служитель тьмы

Маров Артур

— От чего тогда она умерла?

— Мой препарат ее убил. Организм не рассчитан выдерживать такие запредельные нагрузки, поэтому через непродолжительное время, при нахождении в таком состоянии, он начинает саморазрушаться.

— Можно ли прекратить это состояние? — Колина не на шутку заинтересовал эффект экспериментального средства.

— Пока не знаю. С этим я пытаюсь разобраться. Нужно узнать, как остановить действие препарата либо же сделать концентрацию трав в других пропорциях, чтобы организм после эффекта оставался невредимым. Именно

над этим я сейчас работаю. Ты только представь, какой мощью сможет обладать человек, принявший его. Ему нипочем будет выступить одному против целой армии.

«Ну, предположим, не против армии, а вот против небольшого отряда вполне реально», — тут же мысленно поправил лекаря Колин, при этом спросив:

— О чем ты говорил, когда крыса собиралась наброситься на последнюю из серых?

— Ах да, вот еще один побочный эффект. Я предполагаю, крыса потеряла над собой контроль в ходе действия смеси из трав. В обычных условиях, убив вторую, она утихомирилась бы. Но здесь она без раздумий набросилась на последнюю из коричневых, еще до нас добраться пыталась.

— Если я правильно тебя понимаю, ей двигала исключительно жажда убийства.

— Думаю да, больше вариантов мне в голову не приходит.

Оба замолчали. Каждый думал о своем. Лекарь — о том, как избежать негативного эффекта. Колин — о возможности применения препарата в бою.

— Кстати, ты по какому поводу ко мне? — первым пришел в себя Артур.

— Точно, с этими твоими экспериментами совсем забыл, — наемник, наконец, убрал кинжал за пояс. — У меня, предположительно, растяжение. При ходьбе нога отдает дикой болью.

— Ладно, сейчас осмотрим, пошли наверх, — Артур уже взял свечку, собираясь двинуться к лестнице, но Колин его остановил.

— У меня к тебе еще просьба.

— Слушаю.

— Я хотел бы купить у тебя немного этого яда.

— Это не яд! — в который раз поправил Колина лекарь.

— Ладно, скажем по-другому, купить этого препарата.

— Честно, я даже не решил, продавать ли мне его. И если продавать, то в какую цену.

— Артур, ты же меня знаешь, деньги большой роли не играют. Тебе ничего не стоит продать всего один опытный образец своему лучшему клиенту, — улыбнулся наемник.

— Если бы лучшему, — подхватил его игру Артур.

— Ну, давай же, решайся, — продолжал тем временем наседать Колин.

В конце концов Артур сдался. Он достал из-под стола маленькую полую трубочку, длиной с мизинец, а в диаметре не больше сантиметра. Вылив в нее остатки сока от смешения трав для эксперимента над крысами, он закупорил пробку, после чего не без гордости протянул ее посетителю.

— Держи, это мой тебе подарок.

— Спасибо, ценю, — искренне поблагодарил наемник, принимая сосуд с ядом.

— Рано благодаришь. Ты же знаешь, я никогда ничего просто так стараюсь не делать. Вот и здесь я намерен получить кое-какую выгоду. Позже, когда ты опробуешь препарат в полевых условиях, мне необходимо будет знать, как ты его использовал, в какой конкретно ситуации,

самое главное, как он смог помочь. Было бы вообще замечательно изучить его действие на человеке.

— Зачем тебе все это знать. Думаю, эффект будет тот же, как мы недавно видели.

— Все очень просто, — тоном учителя начал объяснять Артур. — Как думаешь, что я буду делать, если не удастся снизить побочные действия смеси? Продавать ее как яд? Ну уж нет, если правильно преподнести препарат, то здесь пахнет огромными деньгами. А из твоего опыта его применения я, возможно, смогу найти ему новое назначение, нежели банальное убийство будто бы через отравление.

— Договорились. С ходу скажу, можно применить твою смесь для убийства знати, возможно, даже правителя.

— Ты о чем? — не понял лекарь.

— Знать, приближенная к королю, впрочем, как и он сам, зачастую боятся первыми пробовать свою еду, притом относятся они к этому с маниакальной подозрительностью. У большинства из них обычно есть дегустатор, человек, который пробует еду на наличие ядов перед своим хозяином. Если слуга остался жив, значит, с пищей все в порядке, в противном случае поднимается паника, головы начинают лететь с плеч направо и налево.

— Ведь есть долгодействующие яды? Здесь такая проверка не поможет, — Артур сразу же ухватился за пробел в защите знати, с точки зрения специалиста, ему эта тема была очень интересна.

— С ними слишком много хлопот. Во-первых, их трудно достать. Во-вторых, стоят они бешеных денег. Наконец, в-третьих, их известно штук пять-семь, от которых уже давно найдено противоядие. С ядами же моментального действия ситуация обстоит иначе. Найти их легко, стоят не слишком дорого, по сравнению с предыдущими. Плюс их видов огромное количество, постоянно появляются новые, так что противоядие сходу вряд ли удастся подобрать.

— Довольно интересно. Я о таком даже не догадывался, — изумился лекарь. — Как тогда мой препарат можно использовать в данной ситуации? Ведь его все равно сначала попробует слуга.

— Именно в этом заключается превосходство твоего препарата над другими ядами. Представь ситуацию. Дегустатор пробует еду. Все некоторое время ждут, выживет тот или нет. Сначала все идет нормально. Слуга не ощущает никаких признаков отравления, как вдруг ситуация в корне меняется. Дегустатор, обезумев, начинает крушить все подряд, убивая людей, находящихся поблизости. А кто сидит к нему ближе всех?

— Его хозяин.

— Верно, тот самый человек, которого необходимо без подозрений убить. После учиненного беспредела слуга умирает без видимых на то причин. Произошедшее спишут на сумасшествие дегустатора. Об отравлении никто не подумает. По-моему, для таких целей твоя штуковина подходит как нельзя лучше.

— Очень интересно. На этом можно будет очень неплохо заработать. Вот видишь, ты уже начал мне помогать пристроить мое изобретение в дело, — одобрительно улыбнулся Артур. — Теперь пошли посмотрим, как обстоят дела у тебя с ногой.