Служитель тьмы

Маров Артур

— Это духи из другого мира? — попытался догадаться Джеймс.

— Духи или нет, не знаю, а они сами по этому поводу молчат. При разговоре с ними я выяснил, они действительно живут параллельно с нами. Только они нас видят, а мы их нет. Именно благодаря связи с ними мы можем повелевать силами природы.

— Это дриады? — вспомнил познания мифологии Кормик.

— Да, иногда их так называют. Хотя я с этим не согласен, но это мое личное мнение.

— От них вы узнаете новые заклинания?

— Раньше да. Теперь все

реже. Многие заклинания, полученные еще в древности, были утрачены. Некоторые сохранились либо видоизменились. Духи леса не любят повторяться. Поэтому заклинание, открытое лишь единожды для одного из нас, больше никогда никому не откроется.

Телегу тряхнуло. Дорога пошла ухабистая. Только теперь Джеймс обратил внимание, они уже съехали на старый тракт. Темп передвижения заметно снизился. Но если Хаким говорил, будто сможет выиграть несколько дней пути, значит, он должен был предусмотреть вероятность снижения скорости. В получении выгоды от всего, к чему приложил руку, торговец был мастером. Джеймс решил, здесь волноваться не о чем.

— А демонологи с огнепоклонниками откуда берут знания? — обратился юноша к старику.

— Разве я про первых уже не говорил? — удивился Лайнал.

Его спутники отрицательно закачали головами. Оказалось, не только Кормик, даже Абигель с сыном были увлечены беседой.

— С ними ничего сложного нет. Если маг справляется с вызовом демона, то последний обязан ему полностью подчиняться. Тогда маг вправе потребовать от призванного назвать стоящего над ним демона и ритуал его призыва, если, конечно, тот умеет говорить. К слову сказать, мир демонов полностью строится на подчинении одних другим, вроде нашей армии. Только у них иерархическая лестница может насчитывать несколько сотен ступеней, может даже больше.

— А кто у демонов самый сильный? — неожиданно воскликнул сын Абигель. Все удивленно уставились на него.

— Никто не знает, — счел необходимым ответить Лайнал. — Вообще, даже самых низших демонов существует неисчислимое множество видов. Они различаются не только по виду, но и по силе. Что уж говорить о стоящих над ними.

— Значит, демонологи получают знания от призванных в наш мир? — подытожил Джеймс. — Тогда как они вызывают своего первого демона, ведь никто им не расскажет, как это сделать?

— Ты правильно поднял этот вопрос. Расскажут. Либо демонолог, увидавший в начинающем маге склонность к профессии, либо низшие демоны, подосланные своим повелителем. Если мы можем открывать проход в их мир, то они тоже могут это сделать. Только вот они призвать к себе никого не могут, а может им этого просто не надо. Демоны способны перебросить сюда лишь своих фантомов, которые появятся в кошмарах у будущего демонолога, там объяснят ему ритуал призыва.

— Зачем им все это? Маги же их порабощают. Зачем демоны сами стремятся к этому?

— Для них самих пройти в это мир не представляется возможным,

а маг может их дать им такую возможность. Для обитателей иного мира боль, кровь, страдания людей являются чем-то вроде запретного лакомства. Поэтому они сами стараются сюда попасть. Им без разницы, в услужение или нет. Ведь демонолог все равно будет их использовать для работы, которая им по душе.

— А разве демоны во сне не могут обмануть начинающего мага, показав ему призыв сильного демона, например главы их мира? — не удержался от вопроса юноша.

— Ты плохо меня вчера слушал. Если они покажут ему призыв демона, который многим сильнее, чем маг, тому просто не хватит сил, чтобы открыть для того дверь в наш мир. Поэтому здесь идет нечто вроде взаимовыгодного сотрудничества.

— Ладно, тут разобрались, а откуда получают знания огнепоклонники? Мне кажется, вы избегаете говорить о них.

— Ты прав, — не стал спорить Лайнал. — Нам очень мало известно о них. Здесь сыграли роль несколько факторов.

Обоз неожиданно остановился. Идущие за их телегой охранники спешились, заняв оборонительную позицию.

Что-то явно пошло не так. Осознание этого заставило прервать друида свои рассуждения. Джеймс вылез из повозки, решив осмотреться. Впереди стояла остальная часть охраны, обнажившая клинки, во главе с Салимом.

Араб, выбрав трех своих людей, велел проверить им участок леса впереди по дорогое.

— Не нравится мне все это, — сказал оказавшийся рядом друид. — Не успели свернуть на этот тракт, как уже начали возникать проблемы.

— Может ничего страшного, просто перестраховка, — Джеймс пытался успокоить в первую очередь себя, еще раз попасть в руки разбойников он желания не испытывал.

— Возможно, и ничего. Все равно, это плохой знак. Зря мы свернули с наезженного тракта.

Кормик был полностью согласен со стариком. Жадность еще никого до добра не доводила. Рано или поздно Хаким за нее поплатится. Юноша лишь надеялся, когда это произойдет, его рядом с торговцем не будет.

Сейчас ему всего лишь нужно было добраться до города без неприятностей.

В итоге все волнения оказались напрасными. Отправленные в разведку охранники призывно замахали Салиму руками, показывая, что все спокойно, можно продолжать ехать.

Джеймс с Лайналом, забравшись обратно в телегу, сели на свои прежние, нагретые места. Обоз тронулся. Попутчики смотрели на старика, ожидая, когда он сам продолжит рассказ.

— На чем я остановился? — собравшись продолжить историю, уточнил он.

— На магах огня, — Абигель опередила Джеймса с ответом.

— Ах да, точно. Так вот, про них нам практически ничего не известно. Во-первых, все маги огня очень вспыльчивы по натуре. Это объясняется их пристрастием к стихии огня. Они будто служат ее олицетворением. А во-вторых, сейчас их остались считанные единицы.