Служитель тьмы

Маров Артур

— Нормально. Остановка сегодня была ложной. На обед обещают грибной суп. Вот вроде и все новости.

— Как ему дорога?

— Жалуется, говорит, все против выбранного маршрута.

— Вот и мне эта дорога не внушает доверия. Значит, грибной суп, говоришь. Давно я его не пробовал. Интересно, почему Хаким разрешил так надолго остановиться. Быстрее было бы сделать кашу.

Джеймс лишь развел руками, он не знал, что на это ответить. Старик, воспользовавшись моментом, снова вернулся к своим записям. Кормик решил потратить свое свободное время на дневной сон.

Заснул он сразу. На

этот раз никаких кошмаров ему не снилось. Открыв глаза, юноша увидел, как к обеду приступили охранники. Он вопросительно посмотрел на друида, тот, поняв незаданный вопрос, показал Джеймсу два пальца.

«Значит, следующими есть будем мы», — поднявшись, Кормик начал приводить себя в порядок после короткого сна.

На обед действительно оказался грибной суп. Зря Джеймс опасался отравиться, он получился вполне съедобным. Юноше даже попалось несколько грибов. Кормик только заканчивал есть, когда Салим скомандовал:

— Собираемся! По коням!

Юноше и его спутникам торопиться было некуда. Они, взяв остатки обеда с собой, переместились в повозку.

— Странно они себя ведут, — задумчиво произнес Лайнал, попивая горячий чай. — То устраивают длительный привал, то срываются, не дождавшись, пока все доедят.

— Просто все уже успели пообедать. А мы не в счет, — резонно заметил Кормик.

— Я, конечно, с тобой согласен, но, заметь, раньше такого не происходило.

— Возможно, не рассчитали время на привал. Выбились из графика, вот и торопятся. А на привале может повозку какую подлатали. Дорога плохая. Играющее колесо может обернуться серьезными проблемами, — юноша выдвинул свою версию происходящего.

— Ничего они не ремонтировали. Пока ты спал, я за ними немного понаблюдал. Единственное, что настораживает, это поведение Салима. Он излишне взволнован, гоняет подчиненных почем зря.

— Он опасается нападения, — как всегда неожиданно для всех, в разговор вклинилась Абигель.

Мальчишка уже спал у нее на коленях, поэтому не доставлял ей никаких хлопот, давая возможность послушать, о чем говорят ее попутчики.

— Когда я водила сына в туалет, — продолжила она, — то стала невольной свидетельницей разговора купца с братом. Во время незапланированной остановки они нашли в кустах несколько тел.

— Отсюда поподробнее, — поняв, что Абигель собирается закончить свой рассказ, подтолкнул ее к продолжению Лайнал. — Постарайся вспомнить, о чем они говорили.

— Салим сказал, в стороне от тракта они нашли пять трупов. Людей убили во время привала. Это все. Потом мальчик вернулся, мы пошли обратно в обоз.

От внимания Кормика не укрылось, как Абигель назвала ребенка. Ни по имени, ни сыном, а просто мальчиком. Так своих детей не называют. Вспомнив слова друида, Кормик решил не начинать разговора на эту тему.

— Ясно, значит, об убитых знают лишь несколько человек. Либо же нам и возничим решили ничего не рассказывать, — Лайнал подвел итог всему вышесказанному.

Все замолчали. Дело принимало скверный оборот. Конечно, находка могла быть случайностью, только верилось в это с трудом. Вероятно, на этой дороге хозяйничает группа бандитов, не гнушающихся убийствами, тогда действительно нужно было быть начеку.

Ни у кого не было желания разговаривать

на эту тему. В повозке слышны были лишь стук копыт да дребезжание колес. Их возничий, ругнувшись на очередную яму, стегнул лошадей, вымещая на животных свою злобу за плохую дорогу.

«Нужно было взять у Захара оружие. Оставил бы перед городом, во избежание проблем, а потом забрал, — винил себя за непредусмотрительность Кормик.

Теперь он начинал опасаться возможности повторной встречи с разбойниками.

«На этот раз я им не дамся, буду драться до конца».

Посмотрев на задумавшегося о своем старика, Кормик постарался прикинуть шансы Лайнала на спасение в случае нападения. Друид производил впечатление сильного человека. Он был магом, а их сила заключалась не в физической мощи.

«Хотя, опять же, — продолжил размышления Кормик, — я ни разу не видел его в действии. Быть может, он не настоящий друид, просто прикидывается таковым. С другой стороны, он слишком много знает о магии. Думаю, старик все же кое-что умеет. В любом случае, при возникновении опасности нужно будет держаться рядом с ним. Так у меня будет больше шансов на спасение».

За такими безрадостными мыслями она проехали несколько часов.

На коленях Абигель завозился мальчишка. Было видно, что он уже проснулся, но вставать желания не испытывал. Пролежав так минут десять, он, наконец, поднялся.

— Долго нам еще ехать? — капризным тоном начал он доставать мать.

— Большую часть пути мы уже проехали. Осталось потерпеть еще чуть-чуть, — успокоила его Абигель.

— Надоело уже ехать. Поскорей бы добраться до дяди… — произнести имени своего дяди мальчишке не дала мать, вовремя закрыв его рот ладонью.

Джеймс с Лайналом решили сделать вид, будто ничего не заметили. Чтобы скрыть неловкий момент, Абигель обратилась к друиду.

— Лайнал, может быть, вы продолжите ваш замечательный рассказ. В прошлый раз мы остановились на вопросе о том, как становятся магами, — помня о забывчивости старика, Абигель решила сразу напомнить ему тему разговора.

— Ах да, прекрасно помню ваш вопрос. Правда, думаю, ответ на него вам не понравится. Магами становятся по воле случая. Друиды придумали обучать и направлять своих воспитанников. Но набираем мы учеников лишь с зачатками магических способностей, с нуля их развить никому еще не удавалось.

— Это как? — не поверил услышанному Джеймс.

— Очень просто. Всего лишь у одного из тысячи с рождения имеется так называемый магический потенциал. Его можно сравнить с мускулами человека. Магические задатки точно так же можно развивать за счет постоянных практик, иногда десятки раз повторяя одно и то же заклинание, пока твои силы совсем не иссякнут. Приобрести их нельзя, они либо с рождения есть, либо их нет. Так вот, предположим, есть определенная группа людей, обладающая им. Магами какого направления они станут и станут ли вообще, решать, к сожалению, не нам. У каждого есть предрасположенность к той или иной магии, и никакой кроме нее. То есть с задатками друида ты, как ни старайся, огневиком или демонологом не станешь. Почему так происходит, ни я, ни Элеонора не смогли установить. Определять предрасположенности одаренных мы, к сожалению, тоже не научились.