Служитель тьмы

Маров Артур

— У демонологов это вызов бестелесного духа. Самое бесполезное, что можно придумать, — рассмеялся Лайнал. — Представьте, в круге вызова появляется дымчатая субстанция, которая не может ни говорить, ни двигаться. Это, так сказать, проба сил для новичков, если тот уж очень обижен даром. У нас это стандартное проращивание растений, либо наоборот, сделать так, чтобы оно усохло, хотя это чуточку посложнее будет. У огненных тоже простенькая вещица — снять огонь с горящей лучины. После чего им можно поиграть, перекидывая с руки на руку. Кстати, отличная вещь в быту и в

походах, не нужно использовать факел. Продержать такой сгусток огня опытный маг может довольно долго. Новичкам хватает сил максимум на минуту, потом заканчивается энергия.

Все рассказанное друидом было настолько интересным и невероятным, будто все это лишь сказка, не способная существовать в их мире. При этом, как сказал сам Лайнал, это были лишь простейшие заклинания.

От осознания этого факта Джеймсу стало еще обиднее. Теперь он точно знал, у него не было предрасположенности к магии. Почему кто-то другой обладает столь удивительной силой, а он нет. Это было несправедливо. Хотя к тому, что жизнь вообще штука поганая, Кормик давно привык.

— У магов огня круче всех, — восхитился сын Абигель.

— Не без этого, — рассмеялся Лайнал. — я бы сказал, самые эффектные. Но для применения ничем не лучше любых других. Главное не красота заклинания и даже не его сила, хотя она, несомненно, играет немаловажную роль. Самое главное правильно уметь использовать свои способности, при этом комбинировать одни заклинания с другими. Здесь, как в шахматах, решающую роль играет стратегия, при должном умении даже пешка может съесть фигуру многим крупнее себя.

— Покажите что-нибудь! — не дав закончить свою мысль друиду, перебил его мальчишка. Поняв, что старик не спешит демонстрировать ему свои способности, сын Абигель продолжил. — Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

— Хорошо, — наконец сломился друид.

Он слез с повозки. Сорвав ветку ближайшего дерева, вернулся к ним.

— Теперь смотрите внимательно. Это самое простое, с чего у нас начинают обучение.

После этих слов Лайнал пристально уставился на ветку, она тотчас начала видоизменяться, становиться длиннее, словно продолжая свой рост в руках друида. Это быстро закончилось, неожиданно она начала сохнуть. Листья с нее стали опадать на пол повозки, пока она, в конце концов, не превратилась в сухой прут.

— Теперь обратно, — прокомментировал свои дальнейшие действия старик.

Ветка снова, всего лишь по желанию мага, стала оживать, наливаясь соком. На ней стали появляться почки, которые тут же становились новыми листьями.

Это было настоящее волшебство. Мальчик протянул руку к друиду, тот, поняв его намерения, отдал ребенку новую, сначала умершую, затем снова ожившую ветку. Парень начал ее придирчиво рассматривать, вертя и так, и этак, пытаясь найти в ней фальшь.

— Круто, — так и не найдя никакого обмана, изумился он.

Джеймс был с ним солидарен. Выглядело захватывающе. Хотя юноша слышал о более грандиозных вещах, которые вытворяли маги. Но вживую даже это, по словам Лайнала, простейшее заклинание производило неизгладимое впечатление.

Кормик

был восхищен представлением. Он хотел попросить старика показать еще парочку заклинаний, но его опередил сын Абигель.

— Покажите еще что-нибудь, посильнее!

— Извини, больше не могу. В принципе, даже этого мне делать не стоило, — маг посмотрел на ветку. — В этом заключается моя главная проблема, — улыбнулся он. — Частенько заносит, не всегда могу вовремя остановиться.

— Вы можете разрушить этот обоз? — не унимался пацан.

— Думаю да, — с насмешливым видом ответил друид.

— А два?

— Тоже смогу, — уже не скрывая улыбки, ответил Лайнал.

— А вы смогли бы убить охранников, охраняющих нас?

Абигель никак не ожидала от сына такого.

— Не задавай глупых вопросов! — обругала она мальчишку. — Что это за мысли такие?! Разрушить, убить. Ты о чем-нибудь другом вообще думаешь?!

Как ни парадоксально, но последние слова ребенка заинтересовали Джеймса.

«И правда, интересно было бы узнать, насколько в действительности силен Лайнал», — размышлял Кормик.

Абигель меж тем продолжала читать нотации сыну. Джеймс постарался отключиться от постороннего шума. Он смотрел на спокойного, уверенного в себе старика. Услышав вопрос мальчика, маг никак на него не отреагировал. Ни одним мускулом не показав своих чувств.

«Думаю, смог бы. Притом не раз делал подобное», — подытожил свои наблюдения юноша.

Он видел похожее состояние. Знал людей, которые промышляли убийствами в подворотнях. При таких разговорах многие из них остаются хладнокровными. Им прекрасно известно, чего стоит лишить человека жизни.

Именно таким сейчас выглядел Лайнал. Но в таком состоянии он пробыл лишь мгновение, секунду спустя снова превратившись в добродушного старика, рассказывающего своим попутчикам занимательные истории.

— Лайнал, если не секрет, сколько заклинаний вы имеете в своем арсенале? — решил Джеймс задать назревший вопрос.

— Не так много, как вы могли бы подумать. На самом деле я использую около трех-четырех. Они для меня наиболее подходящие, я знаю их назубок. У меня превосходно получается ими манипулировать. Если ты подразумевал в вопросе не то, сколько я их использую, а сколько знаю вообще, это был бы совсем другой разговор. Могу честно ответить: очень много. Никогда не считал. Думаю, с полсотни легко наберется.

— Ух ты! — поразился мальчишка, он уже забыл о своей обиде на всех за то, что его недавно отругали. — Так много?!

— Почему же тогда вы используете такую малость? Или это самые сильные из всех известных вам?

— Отчасти это так. Хотя дело не только в их силе. Я знаю заклинания мощнее, нежели те, которые использую. Тут, опять же, как в шахматах. Главное умение их правильно применять, так сказать, стратегия их использования. Хотя, не отрицаю, у нас принято разделять заклинания по силе. Начиная с первой ступени обучения, преподавая на ней самые простые из известных, вроде того, которое я вам недавно показывал. С каждой ступенью, давая обучающимся все более мощные.