Смех и смертный грех
Шрифт:
— Какой-то бред.
— Но все именно так и было! Клянусь!
На какое-то время воцарилась тишина, а потом Лисица заговорил вновь:
— Николо, ты пойми, — начал он, и от этого проникновеннейшего из всех доступных приятелю голосов у Леси и остальных сыщиков по спине пробежала холодная дрожь.
Они хорошо знали, что такой голос их приятеля говорит лишь о том, что человеку, к которому в данный момент обращается Лисица, угрожает опасность, и нешуточная.
— Ты пойми, приятель: если бы корону у Леси не украли, то тебе
— Срок? — встрепенулся Николо. — Мне? За что?
— За скупку и хранение краденых вещей. И каких вещей! В дело замешан Интерпол. Корона представляет собой такую ценность для шотландцев, что ее объявили в международный розыск. Смекаешь?
— Что? Я? — залепетал Николо. — Я мог бы попасть в тюрьму?
— Запросто! Так что тебе еще повезло, что корона пропала и полиции нечего тебе предъявить. Иначе ты бы сейчас не с нами разговаривал, а со следователем в СИЗО.
— Но я ничего такого не хотел! — взмолился Николо. — Да, разумеется, я знал, что вещь может оказаться краденой!
— Знал?
— Ну да, я же видел ее фотографию.
— Любопытно, — прищурился Лисица. — И где же это ты мог ее видеть? В Интернете?
— Да, и там тоже. Но сначала мне показал ее Алексей.
— Это кто такой?
Лисица сделал вид, что впервые слышит об этом человеке.
— Я уже рассказывал, — прохныкал Николо. — Алексей — антиквар или что-то в этом роде. Он относил старухе в залог драгоценности из своего магазина. А потом не сумел их выкупить обратно, и они оказались у старухи.
— И корону он тоже ей приносил?
— Корону — нет. Корону, я же вам говорил, я у одного пьянчуги приобрел.
— И дорого с тебя взяли?
— Сто рублей.
— Сто рублей?
— Ну, сначала тот мужик триста просил, опохмелиться ему жутко хотелось. Но потом согласился и за сто отдать.
Лисица не сдержался и весело хмыкнул:
— За сто рублей корону из сокровищницы королей! Нет, приятель, либо я что-то не понимаю, либо ты чего-то не договариваешь.
— Я правду говорю, — заканючил снова Николо. — Все так, как и было. Сначала Алексей показал мне фотографию этой короны. И еще сказал: вот было бы славно найти такую штучку, она бы мигом все мои проблемы решила.
— А потом к тебе на улице подошел какой-то незнакомый тебе мужик…
— Пьяница.
— Незнакомый тебе пьяница и предложил за сто рублей купить точно такую корону?
— За триста. Но в целом да, все правильно. Так оно и было.
Лисица молча смотрел на Николо. Тот не производил впечатления законченного преступника и лгуна. Глаза у Николо были вполне правдивые. И Лисица невольно заколебался. Если верить Николо, то все концы сходились на некоем Алексее. Но за личностью Алексея скрывался Беся, с которым у убитой старухи опять же были какие-то свои дела. И Лисица решил выяснить, что же известно Николо об этом человеке еще.
— И кто этот Алексей, который присоветовал тебе корону?
— А чего рассказывать? Говорю же: он драгоценности из своей коллекции старухе закладывал. А потом не смог долг вернуть и точно так же, как и я, к ней в черный список попал.
— Это он тебе сказал или кто?
— Он. Сам.
— А как ты с ним познакомился?
— Так у старухи. Я от нее выходил, а он к ней шел. На лестнице мы с ним столкнулись. Он сам ко мне обратился.
— Сам, говоришь, — пробормотал Лисица.
— Ну да, мне-то особо не до разговоров было. Старуха мне в отсрочке отказала. Вот я шел и голову ломал, как же мне ей долг вернуть, если денег у меня нет.
Спохватившись, Николо воскликнул:
— То есть пока нет! Но я обязательно найду и все отдам.
Последнюю фразу Николо прибавил очень поспешно. Но Лисица, в намерения которого не входило пугать Николо, успокоил его:
— Никто у тебя теперь возврат долга не потребует.
— Почему?
— Потому что старуха мертва.
Николо, которому никто до сих пор не проговорился о том, что случилось на корабле после его госпитализации, выкатил глаза до такой степени, что если бы у сыщиков еще оставались сомнения в его непричастности к убийству Надежды Сергеевны, то теперь они отпали бы сами собой.
— Мертва? Она что… умерла?
— Точнее сказать, ее убили.
— Это не я! — быстро воскликнул Николо. — Я ей ничего не сделал!
— А ты был в ее каюте?
— Нет! Не был я там!
Но Николо произнес это так, что всем сразу же стало ясно: он врет.
— Боже мой! Пуговица! — воскликнула внезапно Леся.
— Что?
— Красивая пуговка, которую Кира нашла в каюте Надежды Сергеевны. Это же пуговка от костюма Николо! Как я сразу не сообразила!
— Вот где я ее потерял, — пробормотал Николо и смущенно потупил взгляд. — А я-то все думал…
— Значит, ты был в каюте старухи?
— Да. Был. Но не для того, чтобы ее убить!
— А зачем?
— Я просто хотел с ней поговорить.
— И как? Удачно?
— Она и слушать меня не захотела. А узнав, что я гость со стороны невесты, сказала, что теперь ей многое становится понятным. И вытолкала меня взашей.
— Она решила, что раз у меня такие неблагонадежные и некредитоспособные друзья, то и я сама вроде них, — с грустью произнесла Леся и даже с немым укором посмотрела на Николо, словно это что-то могло изменить в случившемся.
Но тому не было дела до переживаний Леси. Николо угнетало собственное положение, в которое он попал.
— Наверное, когда старуха меня выпихивала из каюты, одна из пуговиц и оторвалась. Но я ее не убивал! Честно! Клянусь вам в этом!
— Тебя никто и не обвиняет, — успокоил его Лисица. — Когда ее убивали, ты уже лежал, опутанный капельницами, в больнице, тебе явно не до того было. Так что, можешь считать, тебе повезло.