Смелые люди(Повесть)
Шрифт:
— Отряд, смирно!
Не только мы, пионеры отряда пятого класса, а и все, кто был в зале, встали и замерли. Полковник прошел вдоль стенки вперёд.
«Герой Советского Союза!» — ахнули мы все. На его груди красовались маленькая золотая звездочка и много разноцветных ленточек — вместо орденов и медалей. Седые волосы были подстрижены ёжиком.
— Здравствуйте, товарищи пионеры, — с улыбкой сказал полковник, а мы дружно ответили:
— Здравствуйте, товарищ полковник!
Он быстро, внимательно оглядел нас. Потом сел на приготовленный для него стул.
— Спасибо за приглашение!
А сам всё улыбается.
Катя Глухова встала и звонким голосом доложила про наши дела. Да как у неё хорошо всё получилось!
— Молодцы! Вас стоит похвалить, — сказал полковник. — Мне Яков Максимыч передавал, что вы хотите и меня послушать. Я с удовольствием с вами побеседую. Что же вы хотите от меня узнать?
Все молчали и только переглядывались. Катя выручила:
— Расскажите, как вы стали Героем Советского Союза.
— Да, да! — хором закричали все. — Расскажите!
Полковник перестал улыбаться, лицо его стало серьёзным.
— Подвиги, ребята, не самое главное. Важно, как люди приходят к подвигу. Вот об этом я и расскажу.
Полковник поднялся, прошелся молча взад-вперёд и начал говорить…
— А о чем он говорил, написано в этой книжке дальше, — закончил Миша.
Два друга
— Давно, давно жили два друга, — начал свой рассказ полковник. — Одного из них звали Яшей, а другого — Васей. Обоим нм было по двенадцати лет. Они вместе учились в четвертом классе, вместе читали книги, рыбачили.
Но в их характерах была большая разница. Яша говорил мало, а Вася — чересчур много. Вася любил похвастаться. Слушая его хвастовство, Яша молча улыбался. Васю это возмущало.
— Ты не веришь? Смеешься! — обижался он. — Подожди, увидишь сам…
Они и внешне не были похожи друг на друга… Яша был коренастый, с широким лицом. Его русые, выгоревшие волосы казались рыжими. Прямой, чуть исподлобья, взгляд серых глаз говорил о характере упорном, настойчивом. Вася ростом был чуть-чуть повыше Яши, но худ и бледен. Лицом он смахивал немного на девочку.
Так вот, эти два друга однажды летом шли с рыбалки. Яша, как всегда, был с хорошим уловом, а Вася нес в корзиночке несколько рыбёшек. А так получалось потому, что Яша ловил рыбу спокойно, сосредоточенно. Он внимательно следил за поплавком и умел вовремя подсечь рыбку. Вася же горячился, шумел, то и дело хватался за удочку.
Вначале мальчики шли берегом реки, а дойдя до моста, свернули на дорогу, которая, извиваясь, круто поднималась в гору. Это место считалось опасным для езды. Здесь спускаться на лошадях можно было только с большой осторожностью, в особенности, если лошадь с возом. Её нужно обязательно сводить, крепко держа под уздцы. Иначе она могла разбежаться и опрокинуться на повороте вместе с возом.
Ребята ходили этой дорогой сотни раз и знали её, как свои пять пальцев. Когда поднимешься на гору, то километрах в двух увидишь село. Дорога к нему ведёт ровная, укатанная, но справа вдоль неё тянется размытая водой неглубокая рытвина, похожая на канаву.
О чём только не беседовали два друга, шагая по дороге. На этот раз разговор между
— Вот это жизнь! — восклицал Вася. — На каждом шагу опасности. Кругом лес, дикари, звери. А ты идёшь вперед, с ружьём наготове! Здорово!
Яша только улыбался.
— Ты не веришь? — кипятился Вася. — Не знаешь ты ещё меня…
Вдруг друзья увидели: навстречу им несётся, развевая гриву, лошадь, запряженная в роспуски, нагруженные досками (роспуски — длинная повозка). На досках, вцепившись в них руками, сидел крестьянин и кричал:
— Спасите! Кара-а-ул!
Вожжи везлись по земле между колесами.
— Яша, задавят! Беги сюда! — крикнул Вася и бросился в сторону.
— Погибнут… — глухо сказал Яша и как вкопанный стал среди дороги.
— Что ты делаешь, уйди! — кричал Вася.
Яша ничего не ответил. Когда лошадь была уже близко, он пронзительно свистнул и вскинул корзинку с рыбой.
Лошадь шарахнулась в сторону. При этом левые колёса тотчас же попали в рытвину, что-то хрястнуло, и повозка остановилась.
Яша, не оглядываясь, пошел вперёд.
— Спасибо, ребята! — кричал вдогонку крестьянин.
Яша не обернулся и тогда, когда его стал догонять Вася.
Долго шли они молча. Только у села Вася приблизился вплотную к Яше и положил ему руку на плечо.
— Яша! Мне очень стыдно. Ты поступил хорошо, храбро.. Человека спас. А я — трус.
Яша молча отмахнулся.
— Нет, Яша, я виноват. Но этого больше не повторится, вот увидишь! Даю тебе слово!
— Ладно, верю… — сказал тот и ушел.
— Вот из этих двоих друзей, ребята, один был я, — сказал полковник. — А теперь угадайте, который из них был я? Смелый Яша или трусливый хвастунишка Вася.
— Вы — Яша! Конечно, Яша! — хором закричали ученики.
— Ошиблись, дети, — улыбаясь, возразил Герой Советского Союза. — Я — Вася. Теперь Василием Григорьевичем меня зовут. Этот случай, о котором я вам рассказал, очень мне помог. Я тогда возненавидел себя за трусливость и твердо решил сдержать своё слово. Да, это было давно!.. В то время шла первая мировая война. Почти все молодые мужчины были на фронте, в армии. Наши же отцы — мой и Яшин — были ещё дома. Мой отец работал учителем сельской школы, а учителей вначале на войну не брали; а отец Яши получил временную отсрочку. Нас с Яшей война пока не затрагивала и поэтому мало интересовала.
Первое испытание
Случай проверить себя в смелости представился мне в тот же день.
Под вечер отец послал меня с небольшим поручением к сельскому старосте. Жил староста далеко. К его дому вело два пути. Один — по улицам и переулкам — длинный путь. Другой — прямо по огородам и конопляникам — раза в три короче. Я и раньше бывал у старосты, но предпочитал ходить к нему улицами. В этот день я избрал глухой путь, через огороды.
Благополучно пробрался по тропинке в густой высокой конопле, потом через посевы картофеля дошёл до сада старосты. Ничего не подозревая, я перелез через плетень и сторонкой зашагал между яблонь. Вдруг на меня бросилась с хриплым лаем, гремя цепью, огромная собака.