Смелые люди(Повесть)
Шрифт:
— Ну, поезжай! Я тебя догоню, — не замечая перемены в моём настроении, сказал Яша.
Я пустил лошадь вскачь и обогнал других ребятишек.
— Ты куда едешь? — спросили они.
— В Кудеяры, — самодовольно ответил я.
— Кишка тонка! — крикнули вдогонку мне ребятишки.
Показался лес, рядом с которым находились Кудеяры, и у меня появилось желание вернуться. Но я знал, что Яша высмеет меня.
— Эх, была не была! — решил я.
Солнце скрывалось за лесом, когда я подъехал к оврагу и по крутому склону осторожно спустился вниз. Трава здесь была высокая, густая. Кое-где, в западинах, блестела вода. Я снял чапан, который заменял
Потом снова поднялся на берег и стал оглядывать местность. Овраг кончался где-то далеко в лесу— это видно было по провалившимся верхушкам деревьев. На опушке он был глубокий и широкий, с заросшими кустарником склонами. Кругом было тихо. Только слышалось журчание невидимого ручейка и редкое пофыркивание лошади.
— Ничего особенного тут нет, — сказал я и сел на чапан. А сам невольно повернулся в ту сторону, откуда должен подъехать Яша…
Но вот солнце уже скрылось, лес потемнел, загадочно притих, а моего друга всё нет. Небо стало затягиваться облаками. Я завернулся в чапан и лег, подложив узду под голову. Слух мой был напряжен. Я старался расслышать стук копыт, но до моих ушей долетали только шорохи из леса. Незаметно я заснул. Сколько я спал, не знаю, но, услышав топот, проснулся.
— Наконец-то приехал! — обрадовался я и встал.
Ночь была темная. По небу медленно плыли сплошные облака. Только в просветах между ними мигали яркие звездочки. Вдруг я заметил внизу в овраге серое пятно.
— Это его Серуха. Он её спутывает, — рассудил я и крикнул: — Эй, Яша!
Ответа нет.
Я быстро сбежал по крутому склону оврага. Но где же серая лошадь? Она исчезла.
Холодная дрожь пробежала у меня по спине. Но моя-то лошадь рядом, спокойно хрустит зубами. Это меня несколько успокоило. Я, видно, просто ошибся со сна, никакой другой лошади и не было. Снова поднялся наверх и вижу опять светлое пятно.
— Лошадь! Куда же она девалась, когда я спускался к ней? Вот наваждение!
Меня стало знобить. Я не отрывал взгляда от сереющей во тьме лошади. Мне даже послышалось её фырканье. Зло меня взяло на Яшу. Захотелось скорее уехать из этого места. Но постепенно рассудок стал брать верх над страхом. Не хочу быть трусом!
Я решительно пошёл прямо к белеющему пятну. Спустился вниз. Пятно снова пропало! Я напряг всю свою волю и переборол страх, заставив себя идти дальше, но скоро попал… в лужу. Теперь я все понял. То было отражение неба в луже, а не лошадь.
Я лёг и скоро спокойно заснул. Не знаю, сколько я спал. Проснулся оттого, что Яша расталкивал меня.
— Приехал? — не поднимаясь, спросил я.
— Ну, и спать ты здоров, — сказал Яша. — Никак не добудишься.
Яша, в таком же чапане, как и у меня, лёг рядом. Он рассказал, что его задержал отец.
Заря передвинулась к востоку, а мы все говорили и говорили.
Ошибка Яши
Я многим обязан своему другу. Не знаю, что было бы со мной, кем бы я вырос, если бы не его влияние на меня в годы детства. Почему он во всех отношениях был сильнее меня?
Объясняю это тем,
Семья Яши была многочисленной, и мальчику приходилось помогать матери и отцу с ранних лет. Он нянчил дома маленьких сестренок, ухаживал за скотом, работал в огороде. Он всегда был чем-нибудь занят. Родители не ругали, не били его, но требовали аккуратного исполнения любой работы, какая ему поручалась. Благодаря этому он постепенно воспитал в себе настойчивость, волю.
Я сдружился с ним со второго класса, когда мы приехали в это село. Часто приводил его к себе в дом. У нас было много книг, и мой отец позволял Яше ими пользоваться. Несмотря на то, что мой друг никогда не сидел без дела, он находил время читать книги, и в этом не отставал от меня. Но к чтению мы относились по-разному. Для меня чтение было просто развлечением, а он из каждой книжки извлекал знания, находил в ней пользу. Поэтому он, хотя и мой ровесник, обогнал меня в развитии, помогал мне разобраться в жизненных явлениях.
Но не подумайте, что Яша ничего не боялся и никогда не допускал ошибок. Недостатки и ошибки присущи, по-видимому, каждому человеку, и тем более мальчишке.
Помню такой случай. Наступил сенокос — самая веселая пора для ребятишек.
Они обязательно едут с отцами на луга, и пока взрослые косят траву, малыши собирают ягоды по косогорам, купаются, играют, пробуют косить. Когда же начинают убирать сено, тут им тоже дают грабли в руки…
В первый день и я поехал с Яшей и его отцом на сенокос. Луга были в пойме той речки, в которой мы с Яшей ловили рыбу. Пока мужчины и женщины делили луг, мы вертелись около них, потом нам стало скучно. Отправились искать клубнику. Солнце палило беспощадно, и мы надумали искупаться.
— Пойдём к омуту, посмотрим, как вода в нем кружится, — предложил Яша.
Не успели мы подойти к речке, как из-за берега услыхали крик и плач. Мы пустились бегом и скоро увидели мальчика лет восьми, без рубашки, в одних засученных штанишках. Он бегал по небольшому мысу, вдающемуся в реку, и со слезами причитал: «Мама! Мама!»
А в середине омута барахтался другой мальчик, побольше. Он отплёвывался и заикаясь кричал: «То-о-ну! То-ну!»
Я ожидал, что Яша сейчас бросится спасать мальчика, и сам стал раздеваться. Но Яша не трогался с места.
— Закружит и нас. Надо бежать за мужиками, — сказал он и помчался от реки. Я был в недоумении: «Неужели Яша потрусил?». А мальчик в это время скрылся под водой. Я даже задрожал от испуга. Вот он вынырнул, стал хватать воздух руками и снова погрузился в воду. Яша был уже далеко. Слышен был его тревожный голос: «Тонет! Тонет!».
Я даже не помню, как сам очутился в воде. Плавал я неплохо и быстро приближался к утопающему. Какая-то сила подхватила меня и понесла к средине омута. Я забыл обо всём, а только стремился к тому месту, где изредка показывалась беловолосая голова. Наконец я доплыл до мальчика и правой рукой попытался схватить его за волосы. Но они были мокрые, хотя и длинные, и выскальзывали из моей руки. Каким-то чудом мне удалось все же забрать утопающего подмышки и приподнять над водой. Не открывая глаз, мальчик отрыгнул изо рта воду и обеими руками схватил меня за шею. Тотчас же я почувствовал, что оба мы идём ко дну. Я стал с отчаянием взмахивать руками и выплыл на поверхность воды. Не успел я несколько раз глотнуть воздух, как мальчик опять потянул меня вниз…